Minstens negen mensen zijn overleden nadat ze besmet raakten met listeria door Boar’s Head-vleeswaren die verband hielden met een grote terugroepactie vorige maand, meldden federale gezondheidsfunctionarissen woensdag.
Het nieuwe aantal sterfgevallen door voedselvergiftiging omvat twee doden in South Carolina plus één in Florida, New Mexico, Tennessee en New York, aldus de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Drie sterfgevallen werden eerder bevestigd bij mensen die in Illinois, New Jersey en Virginia woonden.
Aanbevolen video’s
Minstens 57 mensen zijn ziek geworden en in het ziekenhuis opgenomen tijdens de uitbraak. Ziektes werden gemeld vanaf eind mei en duurden voort tot in augustus, aldus het agentschap. Het is de grootste listeria-uitbraak in de VS sinds 2011 en Boar’s Head heeft meer dan 7 miljoen pond aan delicatessenproducten teruggeroepen.
Listeria-infecties worden veroorzaakt door een hardnekkig type bacterie dat kan overleven en zelfs kan gedijen tijdens koeling. Volgens de CDC krijgen naar schatting 1.600 mensen per jaar een listeria-voedselvergiftiging en sterven er ongeveer 260. Infecties kunnen moeilijk te lokaliseren zijn omdat symptomen snel kunnen optreden — of tot 10 weken na het eten van besmet voedsel.
De infecties zijn vooral gevaarlijk voor ouderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Het probleem werd ontdekt toen een monster van Boar’s Head-leverworst, verzameld door gezondheidsfunctionarissen in Maryland, positief testte op listeria. Verdere tests toonden aan dat het type bacterie dezelfde stam was die ziekten bij mensen veroorzaakte.
Boar’s Head-functionarissen riepen oorspronkelijk leverworst en andere producten terug die bedoeld waren om in delicatessenwinkels te worden gesneden met een houdbaarheidsdatum van 25 juli tot 30 augustus. Op 29 juli werd de terugroepactie uitgebreid naar alle voedingsmiddelen die in de fabriek van het bedrijf in Jarratt, Virginia, werden geproduceerd. De producten omvatten die welke in delicatessenwinkels werden gesneden, evenals enkele voorverpakte worsten, frankfurters en spek.
Alle teruggeroepen vleeswaren zijn uit de winkels gehaald en zijn niet langer verkrijgbaar, aldus functionarissen van Boar’s Head op de website van het bedrijf. De producten werden gedistribueerd naar winkels in het hele land, en ook naar de Kaaimaneilanden, de Dominicaanse Republiek, Mexico en Panama, aldus functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
CDC-functionarissen drongen er bij consumenten op aan om hun koelkasten te controleren op de teruggeroepen producten. Zoek naar EST. 12612 of P-12612 in het USDA-inspectiemerk op de productetiketten, waarvan sommige een houdbaarheidsdatum hebben die doorloopt tot oktober. Gooi teruggeroepen voedingsmiddelen weg en maak de koelkast en andere oppervlakken die ze hebben aangeraakt grondig schoon en ontsmet.
Veel ziekten die door voedselvergiftiging worden veroorzaakt, duren kort, maar een listeria-infectie kan verwoestende gevolgen hebben.
In Virginia overleed Gunter “Garshon” Morgenstein uit Newport News op 18 juli aan een herseninfectie veroorzaakt door de listeriabacterie, een ziekte waarvan is bevestigd dat deze verband houdt met de besmette Boar’s Head-producten.
Morgenstein, 88, was een in Duitsland geboren Holocaust-overlevende die als jongeman naar Canada en vervolgens naar de VS verhuisde en later een flamboyante haarstylist werd, aldus zijn zoon, Garshon Morgenstein. Tijdens zijn 70-jarige carrière stylede zijn vader beroemdheden zoals de zanger Tom Jones en stond hij bekend om zijn grappige, extraverte persoonlijkheid, zei Garshon Morgenstein.
Gunter Morgenstein hield van leverworst, die hij meestal op bagels smeerde, en kocht het regelmatig. Hij eiste het merk Boar’s Head omdat hij geloofde dat het van topkwaliteit was, aldus zijn zoon.
Hij werd begin juli ziek en werd op 8 juli opgenomen in het ziekenhuis. Uiteindelijk werd hij zo ziek dat artsen zeiden dat hij blijvende hersenschade had opgelopen en dat het onwaarschijnlijk was dat hij zou herstellen. Familieleden trokken de levensondersteuning in, zei zijn zoon.
Na Morgensteins dood bleek uit een controle van de bonnetjes dat hij het teruggeroepen vleeswarenproduct dat verband hield met de uitbraak op 30 juni had gekocht. De familie heeft een advocaat in de arm genomen, Ron Simon uit Houston.
“Het is gewoon een zinloos ongeluk en een tragedie voor iets dat gewoon nooit had mogen gebeuren,” zei zijn zoon. “Hij had nog vele goede jaren voor zich.”