TBILISI – Het nieuw gekozen Georgische parlement opende maandag zijn openingszitting toen wetgevers van de oppositie en de president het parlement boycotten. Duizenden demonstranten, gadegeslagen door de oproerpolitie, verzamelden zich buiten en beschuldigden de regerende partij ervan de verkiezingen onder Russische invloed te hebben gemanipuleerd.
De verkiezingen van 26 oktober, die de Georgian Dream-partij aan de macht hielden, werden algemeen gezien als een referendum over de pogingen van het land om lid te worden van de Europese Unie.
Aanbevolen video’s
Oppositiepartijen weigerden deel te nemen aan de activiteiten van het parlement, en slechts 88 wetgevers, allemaal leden van Georgian Dream, waren in de zaal toen het parlement met 150 zetels zijn eerste zitting hield.
Nika Melia, leider van Coalition for Changes, beloofde dat de oppositie “alles zal doen om de zogenaamde regering, de zelfbenoemde regering, te verslaan.”
“Dit is de strijd tussen mensen die vechten voor vrijheid en mensen die proberen het diep autoritaire regime te verankeren”, zei hij.
President Salome Zourabichvili, die de officiële resultaten heeft verworpen en weigerde de legitimiteit van het parlement te erkennen, was niet aanwezig bij de openingssessie.
Zourabichvili, die de voornamelijk ceremoniële functie bekleedt, zei op X dat het parlement ongrondwettelijk is vanwege bewijs van verkiezingsfraude en haar weigering om de zitting te openen zoals vereist door de grondwet. Ze heeft een rechtszaak aangespannen bij het Constitutionele Hof, met het argument dat twee fundamentele principes die door de grondwet worden gegarandeerd – het geheim van de stemming en de universaliteit ervan – zijn geschonden.
In een televisieverklaring verklaarde Zourabichvili dat “het parlement van Georgië vandaag niet meer bestaat” omdat Georgian Dream “de grondwet heeft vertrapt.”
“Ik heb medelijden met al deze parlementariërs die daar vandaag met bevroren uitdrukkingen zaten, omdat ze weten dat ze het resultaat zijn van vervalste verkiezingen, en ze weten dat ze enkele maanden of weken in deze zaal zullen worden opgesloten, waar geen van hen enige rechten heeft. ‘, zei ze. Ze prees het maatschappelijk middenveld en in het bijzonder de jeugd omdat ze opkwamen tegen de Georgian Dream en verklaarde: ‘Het oude tijdperk, weerspiegeld in het huidige parlement, is werkelijk ten einde.’
Zourabichvili werd door het volk gekozen, maar Georgië heeft grondwetswijzigingen goedgekeurd die de rechtstreekse verkiezing van de president afschaffen en vervangen door een verkiezing door een kiescollege met 300 zetels dat bestaat uit leden van het parlement, gemeenteraden en leden van de wetgevende macht van de autonome regio’s. . Het parlement zal dinsdag een datum vaststellen waarop het kiescollege over een nieuwe president zal stemmen.
Georgian Dream hield premier Irakli Kobakhidze in functie en zijn leden stemden ervoor om parlementsvoorzitter Shalva Papoeasjvili zijn zetel te laten behouden. De regerende partij controleert ook alle belangrijke parlementaire posities.
Enkele duizenden demonstranten, van wie sommigen met Georgische en EU-vlaggen zwaaiden, verzamelden zich buiten het parlement in de stromende regen, geconfronteerd met falanxen van de oproerpolitie.
“De regering heeft de verkiezingen van ons gestolen”, zegt student Vakho Sebiskveradze. “Het gaat niet alleen om de verkiezingen – dit gaat om het stelen van de Europese toekomst van het Georgische volk, de Georgische natie en de Georgische jeugd.”
De Centrale Verkiezingscommissie zei dat Georgian Dream in oktober ongeveer 54% van de stemmen won. De leiders hebben de beweringen van de oppositie over fraude afgewezen.
Europese verkiezingswaarnemers zeiden dat de stemming plaatsvond in een sfeer die verdeeldheid zaaide, gekenmerkt door gevallen van omkoping, dubbel stemmen en fysiek geweld.
Critici hebben Georgian Dream – opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schimmige miljardair die zijn fortuin verdiende in Rusland – ervan beschuldigd steeds autoritairder te worden en zich meer op Moskou te richten. De partij heeft onlangs wetten doorgevoerd die vergelijkbaar zijn met die van het Kremlin om de vrijheid van meningsuiting en LGBTQ+-rechten aan te pakken.
De EU heeft in juni het lidmaatschapsaanvraagproces van Georgië voor onbepaalde tijd opgeschort nadat het parlement een wet had aangenomen die organisaties die meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen, verplicht zich te registreren als ‘die de belangen van een buitenlandse macht nastreven’, vergelijkbaar met een Russische wet die wordt gebruikt om organisaties in diskrediet te brengen kritisch op de regering.
Badri Japaridze, leider van de Strong Georgia Coalition, beloofde dat leden van oppositiepartijen die in het parlement zijn gekozen zich er niet mee zullen bemoeien. “We gaan dit parlement niet betreden, we boycotten het, we erkennen het niet”, zei hij.