TEL AVIV – Het Israëlische kabinet heeft een voorstel goedgekeurd voor 19 nieuwe Joodse nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, zei de extreemrechtse minister van Financiën zondag, terwijl de regering doorgaat met een bouwwoede in het gebied die de mogelijkheid van een Palestijnse staat verder bedreigt.
Dat brengt het totale aantal nieuwe nederzettingen in de afgelopen jaren op 69, een nieuw record, volgens minister van Financiën Bezalel Smotrich, die een agenda voor uitbreiding van de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever heeft gestimuleerd. Tot de laatste behoren twee die eerder werden geëvacueerd tijdens een terugtrekkingsplan uit 2005.
Aanbevolen video’s
Door de goedkeuring neemt het aantal nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever tijdens de ambtsperiode van de huidige extreemrechtse regering met bijna 50% toe. In 2022 waren er 141 nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Na de laatste goedkeuring zijn er volgens Peace Now 210, een anti-nederzettingswaakhondgroep.
Nederzettingen worden op grond van het internationaal recht algemeen als illegaal beschouwd. Het kantoor van Smotrich zei dat de goedkeuring van het kabinet op 11 december kwam en dat de ontwikkeling tot nu toe geheim was gehouden.
Nederzettingen zijn de laatste klap voor de Palestijnse staat
De goedkeuring komt op het moment dat de VS Israël en Hamas ertoe aanzetten om door te gaan met de tweede fase van het staakt-het-vuren in Gaza, dat op 10 oktober van kracht werd. Het door de VS bemiddelde plan roept op tot een mogelijke “route” naar een Palestijnse staat, iets wat de nederzettingen willen voorkomen.
Het kabinetsbesluit omvatte een legalisatie met terugwerkende kracht van enkele eerder opgerichte buitenposten of buurten van bestaande nederzettingen, en de oprichting van nederzettingen op land waar Palestijnen werden geëvacueerd, aldus het ministerie van Financiën. Nederzettingen kunnen in grootte variëren van een enkele woning tot een verzameling hoogbouw.
Het ministerie zei dat twee van de nederzettingen die bij de laatste goedkeuring zijn gelegaliseerd, Kadim en Ganim zijn, twee van de vier nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever die in 2005 werden ontmanteld als onderdeel van de terugtrekking van Israël uit de Gazastrook. Er zijn meerdere pogingen ondernomen om hen te hervestigen nadat de Israëlische regering in maart 2023 een wet uit 2005 had ingetrokken die de vier buitenposten evacueerde en Israëli’s de toegang tot de gebieden ontzegde.
Israël veroverde tijdens de oorlog van 1967 de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en Gaza – gebieden die door de Palestijnen werden opgeëist voor een toekomstige staat. Het heeft ruim 500.000 Joden op de Westelijke Jordaanoever gevestigd, naast de ruim 200.000 in het betwiste Oost-Jeruzalem.
De Israëlische regering wordt gedomineerd door extreemrechtse voorstanders van de kolonistenbeweging, waaronder Smotrich en minister Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de nationale politie.
De expansie van de kolonisten is de afgelopen maanden verergerd door een golf van aanvallen op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever.
Tijdens de olijvenoogst van oktober lanceerden kolonisten in het hele gebied gemiddeld acht aanvallen per dag, het hoogste aantal sinds het humanitaire bureau van de Verenigde Naties in 2006 begon met het verzamelen van gegevens. De aanvallen gingen door in november, terwijl de VN er op 24 november nog minstens 136 registreerden.
Kolonisten verbrandden auto’s, ontheiligden moskeeën, plunderden industriële installaties en vernietigden akkerland. De Israëlische autoriteiten hebben weinig anders gedaan dan het af en toe veroordelen van het geweld.
Volgens het ministerie zijn twee Palestijnen omgekomen bij botsingen op de Westelijke Jordaanoever
Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in Ramallah zei dat twee Palestijnen, waaronder een 16-jarige, zaterdagavond zijn omgekomen bij botsingen met het Israëlische leger in het noordelijke deel van de Westelijke Jordaanoever.
Het Israëlische leger zei dat een militant werd neergeschoten en gedood nadat hij een blok naar troepen in Qabatiya had gegooid, en dat een andere militant werd gedood nadat hij explosieven naar troepen had gegooid die in de stad Silat al-Harithiya opereerden.
Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid heeft de in Qabatiya vermoorde Palestijn geïdentificeerd als de 16-jarige Rayan Abu Muallah. Palestijnse media zonden korte beveiligingsbeelden uit van het incident, waarbij de jongen uit een steegje lijkt te komen en door troepen wordt neergeschoten terwijl hij hen nadert zonder iets te gooien. Het Israëlische leger zei dat het incident wordt onderzocht.
Het ministerie van Volksgezondheid identificeerde de tweede man als Ahmad Ziyoud, 22 jaar oud.
Het Israëlische leger heeft de militaire operaties op de Westelijke Jordaanoever opgeschaald sinds de door Hamas geleide aanval van 7 oktober 2023 die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza.
Kardinaal viert de kerstmis in Gaza-stad
De hoogste katholieke leider in het Heilige Land bezocht Gaza’s enige katholieke kerk en vierde op zondag een pre-kerstmis, waarbij onder meer een baby werd gedoopt. Tientallen Palestijnen verzamelden zich in de Heilige Familieparochie.
Kardinaal Pierbattista Pizzaballa is op zijn vierde bezoek aan Gaza sinds het begin van de oorlog, en zei dat de christelijke gemeenschap ernaar streeft een “stabiel, solide referentiepunt te zijn in deze zee van vernietiging” nu de wederopbouw langzaam op gang komt.
“Deze keer is het anders”, zei Pizzaballa. “Ik zag het nieuwe verlangen naar een nieuw leven.”
Het terrein van de Heilige Familie werd in juli getroffen door fragmenten van een Israëlische granaat, waarbij drie mensen om het leven kwamen bij wat Israël een ongeluk noemde en waarover Israël spijt betuigde. De parochie heeft gediend als toevluchtsoord voor christenen en moslims en biedt onderdak aan honderden ontheemden.
Er was een mix van dankbaarheid en verdriet toen de mensen in de kerk Kerstmis buitenshuis vierden. “Ze verwelkomden ons met grote liefde en respect”, zegt Nazih Lam’e Habashi, 78, die daar met zijn gezin verblijft. “Dit is de derde feestdag die we vieren sinds de oorlog.”
“Als God het wil, zal het leven verbeteren”, voegde de 67-jarige Najla Saba eraan toe.