Een T-shirt gedragen door Beyoncé tijdens een Juneteenth Performance op haar ‘Cowboy Carter’-tour, heeft een discussie veroorzaakt over hoe Amerikanen hun geschiedenis inlijsten en een golf van kritiek veroorzaakten voor de in Houston geboren superster.
Het T-shirt dat tijdens een concert in Parijs werd gedragen, bevatte beelden van de Buffalo-soldaten, die in de late jaren 1800 en vroege jaren 1900 tot zwarte Amerikaanse legereenheden behoorden. Aan de achterkant stond een lange beschrijving van de soldaten met “hun tegenstanders waren de vijanden van vrede, orde en nederzetting: strijdende indianen, bandieten, vee dieven, moorddadige schutters, bootleggers, indringers en Mexicaanse revolutionairen.”
Aanbevolen video’s
Afbeeldingen van het shirt en video’s van de uitvoering zijn ook te zien op de website van Beyoncé.
Terwijl ze zich voorbereidt om terug te keren naar de VS voor uitvoeringen in haar geboortestad dit weekend, namen fans en inheemse beïnvloeders sociale media om Beyoncé te bekritiseren voor het inlijsten van indianen en Mexicaanse revolutionairen als alles behalve de slachtoffers van het Amerikaanse imperialisme en het promoten van anti-in-indigene taal.
Een publicist voor Beyoncé reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Wie waren de Buffalo -soldaten?
De Buffalo-soldaten dienden in zes militaire eenheden die na de burgeroorlog in 1866 werden gecreëerd. Ze bestonden voorheen tot slaaf gemaakte mannen, freemen en Black Civil War-soldaten en vochten in honderden conflicten-inclusief in de Spaans-Amerikaanse oorlog, de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog-totdat ze in 1951 werden ontbonden.
Terwijl het citaat op het shirt van Beyoncé opmerkt, vochten ze ook vele gevechten tegen inheemse volkeren als onderdeel van de campagne van het Amerikaanse leger van geweld en landdiefstal tijdens de westelijke uitbreiding van het land.
Sommige historici zeggen dat de naam ‘Buffalo Soldiers’ werd geschonken door de stammen die de moed en vasthoudendheid van de jagers bewonderden, maar dat is misschien meer legende dan feit. “Aan het einde van de dag hebben we echt niet dat soort informatie,” zei Cale Carter, directeur tentoonstellingen in het Buffalo Soldiers National Museum in Houston.
Carter en ander museumpersoneel zeiden dat het museum pas in de afgelopen jaren bredere inspanningen heeft geleverd om meer van de complexiteit van de gevechten op te nemen die de Buffalo -soldaten vochten tegen indianen en Mexicaanse revolutionairen en de rol die ze speelden in de onderwerping van inheemse volkeren. Ze, net als veel andere musea in het hele land, hopen meer nuance toe te voegen aan het framing van de Amerikaanse geschiedenis en zijn respectiever de manieren waarop ze schade hebben veroorzaakt aan inheemse gemeenschappen.
“We romantiseren de westelijke grens,” zei hij. “De vroege verhalen die over de Buffalo -soldaten spraken, werden getroffen door veel van die factoren. Dus je hebt tot voor kort echt geen verandering in dat verhaal gezien.”
Er is vaak een gebrek aan diverse stemmen die de manier waarop de geschiedenis van Buffalo soldaten wordt besproken, is ingelijst, zei Michelle Tovar, de directeur van het museum. Het huidige politieke klimaat heeft enorme druk op scholen, waaronder die in Texas, uitgeoefend om eerlijke discussies over de Amerikaanse geschiedenis te voorkomen, zei ze.
“Op dit moment, in dit gebied, worden we teruggedrongen van veel schooldistricten waarin we deze geschiedenis niet kunnen gaan onderwijzen,” zei Tovar. “We zijn een museum waar we op zijn minst een hub kunnen zijn, waar we de gemeenschap kunnen uitnodigen, ongeacht wat districten zeggen, hen uitnodigen om het te leren en te doen wat we kunnen doen om de outreach te doen om een eerlijke geschiedenis te blijven onderwijzen.”
Historici onderzoeken het motief van de terugwinning
Beyoncé’s recente album “Act II: Cowboy Carter” heeft gespeeld op een soort Amerikaanse iconografie, die velen zien als haar manier om de aangrenzen van het country -muziekgenre te ondermijnen aan witheid en de cowboy -esthetiek voor zwarte Amerikanen terug te winnen. Vorig jaar werd ze de eerste zwarte vrouw ooit die de country muziekkaart van Billboard ooit top, en “Cowboy Carter” won haar de hoofdprijs bij de 2025 Grammy Awards, Album of the Year.
“De Buffalo -soldaten spelen deze belangrijke rol in het zwarte eigendom van het Amerikaanse Westen,” zei Tad Stoerer, een historicus en professor aan de Johns Hopkins University. “Naar mijn mening (Beyoncé is) is zich goed bewust van de rol die deze afbeeldingen spelen. Dit is de ‘Cowboy Carter’ -tour om hardop te huilen. De hele tour, het hele album, het hele stuk bevindt zich in dit gelaagde verhaal.”
Maar Stoerer wijst er ook op dat de Buffalo Soldier is ingelijst in het Amerikaanse verhaal op een manier die ook speelt in de mythen van het Amerikaanse nationalisme.
Zoals Beyoncé’s gebruik van Buffalo Soldiers Imagery impliceert, gebruiken zwarte Amerikanen ook hun verhaal om agentschap te claimen over hun rol in de oprichting van het land, zei Alaina E. Roberts, een historicus, auteur en professor aan de Pittsburgh University die de kruising van het zwarte en Indiaanse leven uit de burgeroorlog tot heden bestudeert.
“Dat is de categorie waarin ze dacht dat ze misschien in dit gesprek kwam, maar de Buffalo -soldaten zijn zelfs een stap daarboven omdat ze letterlijk betrokken waren bij niet alleen de nederzetting van het Westen, maar in zekere zin,” zei ze.
Online Backlash bouwt voor de shows in Houston
Verschillende inheemse beïnvloeders, artiesten en academici zijn deze week naar sociale media gegaan om Beyoncé te bekritiseren of de taal op haar shirt anti-indigenous te noemen. “Denk je dat Beyoncé het shirt zal verontschuldigen (of erkennen),” inheems.tv, een inheems nieuws- en cultuur Instagram -account met meer dan 130.000, vroeg in een post donderdag.
Veel van haar critici, evenals fans, zijn het ermee eens. Een stroom van sociale media -berichten riep de popster uit voor de historische framing op het shirt.
“De Buffalo -soldaten zijn een interessant historisch moment om naar te kijken. Maar we moeten eerlijk zijn over wat ze deden, vooral in hun operaties tegen inheemse Amerikanen en Mexicanen,” zei Chisom Okorafor, die op Tiktok onder het handvat @Confirmedsomaya plaatst.
Okorafor zei dat er geen “progressieve” manier is om de Amerikaanse geschiedenis van het gebouw van het imperium in het Westen terug te vorderen, en dat Beyoncé’s gebruik van westerse symboliek een problematische boodschap stuurt.
“Dat is dat ook zwarte mensen kunnen deelnemen aan het Amerikaanse nationalisme,” zei ze. “Ook zwarte mensen kunnen profiteren van de wreedheden van het Amerikaanse rijk. Het is een boodschap die u vertelt om immigranten, inheemse mensen en mensen die buiten de Verenigde Staten wonen te verlaten. Het is een boodschap die niet alleen vertelt dat het een deugd is om in dit land te zijn geboren, maar hoe langer uw lijn zich uitstrekt in dit land, hoe meer deugdzamer u bent.”