LANDOVER, MD. – De gezondheid van Jayden Daniels was het eerste waar Marcus Mariota aan dacht toen hij aan de wedstrijd deelnam voor de geblesseerde beginnende quarterback. Daarna speelde hij gewoon voetbal zoals hij zijn hele leven heeft gedaan.
Nadat Daniels vertrok met een ribblessure, versloegen de Washington Commanders de Carolina Panthers zondag met 40-7 achter twee touchdownpassen van Mariota en een 67-yard pick-6 van Andy Dalton van Dante Fowler.
Aanbevolen video’s
“Het kost wat moeite om op gang te komen en zo, maar ja, je denkt eerst alleen maar aan de speler en dan ga je er gewoon op uit en probeer je de uitvoering uit te voeren”, zegt Mariota, die was 18 van de 23 voor 205 yards met TD-passes naar strakke uiteinden Zach Ertz en Ben Sinnott.
Bezorgdheid over de status van Daniels overschaduwde de overwinning nadat de nummer 2 keuze en de aanvallende rookie van het jaar favoriet vertrok met een ribblessure. Zijn moeder geplaatst op sociale media dat “het goed met hem gaat”, maar coach Dan Quinn zei alleen dat hij geen update had en dat Daniels maandag verdere tests zou ondergaan.
De Commanders (5-2) deden het prima zonder Daniels voor het overgrote deel van de wedstrijd, nadat hij een run van 46 meter had gemaakt en een paar passes had gegeven op hun openingsbezit. Ze stonden op dat moment al aan de leiding dankzij Fowler’s pick-6, Andy Dalton’s eerste van twee onderscheppingen, de tweede door Emmanuel Forbes, die vorige week terugkeerde van een gezonde scratch.
Nadat hij zijn eerste onderschepping van welke aard dan ook in de NFL had opgevangen, zag Fowler het open veld en dacht: “Het is tijd om een touchdown te scoren.”
“Man, het was alsof ik in een droom zat”, zei Fowler.
De verdediging domineerde, stond 180 meter toe, stopte zeven van de tien derde-down-kansen en ontsloeg Dalton tweemaal.
Terwijl Mariota de show leidde, tufte Washington mee en behaalde 421 yards tegen de Panthers (1-6), die de meeste punten door lieten van alle teams in het Super Bowl-tijdperk tijdens de eerste zes wedstrijden van een seizoen.
“Tussen het geven van de bal en het simpelweg niet van het veld kunnen komen, denk ik dat ze op één na allemaal scoorden”, zei Carolina-coach Dave Canales, die zich vanaf volgende week aan Dalton toewijdde over nummer 1 keuze Bryce Young van 2023.
Brian Robinson Jr. liep ook voor een touchdown in zijn rentree na een knieblessure, waardoor hij vorige week de wedstrijd in Baltimore moest missen – de eerste nederlaag van zijn team sinds de opener. De voorsprong van 27 punten tijdens de rust was de grootste sinds de 28-0 voorsprong op Dallas op 18 december 2005.
Carolina’s verloren seizoen duurde vijf wedstrijden waarin Dalton Young verving als de startende QB. Dalton eindigde als 11 van de 16 voor 93 yards, en Young ging aan de slag met opruimdienst met 4:55 over, waarbij hij twee passen voltooide voor een negatieve afstand.
‘Het is snel uit onze handen verdwenen’, zei Dalton. “We moeten onszelf in de spiegel kijken en zeggen: ‘Waarom blijven deze games zo doorgaan?’ Ik denk dat dat het grootste is.”
Chuba Hubbard was beperkt tot 52 yards op 17 dragers, na een gemiddelde van meer dan 100 over de afgelopen vier weken. Hij rende vroeg in het vierde kwartaal naar een touchdown, lang nadat de uitkomst was beslist en fans die eerder aan de golf deden, vertrokken om het verkeer voor te zijn.
“Aan het eind van de dag wonnen we handig en ik denk dat de verdediging ongelooflijk werk heeft geleverd”, zei Terry McLaurin, de belangrijkste ontvanger van Washington met zes vangsten voor 98 yards.
Blessures
Panthers: RB Raheem Blackshear vertrok halverwege het derde kwartaal met een schouderblessure na een terugkeer aan de aftrap. … TE Tommy Tremble (terug) was inactief nadat hij als twijfelachtig werd vermeld.
Commandanten: Naast het verlies van Daniels kreeg rookie LT Brandon Coleman in de eerste helft een hersenschudding.
Volgende
Panthers: Volgende zondag in Denver.
Commandanten: gastheer van Chicago aanstaande zondag.