LONDEN – Duizenden huizen en bedrijven in Noord-Frankrijk en Zuid-Engeland zaten vrijdagochtend zonder stroom en bewoners kregen te maken met wijdverbreide reisvertragingen nadat een storm van de Atlantische Oceaan overspoelde en harde wind, regen en sneeuw naar de regio bracht.
Het lagedruksysteem, genaamd Storm Goretti, beukte ’s nachts de Scilly-eilanden, met windstoten tot 159 km per uur geregistreerd in de archipel voor de zuidwestelijke punt van Engeland. Lokale overheidsfunctionarissen meldden geblokkeerde wegen, onstabiele gebouwen en stroomstoringen waardoor sommige mensen zonder water kwamen te zitten.
Aanbevolen video’s
Volgens National Grid, dat het elektriciteitstransmissienetwerk van het land beheert, zaten ruim 57.000 mensen zonder stroom in het zuidwesten van Engeland, de Midlands en Wales.
Terwijl de storm door Groot-Brittannië trok, kwam hij in botsing met een bestaande massa Arctische lucht, waardoor sneeuw naar de noordelijke gebieden en zware regenval naar het zuiden kwam.
Dat breidde de ellende in Noord-Schotland uit, waar sneeuwploegen overuren hebben gemaakt om de wegen open te houden nadat eerder deze week ruim een halve meter sneeuw viel. Ruim 250 scholen in heel Schotland waren vrijdag gesloten, waarvan sommige voor de vijfde dag op rij gesloten bleven.
National Rail waarschuwde mensen in het Verenigd Koninkrijk om dit te controleren voordat ze op reis gingen, omdat de storm de diensten in Engeland, Schotland en Wales had verstoord. Birmingham Airport, dat kortstondig werd gesloten vanwege sneeuw, zei dat het was heropend met ‘verminderde start- en landingsbanen’.
De verstoringen kwamen nadat het Met Office, de Britse nationale weerdienst, donderdagavond een zeldzame rode weerwaarschuwing had afgegeven – de hoogste – in het zuidwesten van Engeland.
Er worden rode waarschuwingen afgegeven wanneer de voorspeller het “zeer waarschijnlijk” acht dat er sprake zal zijn van levensbedreigende omstandigheden.
Zware windstoten in Frankrijk
De harde wind van storm Goretti teisterde vrijdag ook het noordwesten van Frankrijk.
Er werd geen grote schade gemeld, maar ongeveer 320.000 huizen zaten rond het middaguur nog steeds zonder stroom, vergeleken met 380.000 eerder, aldus landelijk elektriciteitsnetbeheerder Enedis. De meeste storingen concentreerden zich in de regio Normandië.
De Franse nationale weerdienst, Météo-France, had vóór de storm weerwaarschuwingen afgegeven en de inwoners opgeroepen thuis te blijven. In Gatteville-le-Phare in Normandië werd een nachtelijke windstoot tot 213 km/u (132 mph) geregistreerd.
Regionale treindiensten in het noordwesten van Frankrijk zijn opgeschort en de verstoringen zullen naar verwachting minstens tot vrijdagmiddag duren. Er waren hogesnelheidstreinen actief en de autoriteiten zeiden dat ze een minimale impact op de vluchten op de luchthavens van Parijs verwachtten.
Midden- en Oost-Europa
Een koudegolf hield vrijdag nog steeds het bredere continent in zijn greep, vooral in Midden- en Oost-Europa, waar de temperaturen op sommige plaatsen ’s nachts daalden tot negatieve waarden met dubbele cijfers.
Zware sneeuwval op vrijdagochtend die Praag en westelijke delen van Tsjechië trof, veroorzaakte verkeershinder in de hoofdstad en elders. Sommige vluchten zijn vertraagd en andere zijn geannuleerd op de luchthaven Praag Vaclav Havel.
De belangrijkste snelweg D5 die van Praag naar Duitsland leidt, werd op twee plaatsen nabij de Duitse grens urenlang geblokkeerd door vrachtwagens, terwijl het openbaar vervoer in de Tsjechische hoofdstad in sommige delen van de stad tot stilstand kwam.
In buurland Duitsland heeft spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn zijn langeafstandsspoordiensten naar het noorden van het land stopgezet, waardoor duizenden reizigers zijn gestrand. Ook elders in het land werden veel wegen en spoorverbindingen getroffen door harde wind en hevige sneeuwval. In veel regio’s werd het openbaar busvervoer stopgezet en in sommige gebieden bleven scholen gesloten.
Bij een frontale botsing tussen twee auto’s in Beieren kwamen twee mensen om het leven, waarbij een van de auto’s slipte, vermoedelijk door het winterweer. In de regio Opper-Palts kwam een bestuurder om het leven toen zijn auto van de weg raakte en tegen een boom botste, meldde het Duitse persbureau dpa.
De veerdiensten aan de Noordzeekust van Nedersaksen zijn grotendeels tot stilstand gekomen, omdat verschillende eilanden onbereikbaar zijn geworden per boot vanwege de sterke oostenwind, waaronder Langeoog, Spiekeroog, Norderney en Wangerooge, meldde dpa.
De voetbalwedstrijd van Leipzig in het Hamburgse St. Pauli in de Duitse Bundesliga werd zaterdag afgelast vanwege hevige sneeuwval, terwijl andere wedstrijden twijfelachtig waren. Ondanks inspanningen gedurende meerdere dagen om de sneeuw te ruimen, waren de moeilijkheden bij het verwijderen van de sneeuw van het dak van het stadion een bijzondere zorg, zei St. Pauli.
Karel Janicek in Praag en Kirsten Grieshaber in Berlijn hebben bijgedragen aan dit rapport.