Extreme hitte en droge, winderige omstandigheden hebben zondag verschillende bosbranden in het Westen aangewakkerd, waaronder een onbeheersbare brand in Utah die de evacuatie van een klein stadje ten zuidwesten van Salt Lake City dwong.
De ijzerbrand in Juab County in Utah werd zaterdag voor het eerst ontdekt en had 87 vierkante kilometer zwart gemaakt, aldus de autoriteiten. De brand ongeveer 113 kilometer ten zuidwesten van Salt Lake City dwong de evacuatie van Eureka, met 1.000 inwoners, en mensen op een nabijgelegen boerderij.
Aanbevolen video’s
Er waren geen huizen verloren gegaan en UTAH Fire Info, een operatie van meerdere instanties, zei in een post op X dat brandweerlieden een succesvolle operatie hebben uitgevoerd om de stad te beschermen.
Kelly Wickens, brandpreventiespecialist bij de Utah Division of Forestry Fire and State Lands, waarschuwde dat de brand bleef groeien onder de droogte. Wickens zei dat de brand door mensen is veroorzaakt en nog wordt onderzocht.
De gouverneur van Utah, Spencer J. Cox, bezocht de stad zondag.
“We wisten dat er extreem brandgevaar zou zijn, en ja hoor, we hadden meerdere branden”, zei Cox.
De Iron Fire was een van de zes branden die in Utah brandden met verschillende mate van insluiting.
Een natuurbrand leidde dit weekend tot evacuaties in de buurt van Sedona, Arizona, waarbij ongeveer 120 hectare steil en ruig terrein nabij Oak Creek Canyon in brand werd gestoken. Zondagmiddag waren ongeveer 300 brandweerlieden bezig de brand te bestrijden, die niet onder controle bleef. Eerder geëvacueerde bewoners mochten nog steeds niet naar huis terugkeren.
Een groot deel van het westen van de VS, van de Rockies tot de Pacifische kust, kende dit weekend bovengemiddelde temperaturen, waarbij begin deze week nog warmer weer werd verwacht. Ambtenaren waarschuwden dat het langdurige droge, warme weer en de relatief lage luchtvochtigheid het risico op brandgevaar vergrootten.
Volgens de Amerikaanse Drought Monitor kampt een groot deel van Utah met ernstige tot extreme droogte, terwijl delen van Arizona en Colorado te kampen hebben met ernstige droogte. In Colorado stond de zuidwestelijke hoek van de staat tot maandag onder een rode vlagwaarschuwing van de National Weather Service vanwege windstoten en een lage relatieve luchtvochtigheid.
Extreme hitte eiste vorige week bij twee afzonderlijke incidenten in de Grand Canyon het leven van drie wandelaars. Er werd verwacht dat de temperaturen zondag in het zuidwesten zouden stijgen, met een voorspelling van maximaal 108 graden Fahrenheit (42,2 C) in Carlsbad, New Mexico.
Ondertussen zei de Florida Forest Service dat brandweerlieden uit de hele staat verschillende bosbranden in het westen van Miami-Dade County in Florida bijna hadden onder controle gebracht.