TBILISI – Het Openbaar Ministerie in Georgië zei woensdag dat het een onderzoek is gestart naar vermeend verkiezingsfraude bij de parlementsverkiezingen van afgelopen weekend, die volgens functionarissen door de regerende partij zijn gewonnen en die door de oppositie als onwettig zijn bestempeld.
De oppositie maakte onmiddellijk bezwaar tegen het feit dat het Openbaar Ministerie geen onafhankelijk onderzoek zou instellen omdat het hoofd ervan was benoemd door het parlement, dat wordt gedomineerd door de regerende partij Georgian Dream.
Aanbevolen video’s
Georgian Dream, dat de banden van het land met Rusland heeft verdiept, riep zaterdag de overwinning uit nadat de autoriteiten zeiden dat het ongeveer 54% van de stemmen had gewonnen en dat bijna alle stemmen waren geteld. De stemming werd door veel Georgiërs gezien als een keuze tussen het blijven steunen van de regerende partij of het nastreven van nauwere integratie met de Europese Unie.
Europese waarnemers zeiden dat de verkiezingen plaatsvonden in een “verdeeldheid zaaiende” omgeving, gekenmerkt door intimidatie en gevallen van stemmen kopen, dubbel stemmen en fysiek geweld. Georgische waarnemers rapporteerden ook meerdere schendingen en zeiden dat de resultaten niet ‘de wil van het Georgische volk’ weerspiegelen.
De Verenigde Staten en de EU hebben opgeroepen tot een volledig en transparant onderzoek naar de vermeende schendingen.
Duizenden mensen verzamelden zich maandagavond buiten het parlementsgebouw om te horen hoe sprekers van de oppositie, waaronder president Salome Zourabichvili, wat zij een gestolen verkiezing noemden, aan de kaak stelden.
De natie van 3,7 miljoen mensen, die tussen Rusland en Turkije ligt, kreeg in 2022 de status van EU-kandidaat, maar Brussel stopte het proces voor onbepaalde tijd nadat het parlement, gedomineerd door Georgian Dream, een ‘wet op buitenlandse invloed’ had aangenomen, vergelijkbaar met die in Rusland zijn ingevoerd om afwijkende meningen aan te pakken.
De partij werd opgericht door Bidzina Ivanisjvili, een schimmige miljardair die fortuin verdiende in Rusland en kortstondig premier van Georgië was, maar sinds 2013 buiten de publieke belangstelling is gebleven.
Het onderzoek was aangevraagd door de Centrale Verkiezingscommissie en Zourabichvili werd donderdag opgeroepen voor ondervraging over de beschuldigingen; anderen “die mogelijk over informatie beschikken met betrekking tot de vermeende criminele daad” zouden ook worden ondervraagd, aldus het Openbaar Ministerie.
Zourabichvili zei echter dat ze de dagvaarding niet zou gehoorzamen en vertelde tijdens een briefing dat “de onderzoeksinstantie het bewijsmateriaal zelf had moeten vinden.”
Verkiezingsfunctionarissen hebben ook een gedeeltelijke hertelling aangekondigd van de stembiljetten die in een aantal stembureaus zijn uitgebracht, met als doel een aantal van de beschuldigingen weg te nemen. Het was niet meteen duidelijk wanneer dat voltooid zal zijn, met een CEC-verklaring waarin staat dat de stembiljetten van vijf willekeurig gekozen stembureaus in elk kiesdistrict zullen worden herteld.
Maar Salome Samadashvili van de oppositionele coalitie Sterk Georgië vroeg zich af of het Openbaar Ministerie onafhankelijk was van de invloed van Ivanisjvili.
“Als iemand denkt dat ze het Georgische volk of onze internationale partners voor de gek kunnen houden door te geloven dat Bidzina zijn eigen verkiezingsfraude zal onderzoeken, hebben ze het mis. Niemand laat zich voor de gek houden”, zei Samadashvili.
“Daarom zeggen wij dat het onderzoek moet worden uitgevoerd door een internationale missie met het juiste mandaat en de juiste kwalificaties. Zolang dit niet is gebeurd, kunnen en zullen deze verkiezingen geen legitimiteit of vertrouwen hebben”, voegde ze eraan toe.
Zourabichvili, die als president een voornamelijk ceremoniële rol vervult, suggereerde dat er ‘Russische verkiezingen’ zouden worden gehouden in het land, en zei dat ‘technologie werd gebruikt om namaak te vergoelijken. Zoiets is nog nooit eerder gebeurd.”
Premier Irakli Kobakhidze, lid van Georgian Dream, drong er bij Zourabichvili op aan bewijs van verkiezingsfraude over te dragen en kwam tot de conclusie dat zij er geen heeft.
“Of het nu Salome Zourabichvili is of iemand anders, als ze enig bewijs hebben, moeten ze dat voorleggen aan het Openbaar Ministerie en de relevante autoriteiten in plaats van ongegronde mondelinge verklaringen af te leggen over gebeurtenissen die nooit hebben plaatsgevonden. Dit is hun verantwoordelijkheid”, zei hij.
“Ik ben er echter zeker van dat ze, omdat ze geen feiten heeft, niet naar het Openbaar Ministerie zal durven gaan of hen enige informatie zal verstrekken over de beschuldigingen die ze mondeling heeft geuit”, zei Kobakhidze.