Pogingen om honderden miljarden dollars bijeen te brengen voor het behoud van de oceanen, bossen, rivieren, meren en andere delen van de natuurlijke wereld zijn mislukt in de aanloop naar een belangrijke VN-top over biodiversiteit.
De gapende kloof tussen de uitgesproken ambitie van landen om de biodiversiteit te beschermen en het geld dat is ingezameld zal een centraal onderwerp zijn in Yerevan, Armenië, wanneer maandag de biodiversiteitsconferentie, bekend als COP17, van start gaat. Het bijna twee weken durende evenement, gepland voor een einde op 30 oktober, is een kans voor bijna 200 landen die deel uitmaken van het verdrag om de balans op te maken van hun voortgang op 23 mondiale doelstellingen nadat zij overeenstemming hebben bereikt over een historische overeenkomst die in 2022 in Montreal is gesloten. De Verenigde Staten zijn geen partij bij het verdrag.
Aanbevolen video’s
Landen in Montreal hebben zich ertoe verbonden om tegen 2030 30% van het land en water dat belangrijk wordt geacht voor de biodiversiteit te beschermen, een doel dat bekend staat als 30×30.
Ze beloofden ook om tegen 2030 200 miljard dollar per jaar in te zamelen voor biodiversiteit en te beginnen met het geleidelijk afschaffen of hervormen van subsidies die nog eens 500 miljard dollar voor de natuur zouden kunnen opleveren. Er waren ook toezeggingen om tegen 2025 het geld dat naar arme landen ging, te verhogen tot 20 miljard dollar per jaar. Dat aantal zou tegen 2030 jaarlijks stijgen tot 30 miljard dollar.
Uit gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling blijkt dat landen tussen 2023 en 2025 jaarlijks tussen de 75 miljard en 92 miljard dollar bijeenbrachten – minder dan de helft van de doelstelling voor 2030. Toezeggingen om 500 miljard dollar aan schadelijke subsidies terug te dringen – overheidssteun en financiering voor sectoren als de visserij en de landbouw – hebben weinig grip gekregen, waarbij maar weinig landen aangeven op welke subsidies ze zouden bezuinigen.
Landen lagen op koers om de 20 miljard dollar tegen 2025 aan de arme landen te verstrekken. Uit de meest recente gegevens blijkt dat er in 2024 19 miljard dollar is opgehaald. Maar een daling van de buitenlandse hulp roept vragen op over de vraag of de opwaartse trend zich zal voortzetten.
“Hebben we daadwerkelijk genoeg geld om de toezeggingen te financieren die landen hebben gedaan? En hoe zorgen we ervoor dat er meer geld naar positieve resultaten op het gebied van de biodiversiteit stroomt?” aldus Schomaker. “Dat is de cruciale vraag voor de COP.”
De biodiversiteit heeft wereldwijd een klap gekregen
De campagne ter bescherming van de biodiversiteit, die voor het eerst mondiale aandacht trok tijdens de Rio Earth Summit in 1992, leek vaak een verloren strijd.
In een poging hun economieën te laten groeien en de groeiende bevolking te ondersteunen, hebben landen door ongecontroleerde ontwikkeling bossen omgezet in landbouwgrond, hun wateren overbevist en de leefgebieden van veel planten en dieren verkleind. Klimaatverandering heeft tegelijkertijd de omstandigheden geschapen voor wijdverbreide bosbranden en langdurige droogtes die ecosystemen hebben gedecimeerd.
Als gevolg hiervan is driekwart van het land in de wereld “ernstig veranderd” door mensen en worden een miljoen planten en dieren in de wereld met uitsterven bedreigd, aldus een VN-rapport uit 2019. Ook de populaties van wilde dieren zijn gekelderd, blijkt uit het Living Planet Report 2026 van het WWF dat deze maand werd gepubliceerd. Tussen 1970 en 2022 zijn deze gemiddeld met 73% afgenomen.
“We verliezen alles wat voor ons als mensen op deze planeet belangrijk is”, aldus Schomaker.
Ondertussen zijn er enkele tekenen dat landen meer biodiversiteit beschermen. Landen hebben meer dan 5.000 initiatieven aangekondigd die verband houden met het verdrag.
Uit een rapport van de Campaign for Nature, een mondiaal initiatief dat leiding heeft gegeven aan de 30×30-inspanning, blijkt dat landen in Latijns-Amerika zich al hebben geëngageerd om 29% van hun land te beschermen, terwijl die in Oceanië hebben beloofd 41% van hun zeeën te behouden. Volgens de Wildlife Conservation Society hebben de Filippijnen vorig jaar een beschermd zeegebied gecreëerd waar het vangen van roggen en haaien verboden is. In 2023 reserveerde Cambodja bijna 40.000 hectare ondergelopen graslandhabitat ter bescherming, terwijl Argentinië in 2024 een nationaal park creëerde.
Op de conferentie van vrijdag werd een coalitie van zeventien landen gelanceerd om het herstel van soorten te versnellen. Het zou ook een van de doelstellingen van het Verdrag ondersteunen, waarin wordt opgeroepen tot het stoppen van het uitsterven van bedreigde soorten en het verminderen van het uitstervingsrisico. Negen particuliere organisaties, waaronder het Bezos Earth Fund, hebben ook plannen aangekondigd om de komende vijf jaar 500 miljoen dollar te besteden aan het voorkomen van uitsterven en het herstellen van de meest bedreigde diersoorten ter wereld.
“We hebben een gedeelde verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat bedreigde soorten een toekomst hebben”, zegt Fabio Alberto Arjona Hincapié, de Colombiaanse minister van Milieu en Duurzame Ontwikkeling, wiens land medevoorzitter van de coalitie is.
Brian O’Donnell, directeur van de Campaign for Nature, zei dat waar en wat we moeten beschermen duidelijk is, evenals de methoden om dat te doen.
“Wat nu nodig is, is een toename van de politieke ambitie en vastberadenheid”, aldus O’Donnell.
O’Donnell zei dat een vorig jaar bereikte internationale overeenkomst om de mariene diversiteit op volle zee te beschermen – het High Seas Treaty – zou helpen, maar dat er meer nodig was.
Hulp aan ontwikkelingslanden en subsidies zullen centrale onderwerpen zijn
Veel verwachte deelnemers aan de conferentie hopen dat landen, de particuliere sector en liefdadigheidsinstellingen de bijeenkomst volgende week zullen gebruiken om grote initiatieven voor de financiering van biodiversiteit aan te kondigen.
Susan Lieberman, de vice-president voor internationaal beleid voor WCS, zei dat het beschermen van belangrijke biodiversiteit geld en expertise vereist.
“Je kunt niet zomaar zeggen: oké, er staat een lijn op de kaart. Je moet de wetenschap doen”, zei ze. “Je moet weten of het op de juiste plek staat. Als je een park gaat aanleggen, kun je maar beter het beheer van het park, het bestuur en de infrastructuur hebben.”
Dat geldt vooral in armere landen, aldus Dorothy Maseke, hoofd van het African Natural Capital Alliance Secretariat, een door Afrika geleid initiatief om de natuur te integreren in de financiële besluitvorming. Veel ontwikkelingslanden met een aanzienlijke biodiversiteit zijn niet in staat de bescherming en het behoud ervan te financieren, omdat regeringen ook proberen te betalen voor de financiering van gezondheidszorg, onderwijs, infrastructuur en openbare diensten.
Daniel Mukubi, de biodiversiteitsonderhandelaar voor Congo, was het ermee eens dat het “niet mogelijk is om beschermde en beschermde gebieden op te schalen” zonder voldoende financiële hulp. Hij betreurde dat de overzeese ontwikkelingshulp, ook die van de Verenigde Staten, aanzienlijk is gedaald. Dat heeft geresulteerd in “verzwakte wetshandhaving en eco-wachten die patrouilleren in kritieke leefgebieden”, onder meer op verschillende UNESCO-werelderfgoedlocaties van het land.
“Als deze waardevolle ecosystemen instorten omdat internationale financiering er niet in slaagt ze veilig te stellen, zal de daaruit voortvloeiende economische schade de wereldmarkt tientallen biljoenen dollars kosten”, aldus Mukubi. “Investeren in het Congobekken is dus geen uitgave. Het is de meest kosteneffectieve verzekeringspolis die het Westen kan kopen.”
Een ander onderwerp dat naar verwachting groot zal zijn, is hoe we regeringen zover kunnen krijgen dat ze naar schatting 7,3 biljoen dollar aan subsidies terugdringen en dat geld naar de natuur gaan. Dat is ongeveer 30 keer meer dan wat er in 2023 werd geïnvesteerd in natuurgebaseerde oplossingen, aldus de Campagne voor Natuur.
“Elk jaar gaan biljoenen dollars naar subsidies die schade toebrengen aan de natuur, terwijl de financiering om deze te beschermen ver achterblijft bij wat nodig is”, zegt Patricia Zurita, uitvoerend directeur van Conservation International, in een verklaring. “We kunnen het verlies aan biodiversiteit niet terugdraaien terwijl we de activiteiten blijven financieren die ontbossing, overbevissing, vervuiling en meer veroorzaken.”