SAN ANTONIO – In een poging om actie van de gemeenteraad van San Antonio af te dwingen, hebben een conservatieve groep en de organisator van de plaatselijke Pride-parade een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat de stad regenboogzebrapads verwijdert of regenboogtrottoirs installeert in het hart van het Pride Cultural Heritage District.
Een deel van dat werk is al gedeeltelijk stopgezet vanwege de rechtszaak.
De San Antonio-afdeling van het Texas Conservative Liberty Forum (TCLF) en Pride San Antonio hebben donderdagmiddag een rechtszaak aangespannen bij de districtsrechtbank van Bexar County tegen de stad, stadsmanager en directeur van Openbare Werken. TCLF San Antonio-president Joe Garza en Pride SA-secretaris James Poindexter worden ook genoemd als eisers.
In hun petitie staat dat geen van beide groepen een standpunt inneemt over de merites van het verwijderen of aanleggen van trottoirs, maar noemt het werk een ‘illegale besteding van publieke middelen’.
De rechtszaak vraagt een rechter om de stad ervan te weerhouden het geld uit te geven, en stelt dat de kwestie kan worden opgelost door een openbare stemming van de gemeenteraad.
“En hoewel de eisers in deze kwestie verschillende uiteindelijke uitkomsten wensen, zijn ze het over één ding eens: zij (en de burgers van de stad) verdienen het recht om hun zaak voor te leggen aan hun gekozen functionarissen, en de kwestie te laten oplossen door de politieke en wetgevende processen – en niet het zwijgen op te leggen door de bureaucratie die probeert de burgemeester een vermeende politieke overwinning te bezorgen”, luidt de rechtszaak.
De zebrapaden bij North Main Avenue en East Evergreen Street worden verwijderd onder druk van de staat.
Gouverneur Greg Abbott vaardigde op 8 oktober een richtlijn uit voor steden en provincies om “alle politieke ideologieën” uit de straten van Texas te verwijderen, onder de dreiging dat de staats- en federale wegenfinanciering verloren zou gaan.
Hoewel de stad probeerde een vrijstelling te krijgen, was dit niet succesvol en stadsfunctionarissen zeiden dat ze de zebrapaden tegen 15 januari zouden vervangen door een standaard zwart-witontwerp.
De nieuwe trottoirstreep, gepland voor een blok ten noorden en een blok ten zuiden van het kruispunt, is bedoeld als een manier om steun te blijven betuigen aan de LGBTQ+-gemeenschap.
Poindexter heeft herhaaldelijk zijn frustratie geuit dat de stad niet meer heeft gedaan om de verwijdering van de zebrapaden te bestrijden, die zijn groep in 2018 heeft helpen financieren en installeren.
Poindexter zei dat zijn groep wil dat de gemeenteraad besluit om de zebrapaden te verdedigen, de staat te vertellen zijn eigen geld te gebruiken om ze te vervangen, of de stadsverordening in te trekken die ze heeft gecreëerd.
“Ik wil gewoon dat de stad opstaat en het in het openbaar doet, in plaats van in de schaduw”, zei Poindexter.
Marco Roberts, staatsvoorzitter van TCLF, zei dat het een conservatieve groep is die homoseksuele leden verwelkomt, maar niet gelooft in het “identiteitspolitieke aspect ervan” en zichzelf niet omschrijft als een LGBTQ+-groep.
Hij zei dat het de beslissing van de plaatselijke afdeling was om de rechtszaak aan te spannen. In een post op sociale media zei Garza woensdag dat de groep zich verzette tegen “de installatie van regenboogtrottoirs door de stad San Antonio met behulp van discretionaire fondsen en het omzeilen van toezicht van de gemeenteraad.”
“Dit is geen noodsituatie!” Garza bleef gedeeltelijk op de post. “Als de omliggende bedrijven een dergelijk project op zich willen nemen, moeten ze de juiste protocollen volgen.”
Het werk aan de belijning zou deze week beginnen, en de vervanging van het zebrapad door een standaard zwart-witontwerp zou maandag beginnen.
Assistent-stadsmanager John Peterek zei maandag in een memo dat het totale prijskaartje van $ 170.000 voor het project zou worden betaald uit bestaande operationele dollars van Openbare Werken.
Omdat het project gebruik maakt van aannemers die de gemeente eerder heeft goedgekeurd, zei Peterek dat er geen actie van de gemeente nodig was.
In een verklaring per e-mail van een stadswoordvoerder zei stadsadvocaat Andy Segovia dat de stad van mening is dat de rechtszaak “ongegrond” is en dat er vrijdagmiddag een voorlopige hoorzitting is gepland.
“De gemeenteraad heeft bij de goedkeuring van de begroting voor 2026 toestemming gegeven voor fondsen voor openbare werken en die fondsen worden voor beide activiteiten gebruikt”, aldus Segovia.
De dreiging van de lopende rechtszaak en de zorgen van sommige raadsleden over het schilderen van het trottoir hadden stadsbestuurder Erik Walsh er donderdag al toe aangezet om gedeeltelijk op de rem te trappen.
“Ik heb een pauze ingelast met het schilderen van de trottoirs totdat we de gelegenheid hebben om de Raad te informeren in een bestuurssessie en om met de LGBTQ+ Adviesraad en de gemeenschap verder te werken aan de implementatie”, schreef Walsh in een e-mail aan de raadsleden, ongeveer anderhalf uur voordat de rechtszaak werd aangespannen.
“We zullen ons schema voor het verwijderen van het geschilderde zebrapad handhaven.”
Petitie en aanvraag voor een gerechtelijk bevel over het verwijderen van de San Antonio Pride-oversteekplaatsen door Criley
Wethouder Misty Spears (D9) en raadslid Marc Whyte (D10), de twee conservatieven van de raad, hebben woensdag verklaringen uitgebracht waarin ze het gebruik van publieke middelen voor het schilderen van de stoep onderuit halen.
“Als het om belastinggeld gaat, moet onze focus liggen op het aanpakken van deze essentiële infrastructuurbehoeften die een directe impact hebben op de openbare veiligheid en de dagelijkse levenskwaliteit van onze inwoners”, aldus Whyte.
In een verklaring op sociale media donderdag zei raadslid Jalen McKee-Rodriguez (D2) dat het standpunt van het paar “onverdraagzaamheid en haat versterkt” en noemde het “hypocriet”. Ze waren bezorgd over de kosten van het trottoir, maar blijkbaar niet over de kosten van het vervangen van “een kruispunt dat volkomen veilig was en privé werd onderhouden.”
“Raadsleden Spears en Whyte kunnen hun zorgen richten aan het kantoor van Abbott, als ze zich zorgen maken”, schreef hij.
“Als dat is wat de rechtbanken ons vertellen dat we moeten doen, ben ik blij om die stemming aan te nemen, omdat ik weet dat we de steun zouden hebben”, zei ze. “Maar tegelijkertijd geloof ik dat dit binnen de bevoegdheid van het stadspersoneel valt om uit te voeren.“
NOOT VAN DE REDACTIE — De kop van dit verhaal is bijgewerkt en er is ook meer informatie over TCLF toegevoegd.
Lees ook: