DOUBAI – Een bevoorradingsschip van de Amerikaanse marine dat in het Midden-Oosten opereerde, heeft schade opgelopen en de oorzaak wordt onderzocht, aldus functionarissen dinsdag.
De USNS Big Horn raakte beschadigd nadat het de USS Abraham Lincoln vliegdekschip strike group bevoorraadde. Het bleef in de regio te midden van verhoogde spanningen over de oorlog tussen Israël en Hamas en de aanhoudende aanvallen van Israël op Hezbollah in Libanon.
Aanbevolen video’s
Een functionaris van de Amerikaanse marine, die anoniem wilde blijven om zaken te bespreken die nog niet openbaar zijn gemaakt, weigerde uit te leggen waar de schade is ontstaan. Een foto die door het Amerikaanse leger is vrijgegeven, gedateerd 5 september, toont matrozen aan boord van de Lincoln die voorraden ontvangen van de Big Horn, terwijl een andere foto op 11 september de Big Horn naast de Lincoln toont. De Lincoln patrouilleert in de Arabische Zee.
De functionaris zei dat de bemanning van de Big Horn veilig was en dat er geen tekenen waren van een olielek bij het schip.
Een andere Amerikaanse functionaris, die om dezelfde reden anoniem wilde blijven, zei dat het schip door particuliere sleepboten werd ondersteund toen het een haven binnenvoer en dat de schade nog steeds werd opgenomen.
Geruchten over de toestand van de Big Horn begonnen dinsdagochtend te circuleren nadat er afbeeldingen op een website met scheepvaartgegevens, genaamd Captain, werden geplaatst die overstromingen aan boord van de Henry J. Kaiser-klasse vlootbevoorradingsolietanker lieten zien. De website beschreef de Big Horn als “aan de grond gelopen … en gedeeltelijk overstroomd voor de kust van Oman.”
Hoewel de Lincoln wordt aangedreven door een kernreactor, heeft de aanvalsgroep schepen die worden aangedreven door fossiele brandstof die op zee moeten worden bevoorraad. De vliegtuigen aan boord van de Lincoln hebben ook straalbrandstof nodig. De Big Horn en andere schepen zoals deze leveren ook andere voorraden.
De Amerikaanse functionaris noemde de schade aan de tanker een ongemak, maar zei dat de vloot zonder tanker zou kunnen blijven opereren. De destroyers van de strike group kunnen in de haven tanken en ze kunnen vliegtuiggas naar de drager vervoeren om de straaljagers en verkenningsvliegtuigen aan boord te bevoorraden.
Olieschepen als de Big Horn hebben doorgaans zo’n 80 burgers en vijf militairen aan boord.
Copp deed verslag vanuit Washington.