WASHINGTON – Terwijl de aarde door een zomer sist met vier van de warmste dagen ooit gemeten, hebben vicepresident Kamala Harris en voormalig president Donald Trump sterk verschillende visies over hoe ze een veranderend klimaat moeten aanpakken en tegelijkertijd een betrouwbare energievoorziening moeten garanderen. Maar geen van beiden heeft veel details gegeven over hoe ze daar zouden komen.
Tijdens haar aanvaardingstoespraak op de Democratische Nationale Conventie noemde Harris kort klimaatverandering, waarbij ze de “fundamentele vrijheden” schetste die op het spel stonden bij de verkiezingen, waaronder “de vrijheid om schone lucht in te ademen, schoon water te drinken en te leven zonder de vervuiling die de klimaatcrisis aanwakkert.”
Aanbevolen video’s
Als vicepresident bracht Harris de beslissende stem uit voor de Inflation Reduction Act, de baanbrekende klimaatwet van president Joe Biden die alleen met Democratische steun werd goedgekeurd. Als senator uit Californië was ze een vroege sponsor van de Green New Deal, een omvangrijke reeks voorstellen die bedoeld was om de Verenigde Staten snel naar volledig groene energie te brengen, die wordt verdedigd door de meest progressieve vleugel van de partij.
Trump leidde ondertussen de kreten van “drill, baby, drill” en beloofde de “groene nieuwe oplichterij” van de regering-Biden te ontmantelen in zijn acceptatietoespraak op de Republikeinse Nationale Conventie. Hij heeft beloofd de productie van fossiele brandstoffen zoals olie, aardgas en steenkool te verhogen en belangrijke delen van de klimaatwet van 2022 in te trekken.
“We hebben meer vloeibaar goud onder onze voeten dan enig ander land,” zei Trump op de conventie. “We zijn een natie die de mogelijkheid heeft om een absoluut fortuin te verdienen met zijn energie.”
Klimaatkampioen of oneerlijke regelgeving?
Milieuorganisaties, die Harris grotendeels steunen, noemen haar een “bewezen klimaatkampioen” die het op zal nemen tegen Big Oil en zal voortbouwen op Bidens klimaaterfenis, inclusief beleid dat elektrische voertuigen stimuleert en de opwarming van de aarde door kolencentrales beperkt.
“We gaan niet terug naar een klimaatontkenner in het Witte Huis,” aldus Lena Moffitt, directeur van Evergreen Action.
Republikeinen werpen tegen dat Biden en Harris vier jaar lang ‘strafregels’ hebben aangenomen die gericht zijn op Amerikaanse energie, terwijl ze tegelijkertijd royale belastingvoordelen hebben verstrekt voor elektrische voertuigen en andere groene prioriteiten die de belastingbetaler miljarden dollars kosten.
“Deze aanval van buitensporige en schandalige klimaatregels zal elektriciteitscentrales sluiten en de energiekosten voor gezinnen in het hele land verhogen,” zei senator John Barrasso, R-Wyo. “Republikeinen zullen eraan werken om ze te stoppen en vechten voor oplossingen die onze lucht en water beschermen en onze economie laten groeien.”
Een blik op de standpunten van de twee kandidaten ten aanzien van belangrijke klimaat- en energievraagstukken:
Fracking en offshore-boringen
Harris zei tijdens haar kortstondige presidentscampagne in 2020 dat ze tegen het boren naar olie op zee en tegen hydraulisch fractureren was, een olie- en gaswinningsproces dat beter bekendstaat als fracking.
Maar haar campagne heeft duidelijk gemaakt dat ze niet langer voorstander is van een verbod op fracking, een veelgebruikte boormethode die van cruciaal belang is voor de economie van Pennsylvania, een belangrijke swing state en de op één na grootste producent van aardgas van het land.
“Als vicepresident heb ik fracking niet verboden. Als president zal ik fracking niet verbieden,” vertelde Harris donderdag aan CNN in haar eerste grote televisie-interview als genomineerde. “We kunnen … een bloeiende schone-energie-economie laten groeien zonder fracking te verbieden.”
Kevin Book, directeur van ClearView Energy Partners, een onderzoeksbureau in Washington, zei dat Harris’ veranderende standpunten laten zien dat ze “probeert een evenwicht te vinden tussen klimaatstemmers en voorstanders van de industrie”, ook al neemt haar campagne “een vijandige houding” aan ten opzichte van de olie- en gasindustrie in het algemeen.
Harris en Democraten hebben nieuwe regels aangehaald — geautoriseerd door de klimaatwet — om de royalty’s te verhogen die olie- en gasbedrijven betalen om te boren of te mijnen op openbare gronden. Ze heeft ook inspanningen gesteund om oude boorlocaties op te ruimen en verlaten putten te sluiten die vaak methaan en andere vervuilende stoffen uitstoten.
Trump, die als president tientallen milieuwetten terugdraaide, zegt dat zijn doel is dat de VS de goedkoopste energie en elektriciteit ter wereld krijgt. Hij zou meer olieboringen op openbare gronden uitvoeren, belastingvoordelen bieden aan olie-, gas- en kolenproducenten en de goedkeuring van aardgasleidingen versnellen.
Elektrische voertuigen
Trump heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de strenge nieuwe emissieregels voor voertuigen die door Biden zijn opgelegd, en heeft deze ten onrechte bestempeld als een ‘mandaat’ voor elektrische voertuigen. De regels van het Environmental Protection Agency die dit voorjaar zijn uitgevaardigd, richten zich op de uitlaatemissies van auto’s en vrachtwagens en moedigen de verkoop van nieuwe elektrische voertuigen aan, maar vereisen deze niet, om aan de nieuwe normen te voldoen.
Trump heeft gezegd dat de productie van elektrische voertuigen banen in de auto-industrie zal vernietigen. De afgelopen maanden heeft hij zijn retoriek echter verzacht en gezegd dat hij voor “een heel klein deel” van de auto’s is die elektrisch zijn.
De verandering komt nadat Tesla CEO Elon Musk “mij heel sterk steunde”, zei Trump tijdens een bijeenkomst in augustus in Atlanta. Toch verwachten functionarissen in de industrie dat Trump Bidens EV-push terugdraait en probeert belastingvoordelen in te trekken waarvan Trump beweert dat ze China ten goede komen.
Harris heeft geen EV-plan aangekondigd, maar heeft EV’s als vice-president krachtig gesteund. Tijdens een evenement in 2022 in Seattle vierde ze ongeveer $ 1 miljard aan federale subsidies om ongeveer 2500 “schone” schoolbussen te kopen. Maar liefst 25 miljoen kinderen rijden elke schooldag in de bekende gele bussen en ze zullen een gezondere toekomst hebben met een schonere vloot, zei Harris.
De subsidies en andere federale klimaatprogramma’s zijn niet alleen bedoeld om ‘onze kinderen te redden, maar voor hen om onze planeet te redden’, zei ze.
Klimaatrecht, banen
Harris richt zich op de uitvoering van de infrastructuurwet van 1 biljoen dollar die in 2021 door beide partijen werd aangenomen, en op de klimaatbepalingen van de Inflation Reduction Act, die bijna 375 miljard dollar aan financiële prikkels bood voor elektrische auto’s en schone energieprojecten.
Onder Biden en Harris creëerden Amerikaanse fabrikanten vorig jaar meer dan 250.000 banen in de energiesector, aldus het ministerie van Energie, waarbij schone energie goed was voor meer dan de helft van die banen. “Amerika is energiezekerder dan ooit tevoren met de hoogste binnenlandse energieproductie ooit”, aldus de campagne van Harris.
Trump en zijn running mate, senator J.D. Vance uit Ohio, noemen klimaatuitgaven een ‘geldklopperij’ voor milieuorganisaties en zeggen dat het banen van Amerikanen naar China en andere landen zal verplaatsen, terwijl de energieprijzen in eigen land zullen stijgen.
“Kamala Harris maakt zich meer zorgen over klimaatverandering dan over inflatie,” schreef Vance in een opiniestuk in The Wall Street Journal.
Tot ziens Parijs?
Trump, die klimaatverandering afschildert als een ‘hoax’, trok de VS terug uit het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015. Hij heeft beloofd dit opnieuw te doen en noemde het wereldwijde plan om de koolstofuitstoot te verminderen onuitvoerbaar en een geschenk aan China en andere grote vervuilers. Trump belooft een einde te maken aan de windsubsidies die zijn opgenomen in de klimaatwet en de regelgeving te schrappen die is opgelegd en voorgesteld door de regering-Biden om de energie-efficiëntie van gloeilampen, fornuizen, vaatwassers en douchekoppen te verhogen.
Harris noemde het Klimaatakkoord van Parijs cruciaal om klimaatverandering aan te pakken en ‘de toekomst van onze kinderen’ te beschermen.
De VS keerden kort nadat Biden in 2021 aantrad, terug naar het pact.
LNG-pauze
Nadat het Biden-bestuur talloze projecten had goedgekeurd om vloeibaar aardgas (LNG) te exporteren, zette het in januari de overweging van nieuwe terminals voor de export van aardgas stil. Door de vertraging kunnen ambtenaren de economische en klimaatimpact van aardgas, een fossiele brandstof die methaan uitstoot, een krachtig broeikasgas, beoordelen.
Met dit besluit steunt de Democratische president milieuactivisten die vrezen dat de recente toename van de export van vloeibaar aardgas (LNG) kan leiden tot potentieel catastrofale emissies die de opwarming van de aarde bevorderen. Dit terwijl Biden heeft beloofd de klimaatvervuiling tegen 2030 te halveren.
Trump heeft gezegd dat hij terminals zou goedkeuren “op mijn allereerste dag terug” in functie.
Harris heeft nog geen plannen voor de export van vloeibaar aardgas (LNG) bekendgemaakt, maar analisten verwachten dat ze strenge klimaatnormen zal opleggen aan exportprojecten als onderdeel van haar bredere optreden tegen grote olie- en gasbedrijven.