Nadat ze de eerste maand van haar plotselinge presidentscampagne een indringend interview met een journalist had vermeden, viel de eerste donderdag van vicepresident Kamala Harris vooral op door hoe routineus het leek.
Dana Bash van CNN sprak met Harris en haar running mate Tim Walz in een restaurant in Georgia. Ze vroeg haar naar een aantal kwesties waarbij ze van standpunt was veranderd, de historische aard van haar kandidatuur, wat ze zou doen op haar eerste dag als president en of ze een Republikein zou uitnodigen om lid te worden van haar kabinet (ja, zei ze).
Aanbevolen video’s
Wat Bash niet vroeg – en wat de Democratische kandidaat ook niet vrijwillig deed – is waarom het zo lang duurde om zich aan te melden voor een interview en of ze zich in de toekomst opnieuw kandidaat zal stellen.
Harris kreeg kritiek omdat hij tot nu toe geen interview heeft gegeven
Zonder fragmenten van interviews of uitgebreide persconferenties als kandidaat om uit elkaar te halen, hadden Republikein Donald Trump en zijn campagne het falen van Harris om journalisten aan te pakken tot een probleem op zich gemaakt. Ze had beloofd dat voor eind augustus recht te zetten en dat deed ze net op tijd.
In het interview, eerder op donderdag opgenomen in Kim’s Cafe in Savannah, Georgia, had Bash Harris af en toe onder druk gezet toen de vicepresident een vraag niet direct beantwoordde. Ze vroeg bijvoorbeeld vier keer wat Harris ertoe bracht haar standpunt over fracking te wijzigen — een controversiële manier om aardgas uit het landschap te halen — ten opzichte van haar korte presidentskandidatuur in 2020.
“Hoe zouden kiezers naar sommige beleidswijzigingen moeten kijken?” vroeg Bash, zich afvragend of de ervaring Harris op een ander pad had gebracht. “Moeten ze er volledig op vertrouwen dat wat u nu zegt het beleid voor de toekomst zal zijn?”
Bash vroeg Harris twee keer of ze iets anders zou doen, zoals het inhouden van militaire hulp aan Israël, om te helpen een vredesakkoord in het Midden-Oosten te bereiken. Harris benadrukte het belang van een akkoord, maar gaf geen nieuwe details over het bereiken ervan.
Toen Bash een antwoord zocht op Trumps suggestie dat Harris pas sinds kort haar zwarte roots benadrukte, wuifde de vicepresident dat snel weg. “Volgende vraag,” zei ze.
CNN-politiek analist David Axelrod suggereerde dat Harris, door eerder geen interviews te doen, de inzet had verhoogd op wat doorgaans een typische test is waar presidentskandidaten mee te maken krijgen. Maar nadat de Bash-sessie was uitgezonden, zei Axelrod dat ze “deed wat ze moest doen.”
“Wat ze moest doen was dezelfde persoon zijn als de afgelopen maand op het podium,” zei Axelrod, voormalig assistent van Obama toen hij in het Witte Huis zat. Hij voorspelde dat het interview uiteindelijk weinig verschil zou maken in de campagne.
Tim Walz was ook bij het interview betrokken
Om een persoonlijke band met de kijkers te creëren, vroeg Bash aan Walz wat hij vond van de emotionele reactie van zijn zoon op deze toespraak op de Democratische Partijconventie. Ook vroeg hij om een gedenkwaardige foto waarop Harris’ nichtje van achteren te zien was terwijl ze toekeek hoe haar tante haar toespraak hield voor de Democraten.
Door Walz in het interview op te nemen, sloot Harris zich aan bij een traditie die Donald Trump en Mike Pence, Barack Obama en Joe Biden, en Biden en Harris zelf volgden. Maar die beslissing viel op vanwege haar gebrek aan solo-interviews en de gecomprimeerde aard van haar campagne.
Republikeinen klaagden dat ze Walz als kruk gebruikte, iemand die de moeilijke momenten van zijn baas kon gladstrijken en alleen maar tijd in beslag nam die hij had kunnen gebruiken voor vragen aan Harris.
“Dit is nog maar eens een belediging van Harris’ campagne aan het adres van Amerikaanse kiezers”, schreef het Wall Street Journal donderdag in een redactioneel commentaar.
Uiteindelijk stelde Bash slechts vier vragen aan Walz, waarvan één een vervolgvraag was. De kandidaat voor het vice-presidentschap mengde zich niet in de discussie en voegde ook niets toe aan Harris’ antwoorden.
Dit was het tweede opvallende moment voor Bash in deze campagne. De presentator van Inside Politics modereerde het debat tussen Trump en president Biden in juni, een evenement waarbij de journalisten werden overschaduwd door de slechte prestaties van Biden, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij zijn herverkiezingsbod opgaf.