Augusta, Ga. – Fred Paren was zo onverklaarbaar tijdens de eerste ronde van de Masters dat zelfs geen geluidstechnicus voor een van de uitzendingen die door het midden van de fairway liepen, terwijl de kampioen van 1992 hem probeerde weg te gooien.
Paren kwamen in voor Birdie van links van de green bij het eerste. Hij ging een hybride achter vanaf 191 yards voor Eagle op de 14e. En na het eindigen met vier opeenvolgende pars, tekende de 65-jarige paren donderdag voor een nette 1-onder 71 die hem de op een na oudste speler maakte om een onvoldoende ronde op de Masters te maken. Tom Watson was een maand ouder toen hij 71 schoot in 2015.
Aanbevolen video’s
“Ik wil geen clown zijn,” zei Paren, “maar ik kan golfen. Ik kan hier rond spelen. Als het weer zo is en niet moeilijk, kan ik – zolang ik geen gekke dingen doe – ik kan 73 of 4 of 5 schieten. Dat is helemaal geen schaamte mezelf. Als ik dat doe, en dat deed vandaag en komt terug met 70 of 71 morgen, het doel is voor mij om te maken.”
Moeilijk te geloven dat Paren een jaar geleden zich afvroegen of meester -voorzitter Fred Ridley zou willen dat hij blijft spelen.
Zijn rug stoorde hem opnieuw, hij had net door rondes van 80 en 76 geheven om de snee te missen en het leek een stuk meer dan 12 maanden omdat paren de oudste speler in de geschiedenis van Masters was geworden om het weekend te spelen.
Het nam een telefoontje met Steve Ethun, de Chief Tournament Officer voor de Masters, om paren gerust te stellen dat hij welkom was.
Hij zag er zeker uit alsof hij donderdag hoorde.
Natuurlijk, paren zijn misschien 25 meter achter het spelen van partners Harris English en Taylor Pendrith van de T -stukken. Hij heeft een tas vol hybriden in plaats van conventionele ijzers. Maar vaker wel dan niet, liet paren zijn felgele bal volgen naar het gat, of op zijn minst uit de problemen blijven – misschien wel de belangrijkste factor bij het maken van de snit bij de Masters.
“Ja, hij was geweldig, gewoon om te zien hoe hij deze plek speelt,” zei Pendrith, die 77 schoot. “Ik heb zeker een paar dingen van hem geleerd, gewoon alleen maar zien spelen. Hij speelde hier vele, vele malen. Hij speelde vandaag geweldig-1-onder par is een fantastische ronde. Hij speelde echt stabiel. Hij heeft het gewoon een beetje gemist.
Het was een bewogen ronde, en niet alleen vanwege de chip-in en de gat-out met de hybride.
Paren was zelfs par toen hij aankwam bij de negende van de par-4 en Harris had zijn drive in het midden van de fairway geslagen. Paren stonden op het punt zichzelf af te zetten toen een van de geluidstechnici in een achterwaartse groep Waldo-achtig in de foto liep.
Paren zwaaiden naar hem. Dat deed een van de galerij vrijwilligers. Na een minuut namen paren hun toevlucht tot het maken van grappen.
Zodra de kerel eindelijk bewoog, kraakten paren zijn T -shirtschot door het midden. Hij sloeg zijn nadering van 7 voet, speelde het perfect van de bergkam die door de green rende en rolde in de birdie putt terwijl de toeschouwers hun goedkeuring brulden.
Het klonk net als een echo uit Amen Corner in 1992, toen de bal van paren de zwaartekracht tartte bij de par-3 12e en weigerde terug te rollen in Rae’s Creek. Hij ging Raymond Floyd met twee af en won de groene jas.
“Hij is een legende in het spel en een legende hier,” zei Pendrith. “Het is zijn 40e keer dat het de meesters speelt. Mensen houden van hem. Ze tonen veel respect voor hem. Ze juichen allemaal voor hem. Het was echt cool om met hem te spelen in mijn eerste en zijn 40e.”