SAN ANTONIO – Tientallen leden van de gemeenschap kwamen dinsdagavond bijeen in Concepción Park om te bidden voor de zeven maanden oude Ozana Cisneros en haar familie, terwijl onderzoekers blijven zoeken naar antwoorden in de spraakmakende zaak.
De wake kwam een dag nadat het Texas Department of Public Safety het AMBER Alert voor Cisneros had stopgezet. Ondanks dat de waarschuwing is ingetrokken, zeggen de autoriteiten dat het onderzoek actief blijft en dat de politie van San Antonio de zaak leidt.
Familievrienden, buren en mensen die de familie Cisneros nog nooit hadden ontmoet, stonden zij aan zij, hielden kaarsen vast, baden en spraken bemoedigende woorden uit voor degenen die het dichtst bij het kind stonden.
Onder hen was Rosenda Menchaca, een oude familievriend van Ozana’s grootmoeder, Petra Rodriguez.
“Het heeft me echt beïnvloed”, zei Menchaca. “Er zijn allemaal onbeantwoorde vragen. Ik hoop echt dat de baby veilig is, waar ze ook is. Ze is nog maar een kleine baby.”
Menchaca zei dat ze de familie al jaren kende en Cisneros ontmoette toen ze nog maar drie dagen oud was.
“Mijn hart zakte gewoon in haar weg”, voegde ze eraan toe. “Ik werd verliefd op haar toen ik haar vasthield.”
Terwijl de wake plaatsvond, zei Menchaca dat haar gedachten bij het kind en haar moeder, de 19-jarige Maximina Cisneros, bleven.
‘Ik hoop alleen dat waar ze ook is, ze niet in deze regen en hitte zit,’ zei Menchaca.
Ze zei dat het bijwonen van de wake haar manier was om haar steun ten volle te betuigen.
“Ik ben al jaren een familievriend en ik wilde hier heel graag zijn”, zei Menchaca. “De gemeenschap wil bidden voor een goede uitkomst.”
Gedurende de avond herhaalden veel aanwezigen soortgelijke gevoelens, in de hoop op antwoorden en moedigden ze iedereen met informatie aan om naar voren te komen.
“Als je iets ziet, zeg dan gewoon iets en bel 911”, zei Menchaca. “Er moet gerechtigheid zijn, wat de uitkomst ook mag zijn.”
De gemeenschapsbijeenkomst komt na verschillende ontwikkelingen in het onderzoek van de afgelopen week.
Op 10 juli werd een AMBER Alert uitgegeven nadat de politie van San Antonio had gezegd dat het kind voor het laatst was gezien op blok 600 van Roosevelt Avenue.
De autoriteiten hebben Maximina Cisneros geïdentificeerd als een persoon die betrokken is bij het onderzoek. Vrijdag werd ze gevonden in een huis aan Parkview Drive, slechts enkele straten verwijderd van een locatie waar agenten skeletresten vonden in een parkstruik.
Maximina Cisneros werd met niet nader gespecificeerde verwondingen naar een ziekenhuis gebracht.
Onderzoekers hebben niet bevestigd of de in Concepción Park gevonden stoffelijke resten verband hielden met de zaak.
Voor Menchaca maakte de beslissing om de waarschuwing stop te zetten haar zorgen alleen maar groter.
‘Ik was meer in shock’, zei ze. “Waarom is het stopgezet? Iedereen zou nog steeds moeten zoeken. Deze baby moet gevonden worden. Er moeten veel antwoorden zijn.”
Ze zei dat de onzekerheid niet alleen moeilijk is geweest voor degenen die het dichtst bij de familie staan, maar ook voor degenen die betrokken zijn bij de gemeenschap van San Antonio.
“Het is overweldigend,” zei Menchaca. “Niet alleen voor mezelf, maar voor mijn kinderen en voor iedereen.”
Terwijl de kaarsen dinsdagavond flikkerden, deelden de aanwezigen een gemeenschappelijke boodschap: ze hopen dat Ozana Cisneros wordt gevonden, ze hopen dat onderzoekers de waarheid ontdekken en ze willen dat haar familie weet dat ze niet alleen met de situatie worden geconfronteerd.