MIAMI – Professionele golflegende Jack Nicklaus heeft een vonnis van $50 miljoen gewonnen in een rechtszaak wegens smaad die in Florida is aangespannen tegen zijn voormalige zakenpartners.
Een zeskoppige jury in Palm Beach County oordeelde maandag dat de Nicklaus Companies de reputatie van de achttienvoudig kampioen hadden geschaad en hem hadden blootgesteld aan spot, haat, wantrouwen, wantrouwen of minachting. Eigenaar en uitvoerend voorzitter van Nicklaus Companies Howard Milstein en directeur Andrew O’Brien werden ook individueel als beklaagden genoemd, maar juryleden achtten hen niet persoonlijk aansprakelijk.
Aanbevolen video’s
Eugene Stearns, een advocaat van Nicklaus, zei dat Nicklaus zijn hele leven anderen heeft geholpen en een reputatie heeft opgebouwd als niet alleen een geweldige atleet, maar ook als een geweldig mens.
“Hij verdiende beter dan wat hij kreeg, en we zijn blij dat de jury aandacht heeft besteed aan de specifieke omstandigheden die zo vervelend waren”, zei Stearns.
Volgens de rechtszaak beweerden Nicklaus, 85, dat Milstein, O’Brien en anderen bij het bedrijf valse verhalen verspreidden dat Nicklaus een deal van $ 750 miljoen overwoog om lid te worden van de door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf League en dat hij aan dementie leed en niet langer mentaal in staat was om zijn zaken te regelen.
Advocaten van de verdediging zeiden tijdens het proces dat leidinggevenden van Nicklaus Companies nooit probeerden Nicklaus in diskrediet te brengen en voerden aan dat de zaak in feite een zakelijk geschil was. Ze zeiden dat er geen schade was toegebracht aan de reputatie van Nicklaus, en dat er geen reden was voor een bedrijf dat de naam van de golfer deelde om hem aan te vallen.
Advocaten van Nicklaus Companies reageerden dinsdagavond niet onmiddellijk op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
Eerder dit jaar verwierp een rechter uit New York een rechtszaak die was aangespannen door Nicklaus Companies tegen Nicklaus en die probeerde te voorkomen dat de golfer zijn naam, imago en beeltenis zou gebruiken om zijn golfbaanontwerpbedrijf te promoten.
Nicklaus kwam in 2007 bij Nicklaus Companies als onderdeel van een deal van $ 145 miljoen, maar Nicklaus stopte uiteindelijk en was van plan om zelf door te gaan met het ontwerpen van golfbanen. Terwijl Nicklaus opnieuw de vrijheid heeft om golfbanen onder zijn eigen naam te ontwerpen, behoudt Nicklaus Companies de rechten om kleding en uitrusting met het “Jack Nicklaus”-logo te verkopen.