WASHINGTON – Het Amerikaanse leger zei dat het vrijdag Iraanse ballistische raketten en drones heeft neergeschoten die richting de Straat van Hormuz en bondgenoten van de Golf-Arabië waren gelanceerd, terwijl het in reactie daarop enkele van de kustbewakingsradarlocaties van de Islamitische Republiek heeft getroffen, een vuurgevecht dat het wankele staakt-het-vuren met Teheran verder heeft doen wankelen.
De uitwisseling van stakingen komt op het moment dat de regering-Trump de druk op Iran opvoert om een deal te sluiten om het conflict te beëindigen.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse Centrale Commando zei vrijdagavond op sociale media dat Iran zeven ballistische raketten afvuurde op Koeweit en Bahrein, waarbij Amerikaanse troepen zes van de raketten onderschepten en een zevende zijn doel niet bereikte. Het leger zei dat er geen meldingen waren van schade aan Amerikaans personeel.
De ballistische raketten werden afgevuurd nadat de VS eerder op de dag vier Iraanse drones hadden neergeschoten die richting de Straat van Hormuz waren gelanceerd.
“De aanvalsdrones vormden een onmiddellijke bedreiging voor het regionale maritieme verkeer”, zei het Amerikaanse Centrale Commando op sociale media.
Het Koeweitse leger zei dat troepen raketten en drones onderschepten die het land aanvielen, terwijl Bahrein luchtalarmsirenes activeerde en de inwoners vertelde dat ze naar de dichtstbijzijnde veilige locatie moesten gaan en de officiële instructies moesten volgen.
De Iraanse Revolutionaire Garde zei dat het de luchtmachtbasis Ali Al Salem, waar Amerikaanse troepen in Koeweit zijn gehuisvest, en de vijfde vloot van de Amerikaanse marine in het kleine Golfeiland Bahrein had aangevallen, aldus het staatspersbureau IRNA.
Het Amerikaanse leger dwingt een blokkade op Iraanse havens af als reactie op de wurggreep van Teheran op de cruciale corridor voor de mondiale olie- en aardgastransporten, die de energieprijzen deed stijgen en politieke problemen opleverde voor de Republikeinse Partij van president Donald Trump in de aanloop naar de tussentijdse congresverkiezingen.
Het Amerikaanse Centrale Commando zei dat het de radarlocaties had getroffen, waaronder een eiland in de zeestraat, “ter verdediging tegen verdere aanvallen.”
Trump belooft een snel einde aan het conflict tussen de VS en Iran
Het waren de laatste aanvallen die het zwakke staakt-het-vuren in de oorlog en de pogingen om tot een akkoord te komen om die wapenstilstand te verlengen, onder druk hebben gezet. Eerder deze week hebben Iraanse drones een passagiersterminal op de belangrijkste luchthaven van Koeweit zwaar beschadigd, waarbij één persoon om het leven kwam, tientallen gewond raakten en het vliegveld kort werd gesloten.
Ondanks dat de aanvallen nieuwe zorgen opriepen dat het staakt-het-vuren zou kunnen instorten, vertelde Trump vrijdag aan verslaggevers dat “de situatie met Iran redelijk goed lijkt te gaan.”
“We zullen Iran heel snel verlaten en het zal op de een of andere manier heel sterk zijn, of het nu een stuk papier is of op de hele harde manier”, zei Trump tijdens een evenement met boeren in Wisconsin. “De heel moeilijke weg is misschien de makkelijkste weg, maar we komen eruit en jullie kunstmestprijzen zullen ver omlaag gaan, net zoals ze vier maanden geleden waren.”
Trump lijkt steeds meer ingesloten te zijn in een conflict dat in een holdingspatroon is beland. Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars bereikten een week geleden een voorlopig akkoord om het staakt-het-vuren met 60 dagen te verlengen en een nieuwe gespreksronde over het nucleaire programma van Iran te starten. Maar Trump heeft opgeroepen tot niet-gespecificeerde veranderingen en Iraanse functionarissen hebben geen publieke tekenen getoond van ondertekening van de deal.
Op de vraag vrijdag waarom het zo lang duurde, zei Trump tegen NBC’s ‘Meet the Press’ dat dit kwam omdat ‘het heel moeilijk voor hen is’, daarbij verwijzend naar hun ‘grote onafhankelijkheid’ en het feit dat ‘ze sterk zijn, ze zijn trots.’
“Er zijn dingen waarvan ze nooit hadden gedacht dat ze ze zouden doen, maar die ze toch moeten doen. Ze hebben geen keus, en het duurt even”, zei hij in het interview.
Trump zei dat de Iraniërs nog steeds 21% tot 22% van hun raketten hebben.
De Israëlische aanvallen op Libanon gaan door
Zijn regering heeft ook het laatste staakt-het-vuren aangeprezen dat deze week door de Libanese regering en Israël is overeengekomen na door de VS bemiddelde gesprekken in Washington. De door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah heeft de overeenkomst echter verworpen en nieuwe aanvallen hebben de overeenkomst verder in gevaar gebracht.
Het Israëlische leger heeft vrijdag meerdere delen van Zuid-Libanon getroffen en evacuatiewaarschuwingen afgegeven voor negen dorpen, waaronder een dorp dat duizenden mensen heeft beschermd die door de gevechten ontheemd zijn geraakt. Bij de aanvallen kwamen op zes locaties in Zuid-Libanon negen mensen om het leven, meldde het staatspersbureau.
Het Israëlische leger zei dat twee soldaten vrijdag gewond raakten, één ernstig, tijdens een ontmoeting met militanten in Zuid-Libanon.
De gevechten in Libanon, waar Israëlische strijdkrachten grote delen van het zuiden hebben veroverd, vormen ook een bedreiging voor de inspanningen om de oorlog met Iran te beëindigen en de Straat van Hormuz te heropenen, omdat Iran heeft geëist dat een duurzame wapenstilstand zich uitstrekt tot Libanon.
Naast de drone-onderschepping in de Straat van Hormuz zei het Amerikaanse leger eerder vrijdag dat zijn strijdkrachten aan boord zijn gegaan van een gesanctioneerde olietanker die verbonden is met Iran in de Indische Oceaan, omdat de Verenigde Staten proberen te voorkomen dat Iran profiteert van zijn olie en andere goederen.
De VS richtten zich ook op de Iraanse energiesector met nieuwe sancties tegen een groep mensen, bedrijven en tankers.
__
Magdy rapporteerde vanuit Caïro.