PHOENIX – Het verbod op bijna alle abortussen uit de tijd van de Burgeroorlog in Arizona wordt zaterdag officieel ingetrokken.
De westelijke swing state is de afgelopen maanden flink op zijn grondvesten geslingerd, te beginnen met het besluit van het Hooggerechtshof van Arizona in april om de staat de lang sluimerende wet uit 1864 te laten handhaven die alle abortussen criminaliseerde, behalve wanneer het leven van een vrouw in gevaar was. Vervolgens stemden wetgevers van de staat over een wetsvoorstel om die wet eens en voor altijd in te trekken.
Aanbevolen video’s
De Democratische gouverneur van Arizona, Katie Hobbs, ondertekende het wetsvoorstel in mei en verklaarde dat het slechts het begin was van een strijd om reproductieve gezondheidszorg in Arizona te beschermen.
“Ik zal alles in mijn macht blijven doen om de reproductieve vrijheden te beschermen, omdat ik erop vertrouw dat vrouwen de beslissingen nemen die het beste voor hen zijn, en ik weet dat politici niet in de wachtkamer van de dokter thuishoren”, aldus Hobbs in een verklaring.
Abortus heeft de politieke arena van Arizona sterk bepaald sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 de zaak Roe v. Wade vernietigde. Nu de algemene verkiezingen in november naderen, blijft het onderwerp een aandachtspunt van de Democratische campagnes. Het is aan de kiezers van Arizona om te beslissen of ze het recht op abortus in de staatsgrondwet willen vastleggen.
De weg naar intrekking
Nadat het Hooggerechtshof van de staat de weg vrijmaakte voor handhaving, drong Hobbs er bij de staatswetgever op aan om onmiddellijk actie te ondernemen om het verbod ongedaan te maken voordat het van kracht werd. Republikeinse wetgevers, die een kleine meerderheid in beide kamers hebben, hebben de discussies over het intrekken van het verbod ontspoord. Op een gegeven moment resulteerden de blokkades in gezangen van “Schande! Schande!” door verontwaardigde Democratische collega’s.
De emoties op de vloer van het Huis en in de tribune liepen hoog op toen de Democraten in het Huis de steun van drie Republikeinen wisten te vergaren om de intrekkingswetgeving twee weken later aan te nemen en de maatregel ter overweging naar de Senaat te sturen. Twee GOP-senatoren sloten zich een week later aan bij de Democraten om definitieve goedkeuring te verlenen.
Democraten pleitten al voor de intrekking lang voordat het Hooggerechtshof zijn uitspraak deed. Zelfs Hobbs riep op tot actie in haar State of the State-toespraak in januari.
De strijd in Arizona haalde opnieuw de nationale krantenkoppen toen de Democratische senator Eva Burch in een toespraak in maart aan haar collega-wetgevers vertelde dat ze een abortus zou laten plegen omdat haar zwangerschap niet langer levensvatbaar was. Ze zei in een interview dat het haar kans was om te benadrukken dat de wetten die door wetgevers in Arizona zijn aangenomen “in de praktijk daadwerkelijk van invloed zijn op mensen en niet alleen in theorie.”
Huidige wetgeving
In de weken tussen de uitspraak van het Hooggerechtshof en het moment dat Hobbs de intrekking ondertekende, waren de inwoners van Arizona in verwarring over de vraag of het bijna-totale verbod daadwerkelijk van kracht zou worden voordat de intrekking daadwerkelijk werd doorgevoerd.
Een gerechtelijk bevel hield het verbod in stand, maar er bleven vragen bestaan over de vraag of artsen in de staat de procedure konden uitvoeren. Gouverneur Gavin Newsom van Californië woog eind mei op de kwestie en ondertekende wetgeving die artsen in Arizona toestaat om tijdelijke, noodvergunningen te krijgen om abortussen uit te voeren in Californië.
Nu het territoriale verbod niet meer van kracht is, staat de wet van Arizona abortussen toe tot 15 weken. Daarna is er een uitzondering om het leven van de moeder te redden, maar uitzonderingen voor gevallen van verkrachting of incest na de 15 weken ontbreken.
Arizona vereist dat degenen die een abortus willen vóór de 15e week een echo moeten laten maken, ten minste 24 uur voor de procedure, en de mogelijkheid moeten krijgen om deze te bekijken. Minderjarigen moeten toestemming van hun ouders hebben of toestemming van een staatsrechter, behalve in gevallen van incest of wanneer hun leven in gevaar is.
Abortusmedicatie kan alleen worden verstrekt door een gekwalificeerde arts, en alleen bevoegde artsen mogen chirurgische abortussen uitvoeren. Abortusaanbieders en -klinieken moeten ook bepaalde informatie over de abortussen die zij uitvoeren, registreren en rapporteren aan het Department of Health Services.
Kiezers zullen beslissen
Kiezers hebben bij de algemene verkiezingen het laatste woord over de vraag of het recht op abortus aan de staatsgrondwet wordt toegevoegd.
Arizona for Abortion Access, de coalitie die de campagne voor de stemmingsmaatregel leidt, was succesvol in het veiligstellen van de plek van de maatregel op het stembiljet. De minister van Buitenlandse Zaken van Arizona verifieerde 577.971 handtekeningen die werden verzameld als onderdeel van de burgercampagne, ruim boven de vereiste 383.923 van geregistreerde kiezers.
Als kiezers de maatregel goedkeuren, zouden abortussen worden toegestaan tot de foetale levensvatbaarheid — het punt waarop een foetus buiten de baarmoeder kan overleven, meestal rond de 24 weken. Het zou ook abortussen na die tijd toestaan in gevallen waarin de fysieke of mentale gezondheid van de moeder in gevaar is.