SAN ANTONIO – Automatische kentekenplaatlezers (ALPR) zijn camera’s die langs wegen zijn gemonteerd en kentekenplaten fotograferen en registreren waar en wanneer een voertuig is gezien. Een veel voorkomende ALPR die door wetshandhavingsinstanties wordt gebruikt, is een Flock-camera, geproduceerd door het merk Flock Safety.
ALPR-systemen leggen beelden vast van kentekenplaten van voertuigen en kunnen ook details registreren, zoals het merk, het model en de kleur van het voertuig. Wetshandhavingsinstanties gebruiken de technologie om te zoeken naar voertuigen die verband houden met onderzoeken, zoals gestolen voertuigen, gevallen van vermiste personen en geweldsmisdrijven.
Een kaart van DeFlock.org, een website die de verspreiding van ALPR-technologie volgt en privacyproblemen oproept, toont geautomatiseerde kentekenlezers die in het hele land worden gebruikt, ook in Zuid-Texas.
Het Sheriff’s Office van Bexar County publiceert een openbaar transparantieportaal dat de reikwijdte van het ALPR-gebruik laat zien. Het bureau beschikt over 35 camera’s die volgens de portal in de afgelopen dertig dagen gezamenlijk meer dan 700.000 kentekenplaten hebben gelezen.
In Guadalupe County heeft de Commissioners Court onlangs ingestemd met het beëindigen van het contract van de provincie met Flock Safety.
Leiders van de provincie noemden herhaaldelijk vandalisme aan de camera’s en zeiden dat het bedrijf weigerde schadevergoeding te betalen.
Er zijn ook problemen geweest in andere delen van het land, zoals North Carolina en Georgia, omdat wetshandhavingsfunctionarissen deze bewakingscamera’s misbruikten.
Voorstanders van ALPR-camera’s beweren dat de technologie wetshandhavers helpt snel mensen te lokaliseren waarnaar ze op zoek zijn – of het nu gaat om een verdachte die verband houdt met een geweldsmisdrijf of een voertuig dat verband houdt met een AMBER Alert.
Het Texas Department of Public Safety (DPS) beheert ook ALPR’s in heel Texas.
“Als onderdeel van voortdurende inspanningen om de openbare veiligheid te verbeteren, heeft het Texas Department of Public Safety (DPS) geautomatiseerde kentekenplaatlezers (ALPR) geïnstalleerd in heel Texas – inclusief in de provincies Medina, Guadalupe en Bexar – binnen verschillende staatsrechten van doorgang na toestemming van het Texas Department of Transportation (TxDOT) en zodra de juiste TxDOT-staatswegvergunningen waren afgegeven”, schreef DPS in een verklaring.
DPS zei dat het de technologie gebruikt om onderzoekers te helpen verdachten of vermiste personen te lokaliseren, gestolen eigendommen terug te vinden, verdachte voertuigen te identificeren en tijdlijnen voor strafrechtelijk onderzoek te ontwikkelen.
DPS zei dat het geen exact aantal gevallen kan geven van de gevallen die ALPR’s hebben helpen oplossen, maar omschreef de systemen als ‘zeer effectief’.
DPS heeft recente voorbeelden gegeven, waaronder een huisinbraak in San Antonio, waarbij ALPR-treffers hielpen bij het identificeren van de locatie van verdachte Rodney Robinson III en leidden tot de arrestatie van hem en meerdere andere verdachten.
DPS-troepen konden ook een voertuig en mensen identificeren die betrokken waren bij een dodelijk ongeval in juni.
DPS heeft, naast BCSO, ALPR ook gebruikt om te helpen bij AMBER Alerts en andere gevallen van vermiste personen.
Tegenstanders maken zich echter zorgen over de manier waarop surveillancesystemen kunnen worden misbruikt en roepen vragen op over privacy, toezicht en hoe lang gegevens worden opgeslagen.
Verschillende wetshandhavers in Georgië zijn ontslagen vanwege misbruik van Flock-camera’s.
Ondanks het debat wordt verwacht dat ALPR-camera’s in de regio San Antonio op grote schaal zullen worden gebruikt.
Lees ook: