Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het belangrijkste nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Een progressieve zakenorganisatie heeft donderdag een rechtszaak aangespannen tegen Texas vanwege een wet uit 2021 die staatsinvesteringen beperkt in bedrijven die, volgens de staat, de fossiele brandstoffenindustrie ‘boycotten’.
De American Sustainable Business Coalition heeft een rechtszaak aangespannen tegen procureur-generaal Ken Paxton en Comptroller Glenn Hegar, waarin ze beweren dat de wet, Senate Bill 13, discriminatie op basis van standpunten vormt en bedrijven een eerlijk proces ontzegt, wat in strijd is met het Eerste en Veertiende Amendement. De groep heeft een federale rechter in Austin gevraagd om de wet ongrondwettelijk te verklaren en de staat permanent te blokkeren om deze te handhaven.
“Texas heeft zichzelf lang gepresenteerd als een bedrijfsvriendelijke staat waar beperkte staatsregulering het voor bedrijven mogelijk maakt om zich te gedragen zoals zij dat willen”, schreven advocaten van de groep. “Toch heeft de wetgevende macht in 2021 SB 13 aangenomen om bedrijven die doelen hebben geformuleerd, bekendgemaakt of bereikt om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, te dwingen en te straffen.”
SB 13, bekend als de “anti-ESG-wet” – wat staat voor “environmental, social and governance” – vereist dat staatsorganen, waaronder staatspensioenfondsen en de enorme schenking van scholen voor basis- en voortgezet onderwijs, zich terugtrekken uit bedrijven die hun banden met de olie- en gassector hebben verminderd of verbroken en die door Texaanse ambtenaren als vijandig worden beschouwd ten opzichte van de fossielebrandstoffenindustrie.
Met de goedkeuring van de wetgeving wilden de Republikeinse functionarissen de olie- en gasbedrijven in Texas beschermen en terugslaan naar Wall Street-investeerders die hun financiële steun aan de sector introkken. Ze wilden hiermee klimaatrisico’s in hun investeringen verwerken en reageren op de druk om te desinvesteren in fossiele brandstoffen, die een buitensporige rol spelen bij het versnellen van de klimaatcrisis.
In maart verbrak het Texas Permanent School Fund in Austin de banden met BlackRock, dat ongeveer 8,5 miljard dollar van het fonds van 52,3 miljard dollar beheerde en dat door Texas op de lijst van bedrijven stond die geen zaken met de staat mochten doen.
De wet definieert “boycot” als “zonder een normaal zakelijk doel, weigeren om zaken te doen met, zakelijke activiteiten beëindigen met, of anderszins een actie ondernemen die bedoeld is om te straffen, economische schade toe te brengen aan, of commerciële relaties te beperken met” een fossiele brandstofbedrijf. Het verbiedt ook staatsagentschappen om zaken te doen met een bedrijf tenzij het bevestigt dat het geen energiebedrijven boycot. En het belast de staatscontroleur met het voorbereiden en bijhouden van een zwarte lijst van bedrijven op basis van “openbaar beschikbare informatie” en “schriftelijke verificatie” van het bedrijf.
In een verklaring noemde Hegar, de controleur, de rechtszaak een “absurde” poging om “de staat Texas en de belastingbetalers van Texas te dwingen hun eigen geld te investeren op een manier die niet strookt met hun waarden en schadelijk is voor hun eigen economische welzijn.”
“Deze linkse groep die Texas aanklaagt,” zei hij, “verbergt hun ware bedoelingen: bedrijven dwingen een radicale milieuagenda te volgen die vaak in strijd is met de belangen van hun aandeelhouders en die bedrijven straffen die niet in de pas lopen en politiek boven winst stellen.”
Het kantoor van Paxton heeft niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar.
Texas heeft meer dan 370 investeringsbedrijven en fondsen op de zwarte lijst gezet, waaronder BlackRock en fondsen binnen grote banken zoals Goldman Sachs en JP Morgan. BlackRock, naast andere bedrijven, verzette zich tegen de aanwijzing als “boycotten” van fossiele brandstoffen, noemde de beslissing “geen op feiten gebaseerd oordeel” en noemde meer dan $ 100 miljard aan investeringen in energiebedrijven in Texas.
“Gekozen en benoemde ambtenaren hebben de plicht om te handelen in het belang van de mensen die zij dienen,” zei een woordvoerder van BlackRock destijds. “Het politiseren van staatspensioenfondsen, het beperken van de toegang tot investeringen en het beïnvloeden van de financiële opbrengsten van gepensioneerden, is niet in overeenstemming met die plicht.”
In de rechtszaak van donderdag betoogde de American Sustainable Business Coalition dat de fysieke en financiële risico’s die klimaatverandering met zich meebrengt een legitieme investering en zakelijke overweging vormen en aanleiding vormen voor inspanningen om de CO2-uitstoot te verminderen.
De groep zei dat de wet in Texas was aangenomen om wat Republikeinse wetgevers zagen als een “opkomende beweging voor discriminatie op het gebied van fossiele brandstoffen” aan te pakken, en dat het effectief “de rechten op vrije meningsuiting en vereniging schendt onder een schema van gepolitiseerde discriminatie op basis van standpunten” en dat het Texaanse ambtenaren toestaat om “bedrijven te straffen waarvan zij vinden dat ze de fossielebrandstoffenindustrie onvoldoende steunen”.
De groep betoogde dat de wet bedrijven straft voor hun energiebeleid en lidmaatschap van bepaalde bedrijfsverenigingen, en hen dwingt standpunten in te nemen die aansluiten bij die van de Texaanse autoriteiten “als voorwaarde” om zaken te doen met staatsentiteiten.
In de rechtszaak werd ook aangevoerd dat de wet het recht van bedrijven op een eerlijk proces schendt, omdat de vaagheid van de wet ‘willekeurige handhaving aanmoedigt’ en bedrijven op de zwarte lijst geen eerlijk proces biedt om hun aanwijzing aan te vechten.
Volgens de rechtszaak heeft Texas de ‘vlaggenschipinvesteringsfondsen’ van Etho Capital en Sphere, twee klimaatgerichte bedrijven die worden vertegenwoordigd door de American Sustainable Business Coalition, op de zwarte lijst gezet.
“Een van de vele projecten van ASBC is het aanmoedigen van duurzaam investeren en duurzame bedrijfspraktijken”, staat in de rechtszaak. “Dit zijn allemaal hoekstenen van de moderne economie van Texas. Toch richt SB 13 zich op bedrijven die over dit doel spreken, ernaar streven en het bereiken, en straft deze bedrijven.”
De tijd dringt om uw TribFest-tickets te bemachtigen!
Wees erbij van 5 tot en met 7 september voor meer dan 100 onvergetelijke gesprekken met meer dan 300 sprekers, waaronder Stacey Abrams, Colin Allred, Liz Cheney, Richard Linklater, Nancy Pelosi, Rick Perry, Gretchen Whitmer En Glenn Youngkin.
Koop vandaag nog uw tickets!