JERUZALEM – Een voormalige naaste assistent van premier Benjamin Netanyahu zegt dat de Israëlische leider hem onmiddellijk na de Hamas-aanval van oktober 2023, die de aanleiding vormde voor de twee jaar durende oorlog van Israël in Gaza, opdracht gaf om uit te zoeken hoe de premier de verantwoordelijkheid voor de inbreuk op de veiligheid kon ontlopen.
Voormalig Netanyahu-woordvoerder Eli Feldstein, die terechtstaat wegens het naar verluidt lekken van geheime informatie naar de pers, uitte de explosieve beschuldiging maandagavond tijdens een uitgebreid interview met de Israëlische nieuwszender KAN.
Aanbevolen video’s
Critici hebben Netanyahu herhaaldelijk beschuldigd van het weigeren de schuld te aanvaarden voor de dodelijkste aanval in de geschiedenis van Israël. Maar er is weinig bekend over het gedrag van Netanyahu in de dagen onmiddellijk na de aanval, terwijl de premier zich consequent heeft verzet tegen een onafhankelijk staatsonderzoek.
In een gesprek met Kan zei Feldstein dat “de eerste taak” die hij na 7 oktober 2023 van Netanyahu kreeg, het onderdrukken van de roep om verantwoording was.
“Hij vroeg mij: ‘Waar hebben ze het over in het nieuws? Hebben ze het nog steeds over verantwoordelijkheid?'” zei Feldstein. ‘Hij wilde dat ik iets bedacht dat gezegd kon worden om de mediastorm rond de vraag of de premier zijn verantwoordelijkheid had genomen of niet, te compenseren.’
Hij voegde eraan toe dat Netanyahu er “in paniek” uitzag toen hij het verzoek deed. Feldstein zei dat mensen uit Netanyahu’s naaste omgeving hem later vertelden dat hij het woord ‘verantwoordelijkheid’ uit alle verklaringen moest weglaten.
Op 7 oktober 2023 doodden militanten onder leiding van Hamas ongeveer 1.200 mensen in het zuiden van Israël en namen 251 gijzelaars mee terug naar Gaza. Israël lanceerde vervolgens een verwoestende oorlog in Gaza, waarbij bijna 71.000 Palestijnen in Gaza zijn omgekomen, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat ongeveer de helft van de doden vrouwen en kinderen waren.
Het kantoor van Netanyahu noemde het interview een “lange reeks leugenachtige en hergebruikte beschuldigingen geuit door een man met duidelijke persoonlijke belangen die probeert de verantwoordelijkheid van zichzelf af te schuiven”, meldden Hebreeuwse media.
De verklaringen van Feldstein komen na zijn aanklacht in een zaak waarin hij wordt beschuldigd van het lekken van geheime militaire informatie naar een Duitse tabloid om de publieke perceptie van de premier te verbeteren na de moord op zes gijzelaars in Gaza in augustus vorig jaar.
Feldstein is ook een verdachte in het “Qatargate”-schandaal, een van de twee naaste medewerkers van Netanyahu die ervan worden beschuldigd geld uit Qatar te hebben aangenomen terwijl hij ook voor de premier werkte.