TALHAASSEE, Fla. – Na een maand lang de inwoners van Florida op de hoogte te hebben gehouden van orkanen, concentreert de Republikeinse regering Ron DeSantis nu zijn officiële kantoor op het bestrijden van een amendement op de rechten van abortus, waarbij hij twee weken voor de verkiezingen een campagne-achtige bijeenkomst houdt op staatskosten.
Het evenement van DeSantis maandag, dat werd afgesloten met een gebed van de aartsbisschop van Miami en de luitenant-gouverneur waarin mensen werden gevraagd niet te stemmen als atheïsten, kwam nadat de topadvocaat van het ministerie van Volksgezondheid ontslag had genomen vanwege een brief waarvan hij zei dat het kantoor van de gouverneur hem dwong deze te sturen naar televisiestations in een poging een pro-amendement 4-advertentie tegen te houden.
Aanbevolen video’s
“Als je met grondwetswijzigingen te maken hebt, moet je standaard altijd nee zijn”, zei DeSantis tijdens de bijeenkomst waar artsen aanwezig waren die tegen het abortusamendement waren. “Je kunt het normale beleid en de normale wetgeving altijd wijzigen. Als het eenmaal in de grondwet staat, is dat voor altijd. Je hebt werkelijk nul kans om ooit te veranderen. Het.”
Vlak voor het evenement ondertekende John Wilson, voormalig topadvocaat van het ministerie van Volksgezondheid, een beëdigde verklaring waarin stond dat advocaten van DeSantis een brief onder zijn naam schreven en hem vertelden deze naar televisiestations te sturen, waarin ze dreigden met juridische stappen als ze een Yes on 4-advertentie zouden blijven uitzenden.
Wilson zei in de beëdigde verklaring van maandag dat hij later ontslag nam in plaats van aanvullende brieven te sturen. Vorige week verbood een rechter de afdeling om nog meer actie te ondernemen om tv-stations te bedreigen vanwege de advertenties. Floridians Protecting Freedom, de groep die de commercial produceerde, heeft woensdag een rechtszaak aangespannen wegens de communicatie van de staat met stations.
“Deze verklaring legt staatsinmenging op het hoogste niveau bloot. Het is duidelijk dat de staat vastbesloten is het impopulaire, wrede abortusverbod in Florida in stand te houden”, zei campagnedirecteur Lauren Brenzel van Yes on 4 in een verklaring per e-mail aan verslaggevers. “Hun extreme aanvallen op amendement 4 zijn een antidemocratische tactiek.”
De stemmaatregel is een van de negen soortgelijke in het hele land, maar de campagne erover is de duurste tot nu toe, met advertenties die ongeveer $160 miljoen kosten, volgens het mediatrackingbedrijf AdImpact. Het zou de goedkeuring van 60% van de kiezers vereisen om aangenomen te worden en zou de staatswet terzijde schuiven die abortus in de meeste gevallen verbiedt na de eerste zes weken van de zwangerschap, wat is voordat vrouwen vaak beseffen dat ze zwanger zijn.
De regering-DeSantis heeft meerdere stappen ondernomen tegen de stemmaatregel. Tijdens het evenement op maandag juichte een grote menigte de kritiek van DeSantis op het amendement toe. Het luidste gejuich was echter voor luitenant-gouverneur Jeanette Nunez.
Nadat een van de artsen had gezegd dat zijn verzet tegen het amendement niet religieus was, zei Nunez dat de kwestie voor haar religieus was.
“We kunnen niet naar de kerk gaan en bidden als christenen en ons omdraaien en stemmen als atheïsten”, zei Nunez na een lange staande ovatie.
De gebeurtenis werd afgesloten met een gebed van Miami-aartsbisschop Thomas Wenski.
“Wij bidden … dat u in ieder hart van de burgers van deze grote staat Florida eerbied doet ontwaken voor het werk van uw handen en onder uw volk de bereidheid hernieuwt om uw kostbare geschenk van het menselijk leven te koesteren en in stand te houden,” zei Wenski.
Een groep die kritiek had op DeSantis bracht een verklaring uit waarin zij het gebruik van overheidsmiddelen om het nummer 4-evenement te organiseren, veroordeelde.
“DeSantis zette zijn bewapening van de deelstaatregering tegen zijn eigen kiezers voort door een door de belastingbetaler gefinancierde persconferentie te coördineren met de politieke campagne tegen Amendement 4 in zijn zoektocht om de stemmen van artsen en patiënten die lijden onder het extreme abortusverbod in Florida tot zwijgen te brengen”, aldus de woordvoerder van DeSantis Watch. Anders Croy.