Pro-Palestijnse demonstranten verstoren openingsavond van Toronto Film Festival

Jan De Vries

TORONTO, ONT – Pro-Palestijnse demonstranten verstoorden een openingsvertoning op het Toronto International Film Festival en scandeerden tijdens hun openingstoespraak “Stop de genocide!”

Bij de vertoning van de David Gordon Green-komedie “Nutcrackers” op donderdagavond liepen vier demonstranten door het middenpad van het Princess of Wales Theatre, met borden en zaklampen, terwijl ze kritiek schreeuwden op festivalsponsor Royal Bank of Canada. “Verbreek de banden met RBC,” schreeuwden ze.

Aanbevolen video’s



Cameron Bailey, festivaldirecteur, sprak op het podium toen het protest begon. Hij probeerde de orde te handhaven en spoorde de demonstranten aan: “We zijn hier om het festival te beginnen.” Talrijke mensen in het publiek joelden de demonstranten uit.

Het protest duurde een paar minuten voordat de demonstranten door de beveiliging naar buiten werden geleid. Verschillende aanwezigen plaatsten online video’s van de episode.

Vertegenwoordigers van het festival reageerden niet op verzoeken om commentaar.

In een verklaring zei RBC: “We respecteren het recht van individuen om hun stem te laten horen, maar het is jammer om te zien dat activistische groepen proberen dit belangrijke culturele evenement te kapen. Demonstranten die zich richten op bedrijfssponsors, verleggen de aandacht van het werk van kunstenaars en verzwakken de steun voor essentiële kunst- en culturele programma’s.”

De bank voegde toe: “De humanitaire crisis in Israël en Gaza heeft nog steeds een verwoestende impact en we leven diep mee met iedereen die hierdoor getroffen is.”

Op het TIFF van vorig jaar protesteerde een campagne genaamd RBC Off Screen ook tegen de festivalsponsor. Een open brief aan TIFF drong er bij het festival op aan om de relatie met RBC te heroverwegen. Onder de ondertekenaars waren Mark Ruffalo, Rachel McAdams en Joaquin Phoenix. Ze bekritiseerden de financiering van de olie- en gasindustrie door de bank.