NEW YORK – Het aantal Amerikanen dat zich inschrijft voor een ziektekostenverzekering uit de Affordable Care Act voor 2026 is iets hoger dan vorig jaar in dezelfde periode, zo blijkt uit de eerste nieuwe federale gegevens, ook al zullen de subsidies die eind 2025 aflopen de dekking voor velen duurder maken.
Op het eerste gezicht lijken de gegevens van het Center for Medicare en Medicaid Services de voorspellingen te weerleggen dat veel Amerikanen die met duurdere plannen te maken hebben, volgend jaar helemaal uit de marktdekking zouden verdwijnen. Maar experts waarschuwen dat de cijfers een onvolledige momentopname zijn van het totale aantal inschrijvingen, die aan het einde van de open inschrijvingsperiode nog steeds een daling zouden kunnen vertonen.
Aanbevolen video’s
“Over het geheel genomen is het gewoon te vroeg om te weten wat dit allemaal betekent”, zegt Jason Levitis, een senior fellow bij de afdeling gezondheidsbeleid van het Urban Institute.
Uit de vrijdag vrijgegeven gegevens blijkt dat op dag 29 van de periode waarin Amerikanen dit jaar naar Affordable Care Act-plannen konden winkelen, bijna 5,8 miljoen mensen er één hadden uitgekozen. Dat zijn bijna 400.000 inschrijvingen meer dan op dag 30 van de open inschrijvingsperiode vorig jaar.
Ondertussen zijn de inschrijvingsaantallen dit jaar ongeveer 1,5 miljoen lager dan de ongeveer 7,3 miljoen mensen die zich twee jaar geleden 32 dagen na de open inschrijvingsperiode hadden aangemeld, wat aantoont dat er van jaar tot jaar enige fluctuatie is in de vraag wanneer mensen zich aanmelden voor dekking.
In de meeste staten begon voor Amerikanen die willen dat de dekking op 1 januari begint, de periode om te winkelen voor dekking uit de Affordable Care Act op 1 november en eindigt op 15 december. Mensen die willen dat hun dekking later begint, kunnen plannen blijven selecteren tot en met 15 januari.
Vijf jaar geleden kozen ongeveer 12 miljoen mensen voor een Affordable Care Act-plan. Het jaar daarop werden verbeterde belastingvoordelen ingevoerd en vier jaar later was het aantal inschrijvingen verdubbeld tot meer dan 24 miljoen. Tegenwoordig profiteren miljoenen mensen van de verhoogde subsidies – en als deze in het nieuwe jaar zoals verwacht aflopen, zal de gemiddelde persoon die een subsidie ontvangt zijn jaarlijkse premies meer dan verdubbelen, volgens non-profitorganisatie voor gezondheidszorg KFF.
De belastingkredieten stonden de afgelopen weken centraal in felle discussies in het Congres, waarbij de Democraten erop aandrongen dat ze worden uitgebreid om Amerikanen te helpen met de stijgende gezondheidszorgkosten. De Senaat zal naar verwachting deze week stemmen over een Democratisch voorstel om de subsidies zonder grote veranderingen te verlengen. Maar de Republikeinen die de leiding hebben, hebben dat voorstel al verworpen, en de hoop op een verlenging neemt af, nu veel Republikeinen ertegen zijn.
Deskundigen zeiden dat er verschillende mogelijke verklaringen zijn voor het hogere aantal inschrijvingen dit jaar tot nu toe, waaronder dat de ziektekostenverzekering uit de Affordable Care Act prominent in het nieuws is geweest nu het Congres debatteert over een oplossing voor de aflopende subsidies.
Een andere factor is dat oudere, ziekere mensen de neiging hebben hun zorgverzekering eerder in de inschrijvingsperiode te kiezen, omdat ze weten dat ze ongeacht de kosten een dekking zullen aanschaffen. Amerikanen die twijfelen over het annuleren zouden intussen hun opties kunnen overwegen of kunnen wachten om te zien of het Congres op het laatste moment tot een verlenging van de aflopende subsidies komt.
Levitis van het Urban Institute merkte op dat mensen wellicht hogere plannen ruilen voor goedkopere plannen met een duurder eigen risico en pas later opzeggen, wat een vertraging zou kunnen veroorzaken in de impact van de aflopende subsidies op de inschrijving.
“Het duurt even voordat al deze dingen door het systeem zijn verspreid”, zei hij.
Joe Antos, een gezondheidseconoom bij het bedrijfsgeoriënteerde American Enterprise Institute, zei dat de Republikeinen waarschijnlijk zullen proberen de nieuwste gegevens te ondersteunen als bewijs dat aflopende subsidies geen negatieve invloed zullen hebben op het feit dat mensen zich gezondheidszorg kunnen veroorloven.
Maar “dat zal niets veranderen aan wat politici in de rode staten weten”, zei Antos, en merkte op dat veel Republikeinen in kwetsbare districten van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zich ervan bewust zijn dat ze volgend jaar te maken kunnen krijgen met tegenreactie van de arbeidersklasse als er geen verlenging wordt bereikt.