INGLEWOOD, Californië. – De Los Angeles Rams zijn klaar om aan de slag te gaan met het waarmaken van hun status als duidelijke vroege favoriet om de Super Bowl te winnen.
Ze sloten het voorseizoen donderdagavond af met een 20-18 overwinning op de Los Angeles Chargers. Over twee weken stappen ze op een vlucht van 16 uur om het seizoen te openen tegen de San Francisco 49ers in Australië.
Aanbevolen video’s
“En nu gaan we”, zei Rams-coach Sean McVay. “We weten wat een geweldige uitdaging het gaat worden.”
Ty Simpson gooide een touchdown op voorsprong in het tweede kwartaal en Harrison Mevis schopte twee velddoelpunten van 27 meter voor de Rams, die alle drie hun wedstrijden van het voorseizoen wonnen. Simpson eindigde 18 van de 23 voor 119 yards.
‘Ik dacht dat hij de goede leiding had,’ zei McVay. “Hij heeft een geweldige houding op wedstrijddagen.”
De Rams speelden geen starters, in overeenstemming met McVay’s benadering van wedstrijden die niet meetellen in het klassement. Zelfs back-quarterback Stetson Bennett werd uitgehouden.
De Rams voegden eerder donderdag een bekend gezicht toe door de brede ontvanger Tutu Atwell terug te brengen en Jarquez Hunter terug te sturen naar de Miami Dolphins. Atwell werd in 2021 opgeroepen door de Rams. Hij tekende in maart als free agent bij Miami, maar speelde daar geen wedstrijd in het reguliere seizoen.
“Hij voegt diepte toe. Het geeft ons de kans om dat snelheidselement te hebben, en hij kan een aantal verschillende dingen doen”, zei McVay, die ontkende dat de zet iets te maken had met een mogelijke schorsing van de ster-wide-ontvanger Puka Nacua.
De Chargers wonnen in het voorseizoen een 1-2 nederlaag, nadat ze vorige week met 41-17 verloren gingen tegen de 49ers.
“Ik vond de reactie van het hele team van week twee tot week drie van het voorseizoen leuk”, zei coach Jim Harbaugh. “Bij veel van de dingen waar we aan werkten, zag ik een aantal echte stappen. De aanvalslijn zou groot zijn. Ik hou echt van de manier waarop het samenkomt.”
Chargers quarterback Justin Herbert speelde slechts twee series. Zijn onhandige poging leidde vroeg in het eerste kwartaal tot Mevis ‘eerste velddoelpunt van 27 meter.
Herbert stuiterde meteen terug en gooide een TD-pass van 65 meter naar Quentin Johnston – de op één na langste vangst uit de carrière van de ontvanger – tijdens de tweede actie van een drive die 14 seconden duurde en de Chargers een 7-3 voorsprong opleverde.
“Het was dubbel wow – de route, de worp, de bescherming”, zei Harbaugh.
De nieuwe verdedigingscoördinator Chris O’Leary stootte veiligheid Tony Jefferson op de borst nadat de Chargers de Rams hadden gedwongen de bal om te draaien bij downs binnen de 1-yardlijn tijdens een drive die 9:41 duurde.
Trey Lance nam het over van Herbert in het tweede kwartaal, waarbij zijn eerste reeks eindigde op een punter van 20 meter van JK Scott. De Rams namen snel voorgoed de leiding na de 11-yard touchdown pass van derde stringer Simpson naar vierde string ontvanger Brennan Presley voor een voorsprong van 10-7.
Cameron Dicker miste vlak voor rust een velddoelpunt van 49 meter, waardoor de Chargers met 13-7 achterbleven. Hij staat bekend als de meest accurate kicker in de geschiedenis van de NFL en rook ook naar twee extra puntenpogingen in drie wedstrijden in het voorseizoen.
Dicker verkleinde de achterstand naar 13-10 in de derde en sloeg een velddoelpunt van 34 meter.
De Rams breidden de voorsprong uit naar 20-10 in de vierde na Matthew Caldwell’s 8-yard touchdown pass naar Dean Connors.
De Chargers sloten tot 20-18 na Gregory Desrosiers’ 34-yard TD run en derde-snaar quarterback DJ Uiagalelei’s 2-punts conversiepas naar Evan Svoboda.
Blessurerapport
Rams: QB Caldwell (knie) ging uit nadat hij laat in het vierde kwartaal geblesseerd was geraakt door een keeper.
Chargers: WR Dalevon Campbell leek in het derde kwartaal zijn voet te bezeren.
Volgende
Rams: Open 10 september tegen de San Francisco 49ers in Melbourne, Australië.
Chargers: Open 13 september tegen de Arizona Cardinals in het SoFi Stadium.