DEN HAAG – (EN) Het Internationaal Strafhof heeft woensdag de jongste Amerikaanse sancties tegen hooggeplaatst ICC-personeel, waaronder de president, bestempeld als een “flagrante aanval” op de onafhankelijkheid van het mondiale tribunaal en beloofde gerechtigheid te blijven zoeken voor wreedheden over de hele wereld.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte dinsdag bekend dat het ICC-president Tomoko Akane, een Japans staatsburger, en ICC senior procesadvocaat Abdoulaye Seye, die uit Senegal komt, heeft getroffen met sancties die alle tegoeden bevriezen die zij in Amerikaanse rechtsgebieden hebben of die in contact komen met het Amerikaanse financiële systeem.
Aanbevolen video’s
De Japanse premier Sanae Takaichi noemde de stap ‘zeer ongelukkig’ toen een verslaggever hem vroeg naar de sancties. “Japan zal reageren terwijl we de communicatie met verwante landen, waaronder de Verenigde Staten, blijven onderhouden”, voegde ze eraan toe.
De regering-Trump heeft nu sancties opgelegd aan negen van de achttien rechters van het ICC, zowel aan de plaatsvervangende aanklagers, de voormalige hoofdaanklager als aan één andere medewerker van het ICC, aldus de rechtbank. De VS beschuldigen de rechtbank ervan haar mandaat te overschrijden door hoge militaire en politieke functionarissen uit landen als Israël en de Verenigde Staten, die geen lid zijn van de rechtbank, te onderzoeken en te vervolgen.
In een verklaring zei de rechtbank dat wanneer “rechterlijke actoren worden bedreigd omdat ze de wet toepassen, het de internationale rechtsorde zelf is die in gevaar wordt gebracht.” Het zei dat de rechtbank “zijn mandaat volledig zal blijven vervullen met onafhankelijkheid en onpartijdigheid.”
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft het ICC dinsdag bestempeld als “een corrupte en dodelijk gepolitiseerde supranationale rechtbank die kwaadwillig zijn gezag heeft misbruikt en zijn mandaat heeft overschreden.”
De stap kwam weken nadat Rubio aankondigde dat de VS een “ingrijpende campagne lanceerden om de dreiging van het Internationaal Strafhof voor de Amerikaanse soevereiniteit te ontmantelen.”
Rubio zei dat hij druk zal uitoefenen op de 125 lidstaten van het hof om zich terug te trekken uit het instituut, sancties zal treffen tegen organisaties die met het hof samenwerken en personeel zal verbieden naar de Verenigde Staten te reizen.
Sindsdien hebben Venezuela en Tsjaad aangekondigd dat ze van plan zijn het hof te verlaten, waardoor het aantal landen dat zich het afgelopen jaar uit het hof heeft teruggetrokken op vijf komt. Het duurt een jaar voordat het besluit van een land om de rechtbank te verlaten geformaliseerd is.
De sancties kunnen gevolgen hebben voor het dagelijks leven van gerechtsfunctionarissen. Ze verhinderen dat ICC-ambtenaren en hun families de Verenigde Staten binnenkomen, blokkeren hun toegang tot zelfs fundamentele financiële diensten, waardoor zelfs naar de supermarkt gaan moeilijk wordt.
Het toezichthoudende orgaan van de rechtbank, de Assembly of States Parties, noemde de sancties een “escalatie” die “het risico inhoudt dat lopende onderzoeken worden ondermijnd en de mondiale inspanningen worden belemmerd” om ervoor te zorgen dat gerechtigheid de slachtoffers van mondiale wreedheden bereikt.
Terwijl Japan zijn bondgenootschap met de Verenigde Staten de hoeksteen van zijn naoorlogse buitenlands en veiligheidsbeleid noemt, heeft Tokio moeite gehad de relatie onder het handels- en veiligheidsbeleid van Trump te beheren. Takaichi wordt afgeschilderd als zwak omdat ze elke kritiek op Trump ontwijkt terwijl haar regering het hoofd moet bieden aan de verzwakte Amerikaanse betrokkenheid in de regio en de verslechterende banden met China.
Yuichiro Tamaki, leider van de Japanse oppositiepartij Democratische Partij voor het Volk, schreef op X dat de sancties van Trump “schandalig en ondraaglijk” waren. Hij drong er bij de regering van Takaichi op aan om haar steun aan het ICC te betuigen en contact op te nemen met de Amerikaanse regering om “deze onrechtvaardige sanctie in te trekken.”
ICC-gastland Nederland en de Europese grootmacht Duitsland wierpen beide hun gewicht achter het veld.
De woordvoerder van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, Martin Giese, vertelde verslaggevers in Berlijn dat het ICC “zijn missie precies vervult zoals bedoeld”, door daders van ernstige misdaden ter verantwoording te roepen. De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen zei dat hij Akane had uitgenodigd voor gesprekken ‘om onze voortdurende steun te bespreken’.
Balkees Jarrah, directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Human Rights Watch, noemde de sancties “het nieuwste voorbeeld van de totale minachting van de regering-Trump voor het internationaal recht en een naakte poging om Amerikaanse en Israëlische functionarissen die betrokken zijn bij ernstige misdaden te beschermen tegen gerechtigheid.”
Human Rights Watch en drie andere belangengroepen hebben de regering-Trump vorige week voor een rechtbank in New York aangeklaagd om haar campagne tegen het ICC aan te vechten.