SAN ANTONIO – Gezondheidsfunctionarissen dringen er bij wapenbezitters op aan, vooral degenen die mogelijk kinderen in huis hebben, om hun vuurwapens op te bergen.
De herinnering komt omdat veel kinderen deze zomer thuis zullen zijn, sommigen terwijl hun ouders aan het werk zijn.
Wapengeweld is de belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen in Texas, volgens Erica Haller-Stevenson, een beheerder van geweldpreventie voor het San Antonio Metropolitan Health District.
“Het belangrijkste dat u moet doen, is verantwoord omgaan met uw vuurwapen”, zei Haller-Stevenson.
Vanwege de populariteit van videogames weten Haller-Stevenson dat de meeste kinderen, zelfs jonge kinderen, weten hoe ze een pistool moeten gebruiken. Ze zei echter dat de meesten de impact die het afvuren van een echt vuurwapen kan hebben, niet kunnen bevatten.
“Jonge kinderen begrijpen de dood niet zoals oudere kinderen en volwassenen dat doen,” zei Haller-Stevenson. “Ze begrijpen niet dat de gevolgen blijvend zijn.”
Zelfs als kinderen weten dat wapens mensen kunnen doden, realiseren ze zich misschien niet hoe gemakkelijk een kogel kan worden afgevuurd.
“Ze begrijpen misschien ook niet dat het verkeerd hanteren van een wapen per ongeluk een kogel kan afschieten.”
Haller-Stevenson gaf de volgende tips die wapenbezitters konden volgen:
“Deel de code of de sleutel niet met uw kinderen”, zei Haller-Stevenson. “Dit geldt ook voor misschien oudere mensen in uw huishouden die een risico lopen op zelfmoord.”
Haller-Stevenson zei ook dat wapenbezitters geen vuurwapens in hun voertuigen mogen achterlaten.
Volgens misdaadstatistieken van de politie van San Antonio werden in 2024 elke dag ongeveer zeven wapens uit voertuigen gestolen.
“San Antonio heeft een zeer hoog percentage vuurwapendiefstallen uit voertuigen, en de meeste van die vuurwapens worden vervolgens gebruikt bij misdaden,” zei Haller-Stevenson. “We hebben eigenlijk een van de hoogste cijfers in het land waar deze kwestie plaatsvindt.”
Een van de krachtigste hulpmiddelen die ouders ter beschikking staan, zegt Haller-Stevenson, is kinderen voor te lichten over wat ze moeten doen als ze een vuurwapen tegenkomen.
“Je moet ze leren over je zwembad, toch, en hoe een zwembad gevaarlijk kan zijn, en je moet er een volwassene bij hebben. Dat is hetzelfde als koken met het fornuis. Je moet een volwassene in de buurt hebben, toch?” zei ze. “Kinderen mogen geen vuurwapens hanteren zonder een volwassene die hen passende ondersteuning en toezicht geeft.”
Lees ook: