Na dagen van speculatie zou hij Red Bull kunnen verlaten voor Mercedes, Max Verstappen heeft een Mercedes -auto nader bekeken dan hij wilde.
De titelverdediger Formule 1 -kampioen de Oostenrijkse Grand Prix duurde minder dan een halve ronde toen hij uit de race werd geslagen door Mercedes -chauffeur en potentiële toekomstige teamgenoot Kimi Antonelli.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat we proberen altijd ons best te doen. Mijn mentaliteit verandert niet. We hebben in het verleden veel gewonnen. Soms moet je accepteren dat je niet wint, en we proberen gewoon het beste te doen,” vertelde Verstappen de Britse omroep Sky Sports.
Gevraagd naar wat het incident betekende voor zijn titelverdediging, zei hij: “Hopelijk zullen mensen het misschien niet meer te veel noemen.”
Het volgde een bewogen week voor de viervoudig kampioen, die de schuld gaf van een gebrek aan grip omdat hij niet in aanmerking kwam in de kwalificatie en zevende op het rooster. Antonelli’s teamgenoot George Russell had gesuggereerd dat donderdag Verstappen mogelijk met Mercedes gesprekken houdt over een mogelijke toekomstige stap.
Verstappen blijft derde in het klassement, maar is 61 punten korting op leider Oscar Piastri.
In de afgelopen jaren hebben Verstappen en Red Bull enkele van hun beste uitvoeringen geproduceerd tijdens de thuisrace van het team. Het trekt duizenden oranje geklede Nederlandse fans en Verstappen heeft vijf keer gewonnen in de Red Bull Ring.
Het was een zeldzame fout in een anders indrukwekkend seizoen voor de 18-jarige Antonelli.
Hij brak laat, sloot zijn achterwielen en dook diep in een strakke rechterhoek, draaide zich rond en beëindigde beide kansen.
“Ik ben weg, ik werd geraakt als een gek,” zei Verstappen tegen Red Bull via de radio. Verstappen zwaaide naar de menigte terwijl zijn auto door een tractor werd opgeheven en met Antonelli praatte terwijl ze samen wegliepen.
Het was de eerste keer dat Verstappen geen punten scoorde in een race in meer dan een jaar, sinds de Australische Grand Prix in maart 2024. Het eindigde een week van worstelingen op een nummer waar hij vijf keer in F1 won en een rampzalige thuisgrand Prix voor Red Bull afgesloten.
Yuki Tsunoda werd een nachtmerrie thuisrace voor Red Bull afgerond en sloeg Alpine’s Franco Colapinto tijdens het vechten voor de 13e plaats en moest putten voor een vervangende voorvleugel. De Japanse coureur eindigde als laatste en heeft geen punt gescoord in vier races.