Las Vegas – De statistieken – en oddsmakers – gaven aan dat Gonzaga veel beter was dan zijn record, en er was weinig twijfel dat de Bulldogs de mogelijkheid hadden om opnieuw op een hoog niveau te concurreren.
Misschien was het gewoon een kwestie van timing.
Aanbevolen video’s
Braden Huff scoorde 18 punten in slechts zijn tweede start van het seizoen toen Gonzaga twee verliezen aan het reguliere seizoen wierp aan Saint Mary’s en dinsdagavond het 19e-rangschijf 58-51 versloeg in het West Coast Conference Tournament Championship.
De Bulldogs (25-8) zorgden voor het automatische bod van de WCC op het NCAA-toernooi, hoewel beide teams veilig in het veld waren, ongeacht de uitkomst.
“We hebben een buitensporige hoeveelheid games met één bezit gehad,” zei Gonzaga-coach Mark Mark weinig. “Ik denk dat we daarom zo’n interessant zaadje zijn dat in dit NCAA -toernooi gaat. Ik denk dat we 350e hadden in geluk in Kenpom. We hebben meer 3s op ons gehad dan ik ooit zou kunnen, ooit in mijn hele carrière herinneren.
“Of het nu gaat om de wet van gemiddelden die doorkomen of gewoon een beetje veerkracht … of misschien is het gewoon wanhoop door sommige senioren die niet willen dat dit ding eindigt.”
De Bulldogs kregen ook enige mate van wraak voor het verliezen van de Gaels in de titelwedstrijd van vorig jaar, die een einde maakte aan de run van Gonzaga van vier conferentiekampioenschappen en 10 van 11. Gonzaga breidde ook zijn nationale record uit tot 18 opeenvolgende 25-win seizoenen.
Saint Mary’s (28-5) had zijn zeven-game winning streak gestopt. De Gaels hadden ook 17 van 18 wedstrijden gewonnen.
“We hebben een geweldig jaar gehad,” zei Saint Mary’s coach Randy Bennett. “We hebben vanavond niet goed gespeeld.”
Khalif Battle scoorde 14 punten voor de Zags, Graham Ike voegde 11 toe en Ryan Nembhard had 10.
Mitchell Saxen leidde Saint Mary’s met 20 punten, maar scoorde slechts zes na de rust. Tweevoudig WCC-speler van het jaar Augustas Marciulionis eindigde met 12 punten.
Saint Mary’s probeerde het eerste team te worden sinds San Diego in 1996-97 om Gonzaga in een seizoen drie keer te verslaan. Maar Gonzaga kwam in het spel met de hogere Kenpom-rating, negende tot 22e voor de Gaels, en was een favoriet van 3 1/2-punts bij BetMGM Sportsbook.
“Je moet wat ontberingen doorlopen om te winnen,” zei Battle. “We hebben op dit moment geoefend. Ik denk dat we meer dan ooit voorbereid waren op dit toernooi, dus ik ben blij dat we de trofee hebben kunnen hijsen. ”
Afhaalmaaltijden
GONZAGA: De Bulldogs pleegden slechts vier omzet terwijl ze 18 dwingen met twee schotklokovertredingen in de laatste minuten.
Saint Mary’s: The Gaels is het eerste gerangschikte team sinds nr. 25 Texas A&M in 2011 om minimaal 0 te gaan voor 16 van 3-punts bereik en 18 of meer omzet begaan.
Belangrijk moment
Marciulionis ‘lay-out met 15:09 links bracht Saint Mary’s binnen een punt, maar de Gaels gingen de volgende 7:36 zonder een velddoelpunt toen Gonzaga een voorsprong van 48-42 bouwde.
Belangrijke statistieken
De teams combineerden om 1 van 31 op 3-pointers te schieten, het derde slechtste gecombineerde percentage in een spel in de afgelopen 20 jaar. Saint Mary’s ging 0 voor 16.
Volgende
Beide teams zullen zondag hun NCAA -toernooizaden en bestemmingen ontdekken.