WASHINGTON – De Amerikaanse toezichthouders hebben donderdag de geactualiseerde COVID-19-vaccins goedgekeurd. Deze vaccins zijn ontworpen om de recente virusstammen beter te bestrijden, en hopelijk ook de varianten die deze winter voor problemen zorgen.
Met de goedkeuring van de Food and Drug Administration zijn Pfizer en Moderna klaar om miljoenen doses te gaan verzenden. Een derde Amerikaanse fabrikant, Novavax, verwacht dat zijn aangepaste vaccinversie iets later beschikbaar zal zijn.
Aanbevolen video’s
“We moedigen degenen die in aanmerking komen ten zeerste aan om te overwegen een bijgewerkt COVID-19-vaccin te krijgen om een betere bescherming te bieden tegen momenteel circulerende varianten”, aldus FDA-vaccinchef Dr. Peter Marks.
Het besluit van het agentschap kwam iets eerder dan de uitrol van de bijgewerkte COVID-19-vaccins vorig jaar, aangezien een zomergolf van het virus in het grootste deel van het land aanhoudt. De Centers for Disease Control and Prevention hebben de vaccinatie van dit najaar al aanbevolen voor iedereen van 6 maanden en ouder. Vaccinaties zouden binnen enkele dagen beschikbaar kunnen zijn.
Terwijl de meeste Amerikanen een zekere mate van immuniteit hebben van eerdere infecties of vaccinaties of beide, neemt die bescherming af. De vaccinaties van afgelopen najaar waren gericht op een ander deel van de coronavirus-familie, een stam die niet meer circuleert — en CDC-gegevens tonen aan dat slechts 22,5% van de volwassenen en 14% van de kinderen het heeft gekregen.
Het overslaan van de nieuwe prik is “een gevaarlijke manier om te gaan”, want zelfs als uw laatste infectie mild was, kan uw volgende infectie erger zijn of u met langdurige COVID-symptomen achterlaten, aldus Dr. Robert Hopkins Jr. van de National Foundation for Infectious Diseases.
Het vaccinrecept van dit najaar is afgestemd op een nieuwere tak van omicron-afstammelingen. De Pfizer- en Moderna-vaccins richten zich op een subtype genaamd KP.2 dat eerder dit jaar veel voorkwam. Hoewel er nu ook andere aftakkingen, met name KP.3.1.1, zich verspreiden, zijn ze nauw genoeg verwant dat de vaccins kruisbescherming beloven. Een woordvoerder van Pfizer zei dat het bedrijf gegevens aan de FDA heeft verstrekt waaruit blijkt dat het bijgewerkte vaccin “een aanzienlijk verbeterde respons genereert” tegen meerdere virussubtypen in vergelijking met het vaccin van vorig najaar.
De grote vraag: hoe snel moet je je laten vaccineren? De COVID-19-golf van deze zomer is nog niet voorbij, maar de onvermijdelijke winterpiek is vaak erger. En hoewel COVID-19-vaccins goed werk leveren bij het voorkomen van ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden, duurt de bescherming tegen milde infecties slechts een paar maanden.
Mensen die een hoog risico lopen op het virus, moeten niet wachten, maar in plaats daarvan vaccinaties plannen zodra deze in hun regio beschikbaar zijn, adviseert Hopkins.
Denk hierbij aan ouderen, mensen met een zwak immuunsysteem of andere ernstige medische problemen, bewoners van verpleeghuizen en zwangere vrouwen.
Gezonde jongere volwassenen en kinderen “kunnen zich op elk moment laten vaccineren. Ik denk niet dat er een echte reden is om te wachten,” zei Hopkins – hoewel het oké is om de vaccinaties in de herfst te halen, wanneer er genoeg doses bij apotheken en dokterskantoren zijn aangekomen.
Uitzondering: volgens de CDC kan iedereen die onlangs COVID-19 heeft gehad, drie maanden wachten met vaccineren nadat hij of zij is hersteld, totdat de immuniteit tegen die infectie begint af te nemen.
Hopkins, die patiënten ziet aan de Universiteit van Arkansas voor medische wetenschappen, noemt het van cruciaal belang dat meer jongeren zich dit jaar laten vaccineren, vooral nu de scholen weer beginnen nu het aantal coronavirusgevallen in het hele land hoog is.
“COVID doodt gelukkig niet veel kinderen, maar het doodt wel veel meer kinderen dan influenza”, aldus Hopkins, die eraan toevoegde dat ook leraren zich snel moeten laten vaccineren.
Gezondheidsautoriteiten zeggen dat het prima is om tegelijkertijd een COVID-19- en griepvaccinatie te halen, een gemak zodat mensen niet twee keer naar de dokter hoeven. Maar hoewel veel drogisterijen al griepvaccinaties aanbieden, is de beste tijd voor die vaccinatie meestal eind september tot oktober, net voordat de griep doorgaans aan zijn koude klim begint.