Louisville, KY. – D. Wayne Lukas, de Hall of Famer die een van de meest volleerde trainers werd in de geschiedenis van paardenraces en een gezicht van de sport al tientallen jaren, is gestorven. Hij was 89.
Zijn familie zei zondag dat Lukas zaterdagavond stierf in zijn Louisville, Kentucky, thuis. Lukas was in het ziekenhuis opgenomen met een ernstige MRSA-bloedinfectie die aanzienlijke schade aan zijn hart en spijsverteringsstelsel veroorzaakte en reeds bestaande chronische aandoeningen verergerde.
Aanbevolen video’s
“Wayne wijdde zijn leven niet alleen aan paarden, maar ook aan de industrie – het ontwikkelen van generaties ruiters en paardenwomen en het groeien van het spel door nietsvermoedende fans uit te nodigen in de cirkel van de winnaar,” zei zijn familie in een verklaring. “Of hij nu opschepte over een eerste 2-jarige als de volgende winnaar van Kentucky Derby of rustige woorden van advies aanbood voor een grote race, Wayne bracht hart, gratie en grit naar elke hoek van de sport. Zijn laatste dagen werden thuis doorgebracht in Kentucky, waar hij vrede, familie en geloof koos.”
Lukas won 15 Triple Crown Races, waaronder de Kentucky Derby vier keer. Alleen goede vriend Bob Baffert heeft meer Triple Crown-overwinningen en Lukas bezit een record-tinting 20 in de Wereldkampioenschappen Breeders ‘Cup.
“Het hele geheim van deze game, denk ik, is het paard kunnen lezen: lees wat hij nodig heeft, wat hij niet nodig heeft, wat hij niet kan doen, wat hij kan doen,” zei Lukas in mei vóór zijn 34e en laatste Preakness Stakes. “Dat is de hele sleutel. Iedereen heeft de smid, iedereen heeft hetzelfde bed beschikbaar, de voederman. We kunnen allemaal een goede jockey inhuren. We kunnen allemaal een redelijk goede oefenrijder inhuren als we de middelen hebben, dus wat is het verschil? Het paard is het verschil en wat we met hem doen in het lezen van hem.”
Lukas was liefdevol bekend rond de schuren en de racebaan als “coach” omdat hij basketbal op de middelbare school coachte voordat zijn professionele carrière bij paarden begon. Zelfs met maanden om voor zijn 90e verjaardag te gaan, zou hij in de vroege ochtenduren op zijn pony opstaan en zelf naar de baan gaan, in plaats van zijn assistenten het dagelijkse werk te laten doen.
Geboren Darnell Wayne Lukas op 2 september 1935 in Wisconsin als tweede van drie kinderen, hij werd bekend in de sport met kwartpaarden in races die effectief sprint. Hij verhuisde in de eind jaren zeventig volbloeds en won zijn eerste Preakness met Codex in 1980.
Lukas heeft 4.967 gedocumenteerde overwinningen in Thoroughbred Racing, waarbij zijn paarden meer dan $ 310 miljoen verdienen van meer dan 30.600 starts.
“Vandaag verloren we een van de grote kampioenen van Churchill Downs en een van de belangrijkste figuren in volbloed racen in de afgelopen 50 jaar,” zei Bill Carstanjen, CEO van Churchill Downs Inc. “We zullen zijn humor, zijn wijsheid en zijn ongeëvenaarde vermogen missen om de fans te spannen met de uitvoeringen van zijn paarden op de grootste dagen van onze sport.”
Het bereiken van iets van een carrière -renaissance in het afgelopen decennium, een die hij crediteert aan het vinden van de juiste eigenaren die bereid zijn geld uit te geven aan paarden, won Lukas vorig jaar de Preakness met grijze grijze. Gevraagd wat hem motiveert om zijn werk goed in zijn late jaren 80 te blijven doen, hij gaf een peptalk geschikt voor een kleedkamer voor een grote wedstrijd.
“Als je een passie hebt, elimineer je alle excuses,” zei Lukas. ‘Dat is hoe het werkt. Je staat vroeg op. Je gaat zonder een maaltijd. Je rijdt. Je gaat zonder slapen – zolang je de passie hebt. Laat die bank je niet naar beneden trekken. Het is een beetje gemakkelijk als dat alarm afloopt om te zeggen:’ Oh mijn god, ik weet niet of ik dit vandaag echt wil doen. ‘ Wis dat. De belangrijkste beslissing die je ooit in je leven hebt, is je houding.