PARIJS – Het is moeilijk genoeg voor elke speler om met Carlos Alcaraz om te gaan bij de French Open. Als je niet op je best bent tegen de titelverdediger, zoals het geval was voor Tommy Paul in de kwartfinale dinsdagavond, is er geen kans.
Nr. 2 Seed Alcaraz keerde voor het derde opeenvolgende jaar terug naar de halve finale bij Roland-Garros met een 6-0, 6-1, 6-4 overwinning op nr. 12 Paul, die zijn rechterdij zwaar had geplakt en niet in staat was om grondpunten te runnen, te serveren of te slaan of te slaan bij volle kracht.
Aanbevolen video’s
“Ik heb me beter gevoeld, weet je?” zei Paul, die tijdens het toernooi been- en buikspierproblemen had. “Het is duidelijk dat ik de wedstrijd inging als: ‘Ik wil de wedstrijd winnen.’ Maar vrij vroeg in de wedstrijd was het vrij duidelijk dat ik niet geweldig bewoog. “
Hielp zijn zaak niet dat Alcaraz op zijn best was.
“Vandaag was een van die dagen dat je je geweldig voelt. Je hebt het gevoel dat elke schot binnen zou zijn, elke schot zou een winnaar worden,” zei Alcaraz. “Je speelt met veel vertrouwen. Geen angst voor iets.”
Het duurde slechts 52 minuten voordat hij de eerste twee sets verzamelde.
De 22-jarige Spanjaard stelde een 23-5 voorsprong samen in winnaars in die periode, en de laatste totalen waren 40-13.
“Hij speelde een aantal geweldige tennis. Keerde heel goed terug. Had me de hele tijd op mijn achtervoet. So Snel spelen,” zei Paul. “Zelfs bij de omschakingen had ik het gevoel dat hij met nog 20 seconden over was. Ik had zoiets van: ‘Je moet vertragen.'”
Het werd meer competitief in de derde set, die Paul met 4-3 leidde toen sommige toeschouwers aan de rechtbank Philippe-Chatrier zijn voornaam zongen. Maar Alcaraz pakte de volgende drie wedstrijden om dingen na iets meer dan 1 1/2 uur af te ronden.
“Bij Grand Slams, hoe minder tijd je aan de rechtbank doorbrengt, het is geweldig om energie te besparen voor de volgende wedstrijden,” zei Alcaraz, die zijn vijfde grote trofee zoekt. “Ik kan niet om een betere prestatie vragen.”
Hij is de eerste regerende herenkampioen in Parijs die het volgende jaar terug naar de halve finale sinds 14-keer Franse open kampioen Rafael Nadal in 2021.
Hij verbeterde dit seizoen naar 20-1 op Red Clay en leidt de herentournee met 35 overwinningen en drie titels.
De tegenstander van Alcaraz in de halve finale zal nr. 8 Lorenzo Musetti zijn, die dinsdag dinsdag nr. 15 Frances Tiafoe in vier sets elimineerde. De laatste twee kwartfinales voor heren zijn woensdag: nr. 1 Jannik Sinner versus Unseeded Alexander Bublik en nr. 3 Alexander Zverev vs. 24-keer groot kampioen Novak Djokovic.
Paul, een halve finalist bij de Australian Open 2023, en Tiafoe, een tweevoudige halve finalist bij de US Open, waren de eerste Amerikaanse mannen die de ronde van acht bij Roland-Garros hadden sinds Andre Agassi in 2003-en het eerste paar dat dit in hetzelfde jaar sinds Jim Courier en Pete Sampras in 1996.
Omdat Agassi zijn carrière Grand Slam voltooide door de French Open in 1999 te winnen, zijn Amerikaanse mannen nu 1-60 tegen tegenstanders gerangschikt in de top 10 op het Clay-Court Tournament.