WASHINGTON – De herfst betekent dat het voor vrijwel iedereen tijd is om zich te laten vaccineren tegen griep en COVID-19. Bovendien hebben veel ouderen bescherming nodig tegen een ander gevaarlijk wintervirus: RSV.
Ja, je kunt je griep- en COVID-19-vaccinatie tegelijkertijd krijgen. Noem ze geen boosters — ze zijn niet zomaar een nieuwe dosis bescherming van vorig jaar. Het coronavirus en de griep zijn ontsnappingskunstenaars die voortdurend muteren om de immuunafweer van je lichaam te ontwijken, dus beide vaccins worden jaarlijks opnieuw geformuleerd om nieuwere stammen aan te pakken.
Aanbevolen video’s
Hoewel ze niet perfect zijn, zijn vaccinaties de beste manier om een ernstige griep of COVID-19-epidemie deze winter te voorkomen.
“Het voorkomt misschien niet alle infecties, maar die infecties zullen minder ernstig zijn”, aldus Dr. Demetre Daskalakis van de Centers for Disease Control and Prevention. “Ik zou liever hebben dat mijn grootmoeder of overgrootmoeder een loopneus heeft dan dat ik op Thanksgiving naar de eerste hulp moet.”
De uitdaging: meer Amerikanen zover krijgen dat ze de handen uit de mouwen steken. Vorig jaar kreeg slechts 45% van de volwassenen een griepprik en nog minder, 23%, een COVID-19-prik. Een onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd door de National Foundation for Infectious Diseases, laat zien dat een even laag aantal van plan is om dit najaar te doen.
En toch eiste het coronavirus vorig jaar meer slachtoffers onder Amerikanen dan de griep.
“Misschien geloven we dat het niet mij zal overkomen, maar laten we het risico niet nemen,” zei Dr. Michael Knight van de George Washington University. “Waarom zou je je niet laten vaccineren om dat risico te verkleinen?”
Wie heeft een herfstvaccinatie tegen COVID-19 of griep nodig?
De CDC raadt iedereen van 6 maanden en ouder aan om een bijgewerkte COVID-19-prik en een jaarlijkse griepprik te halen. Als u onlangs COVID-19 hebt gehad, kunt u twee of drie maanden wachten, maar u moet nog steeds een bijgewerkte vaccinatie halen vanwege de verwachte winterpiek.
Beide virussen kunnen vooral gevaarlijk zijn voor bepaalde groepen, waaronder ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem en long- of hartziekten. Jonge kinderen zijn ook kwetsbaarder. De CDC telde vorig jaar 199 kindersterfgevallen door griep.
Zwangerschap vergroot ook de kans op ernstige COVID-19 of griep – en vaccinatie beschermt de moeder en zorgt ervoor dat de pasgeborene ook enigszins beschermd is.
Wat is er nieuw over de COVID-19-vaccinaties?
De vaccins van afgelopen najaar waren gericht op een coronavirusstam die zich niet meer verspreidt, terwijl die van dit jaar zijn afgestemd op een nieuw deel van de coronavirusstamboom. De vaccins van Pfizer en Moderna zijn geformuleerd tegen een virussubtype genaamd KP.2, terwijl het Novavax-vaccin zich richt op de oorspronkelijke stam, JN.1. Daskalakis zei dat ze allemaal goede kruisbescherming zouden moeten bieden tegen andere subtypes die zich nu verspreiden.
De mRNA-vaccins van Pfizer en Moderna kunnen worden gebruikt door volwassenen en kinderen vanaf 6 maanden. De Novavax-injectie is een traditioneler proteïnevaccin gecombineerd met een immuunbooster en is toegankelijk voor iedereen van 12 jaar en ouder.
Welk griepvaccin moet ik kiezen?
Voor mensen van 65 jaar en ouder zijn er vaccins met een hoge dosering en vaccins met een speciale immuunversterker. Als ze die niet makkelijk kunnen vinden, kunnen ze ook kiezen voor een gewone griepprik voor alle leeftijden.
Voor mensen die niet van prikken houden, is er de neusspray FluMist, verkrijgbaar voor kinderen van 2 tot 49 jaar bij apotheken en klinieken. Volgend jaar zal de spray ook verkrijgbaar zijn voor thuisgebruik.
Alle griepvaccinaties dit jaar beschermen tegen twee griepstammen van type A en één griepstam van type B. Een andere ooit veelvoorkomende vorm van griep van type B stopte een paar jaar geleden met verspreiden en werd uit het vaccin verwijderd.
Hoe zit het met dat andere virus, RSV?
RSV, of respiratoir syncytieel virus, is voor de meeste mensen een vervelende verkoudheid, maar ook dit virus zorgt elke winter voor drukte in ziekenhuizen en kan dodelijk zijn voor kinderen jonger dan 5 jaar, ouderen en mensen met bepaalde gezondheidsproblemen met een hoog risico.
De CDC raadt een RSV-vaccinatie aan voor iedereen van 75 jaar en ouder, en voor mensen van 60 tot 74 jaar die een verhoogd risico lopen. Dit is een eenmalige injectie, geen jaarlijkse vaccinatie – maar slechts 24% van de senioren kreeg het vorig jaar. Het wordt ook laat in de zwangerschap aanbevolen om baby’s die in de herfst en winter worden geboren te beschermen.
En hoewel “uw arm pijn kan doen en u zich een dag lang beroerd kunt voelen”, is het ook prima om tegelijkertijd de RSV-, griep- en COVID-19-vaccins te halen, aldus Daskalakis.
Wat gaat het kosten?
De vaccins zouden gratis moeten zijn via Medicare, Medicaid en de meeste particuliere verzekeringsplannen als mensen een zorgverlener binnen het netwerk gebruiken.
Ongeveer 1,5 miljoen onverzekerde volwassenen kregen vorig jaar gratis COVID-19-vaccinaties via een federaal programma, maar dat is afgelopen. In plaats daarvan verstrekt de CDC $ 62 miljoen aan gezondheidsafdelingen om de toegang te verbeteren — en staten en grote steden beginnen hun plannen uit te rollen.
Bel uw plaatselijke gezondheidsdienst om te vragen naar de mogelijkheden, want in veel gebieden wordt verwacht dat de beschikbaarheid van vaccins tegen lagere of geen kosten de komende weken geleidelijk zal toenemen, adviseert Dr. Raynard Washington, hoofd van de gezondheidsdienst van Mecklenburg County, North Carolina.
Controleer de overheidswebsite, vaccines.gov, voor informatie over de beschikbaarheid bij lokale apotheken.