NEW YORK – Een zelfportret uit 1940 van de beroemde Mexicaanse kunstenares Frida Kahlo, van haar slapend in een bed, zou donderdag geschiedenis kunnen schrijven als het te koop wordt aangeboden bij Sotheby’s in New York.
Met een geschatte prijs van 40 tot 60 miljoen dollar kan ‘El sueño (La cama)’ – in het Engels ‘The Dream (The Bed)’ – de topprijs voor een werk van welke vrouwelijke kunstenaar dan ook overtreffen als het onder de hamer gaat. Dat record staat momenteel op $44,4 miljoen, betaald bij Sotheby’s in 2014 voor Georgia O’Keeffe’s “Jimson Weed/White Flower No. 1.”
Aanbevolen video’s
De hoogste prijs op een veiling voor een Kahlo-werk bedraagt 34,9 miljoen dollar, betaald in 2021 voor ‘Diego and I’, waarop de kunstenaar en haar echtgenoot, muralist Diego Rivera, zijn afgebeeld. Haar schilderijen zouden voor nog meer particulier zijn verkocht.
Het schilderij dat wordt geveild toont Kahlo slapend in een houten bed in koloniale stijl, gewikkeld in een gouden deken geborduurd met kruipende wijnranken en bladeren. Boven haar, schijnbaar zwevend bovenop de bedstijlen, ligt een skelet op ware grootte.
In de catalogusnota zei Sotheby’s dat het schilderij “een spectrale meditatie biedt op de poreuze grens tussen slaap en dood.”
Het schilderij werd eind jaren negentig voor het laatst publiekelijk tentoongesteld en is de ster van een verkoop van meer dan 100 surrealistische werken van kunstenaars als Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst en Dorothea Tanning. Ze komen uit een privécollectie waarvan de eigenaar niet bekend is gemaakt.
Kahlo beeldde zichzelf en de gebeurtenissen uit haar leven levendig en meedogenloos af, dat op zijn kop werd gezet door een busongeluk op 18-jarige leeftijd. Ze begon te schilderen terwijl ze bedlegerig was, onderging een reeks pijnlijke operaties aan haar beschadigde ruggengraat en bekken, en droeg vervolgens gipsverband tot haar dood in 1954 op 47-jarige leeftijd.
“Het hangende skelet wordt vaak geïnterpreteerd als een visualisatie van haar angst om in haar slaap te sterven, een angst die maar al te plausibel is voor een kunstenaar wiens dagelijks bestaan werd gevormd door chronische pijn en trauma’s uit het verleden”, aldus de catalogus.