ANKERAGE, Alaska – Laat het afbreken beginnen.
Het stemmen begint woensdag tijdens de jaarlijkse Fat Bear Week-wedstrijd in het Katmai National Park and Preserve in Alaska, waarbij kijkers hun favoriet kiezen uit een tiental bruine beren die zijn vetgemest om de winter te overleven.
Aanbevolen video’s
De wedstrijd, die voor de tiende keer wordt gehouden, viert de veerkracht van de 2.200 bruine beren die leven in het reservaat op het schiereiland Alaska, dat zich uitstrekt van de zuidwestelijke hoek van de staat tot aan de Aleoeten. De dieren eten de overvloedige rode zalm die terugkeert naar de Brooks River, waarbij ze de vissen soms in de lucht opeten terwijl ze proberen een kleine waterval te hinderen en stroomopwaarts te banen om te paaien.
De dood van een beer vertraagt de wedstrijd
De organisatoren introduceerden de deelnemers van dit jaar op dinsdag – een dag te laat – omdat een verwachte deelnemer, een vrouwtje bekend als Bear 402, tijdens een gevecht op maandag werd gedood door een mannelijke beer. Camera’s die in het park waren opgesteld om de hele zomer beelden van de beren te livestreamen, legden de moord vast, terwijl ze ook een mannelijke beer vastlegden die een welp doodde die eind juli over de waterval gleed.
“Nationale parken zoals Katmai beschermen niet alleen de wonderen van de natuur, maar ook de harde realiteit”, zei parkwoordvoerder Matt Johnson in een verklaring. “Elke beer die op de webcams te zien is, concurreert met anderen om te overleven.”
De non-profitorganisatie explore.org, die de ongecensureerde berencamera’s streamt en helpt bij de organisatie van de Fat Bear Week, organiseerde dinsdag een live gesprek over de dood. Katmai National Park-ranger Sarah Bruce zei dat het niet bekend was waarom de beren begonnen te vechten.
“We vieren graag het succes van beren met een volle maag en voldoende lichaamsvet, maar de wreedheid van beren is reëel”, zegt Mike Fitz, natuuronderzoeker bij explore.org. “De risico’s waarmee ze worden geconfronteerd, zijn reëel. Hun leven kan zwaar zijn, en hun dood kan pijnlijk zijn.”
De kilo’s aankomen om te overleven
De beugel bestaat dit jaar uit twaalf beren, waarvan er acht tegenover elkaar staan in de eerste ronde en vier byes ontvangen voor de tweede ronde. Ze zijn de hele zomer allemaal bezig geweest met het inpakken van de kilo’s.
Volwassen mannelijke bruine beren wegen midden in de zomer doorgaans 600 tot 900 pond (ongeveer 270 tot 410 kilogram). Tegen de tijd dat ze klaar zijn om te overwinteren nadat ze zich tegoed hebben gedaan aan migrerende en paaiende zalm – ze eten elk maar liefst 30 vissen per dag – kunnen grote mannetjes ruim 454 kilo wegen. Vrouwtjes zijn ongeveer een derde kleiner.
Een voorliefde voor meeuwen en een beer vernoemd naar een jumbojet
Bear 909 Jr., die vorige week voor de tweede keer de Fat Bear Junior-competitie won, zal het in de eerste ronde opnemen tegen Bear 519, een jonge vrouw. De winnaar zal het opnemen tegen de titelverdediger, Grazer, beschreven als een van de meest formidabele beren op de rivier.
In een andere wedstrijd in de eerste ronde neemt Bear 903, een 8-jarige man die de bijnaam Gully kreeg nadat hij een voorliefde voor meeuwen had ontwikkeld, het op tegen Bear 909, de moeder van Bear 909 Jr. een beer zo groot dat hij het nummer kreeg van het even massieve vliegtuig, Bear 747.
Eén van de grootste beren at 42 zalmen
In de andere helft van de reeks heeft de wedstrijd in de eerste ronde Bear 856, een ouder mannetje en een van de meest herkenbare beren op de rivier vanwege zijn grote lichaam, die een nieuwkomer uitdaagt, Bear 504, een moederbeer die haar tweede bekende beer grootbrengt. afval. De winnaar zal het opnemen tegen misschien wel de grootste beer op de rivier, 32 Chunk, een 20-jarig mannetje dat ooit in 10 uur tijd 42 zalmen verslond. Hij weegt naar schatting ruim 1200 kilo.
In de laatste wedstrijd van de eerste ronde is Bear 151, een ooit speelse jonge beer met de bijnaam Walker, nu meer dominant, versus Bear 901, een solo-vrouwtje dat is teruggekeerd naar de rivier nadat haar eerste nest het niet overleefde. De winnaar zal het opnemen tegen Beer 164, genaamd Bucky Dent vanwege een inkeping in zijn voorhoofd.
Stemmen in de toernooistijl van dit jaar is mogelijk tot en met 8 oktober.
Vorig jaar werden ruim 1,3 miljoen stemmen uitgebracht.