MADRID – In het hart van de hoofdstad van Spanje heeft Sobrino de Botín een felbegeerd Guinness World Record als ’s werelds oudste restaurant. Precies driehonderd jaar nadat het zijn deuren had geopend, verwelkomt Botín de dagelijkse bezoekers die hongerig zijn naar Castiliaanse gerechten met een kant van de geschiedenis.
Maar aan de rand van Madrid, ver van de souvenirwinkels en toeristenlocaties, maakt een rustieke taverne genaamd Casa Pedro een gewaagde claim. De eigenaren beweerden dat het etablissement niet alleen de Spaanse burgeroorlog in de jaren dertig en de Napoleontische invasie in de vroege jaren 1800 doorliep, maar zelfs de oorlog van de Spaanse opvolging aan het begin van de 18e eeuw – een afkomst die Casa Pedro ouder zou maken dan Botín en een sterke mededinger voor de titel.
Aanbevolen video’s
“Het is echt frustrerend als je zegt: ‘Ja, we zijn er al sinds 1702’, maar … je kunt het niet bewijzen,” zei manager en achtste generatie-eigenaar Irene Guiñales. “Als je naar het logo van het restaurant kijkt, staat er ‘Casa Pedro, sinds 1702’, dus we zeiden: ‘Verdomme, laten we het proberen te bewijzen.'”
Guiñales, 51, herinnert zich dat haar grootvader vloekte aan de leeftijd van Casa Pedro, maar ze was zich ervan bewust dat decennia oude uit een trotse oldtimer niet genoeg zou zijn om het te bewijzen. Haar familie heeft een historicus ingehuurd en heeft tot nu toe documenten opgewezen dat dateert van de activiteiten van het restaurant tot minstens 1750.
Dat plaatst ze op een opvallende afstand van het record van Botín.
Klanten en rivalen
Beide tavernes zijn familiebedrijven. Beide bieden Castiliaanse klassiekers zoals gestoofde pens en geroosterd zuigende varken. Ze zijn versierd met charmante Spaanse tegels, bevatten plafonds met blootgestelde houten balken en ondergrondse wijnkelders. En beiden genieten van een rijke, met sterren bezaaide geschiedenis.
Het gevierde verleden van Botín omvat een selectie van literaire klanten zoals Truman Capote, F. Scott Fitzgerald en Graham Greene. In zijn boek ‘The Sun Rises’ beschreef Ernest Hemingway het als ‘een van de beste restaurants ter wereld’. Hoewel Casa Pedro misschien niet op dezelfde artistieke stamboom heeft gepraat, heeft het zijn eigen VIP’s. De muren zijn versierd met tientallen jaren oude foto’s van voormalige Spaanse koning Juan Carlos I Dineren in een van de vele kamers. De huidige Spaanse monarch, King Felipe VI doet daar ook, zij het meer onopvallender dan zijn vader.
Maar de overeenkomsten tussen de twee hotspots eindigen daar.
Casa Pedro was ooit een stop op de enige weg naar het noorden van de Spaanse hoofdstad naar Frankrijk. De klantenkring is grotendeels lokale stamgasten, zoals David González en Mayte Villena, die jarenlang elke vrijdag lunchen in de Tavern.
“Het zou niets voor ons veranderen,” zei Villena over het restaurant op een dag dat de Guinness -titel veiligstelde.
Botín, aan de andere kant, is een steenworp afstand van de beroemde Plaza Mayor van Madrid, waar elke dag van de week gidsen in de stad in de stad herhalen – en vaak recht door de voordeur van het restaurant.
Antonio González, een eigenaar van de derde generatie van Botín, geeft toe dat de in 1987 toegekende Guinness-onderscheiding het bedrijfsleven heeft geholpen, maar zei dat het restaurant voldoende geschiedenis had om bezoekers te trekken.
“Het heeft een zekere magie,” zei hij.
Pretenders naar de kroon
De vraag wordt dan: hoe kan beide restaurants de titel definitief claimen? Guinness biedt zijn specifieke richtlijnen voor het overtreffende alleen aan aanvragers, volgens woordvoerder Kylie Galloway, en merkt op dat het “substantieel bewijs en documentatie van de operatie van het restaurant in de loop der jaren” inhoudt. “
González zei dat Guinness Botín vereiste dat het continu op dezelfde locatie met dezelfde naam heeft geopereerd.
De enige keer dat het restaurant sloot was tijdens de Covid-19-pandemie, net als Casa Pedro.
Die criteria zouden betekenen dat restaurants die zelfs ouder zijn-Le Procope van Parijs, die zegt dat het in 1686 is opgericht, of Bianyifang van Beijing, opgericht in 1416, of de 1673-gevestigde witte paardentavern in Newport, Rhode Island-in aanmerking komen voor de aanduiding.
La Campana, in het historische centrum van Rome, claimt meer dan 500 jaar operatie, citeert documenten op het menu en in een zelfgepubliceerde geschiedenis. De eigenaren zeggen dat ze het vereiste papierwerk hebben samengesteld en van plan zijn om het aan Guinness in te dienen.
Een droom voor Casa Pedro
Guiñales en haar man konden geen archieven raadplegen van de voormalige stad Fuencarral, nu een wijk Madrid. Die papieren gingen in vlammen op tijdens de Spaanse burgeroorlog. In plaats daarvan verdiepen ze zich in Spaanse nationale archieven, waar ze landregisters van het gebied vonden vanaf de eerste markies van Ensenada (1743-1754) die het bestaan toonden van een taverne, wijnkelder en herberg in de kleine stad in 1750.
In hun vrije tijd blijft het paar jagen op records die bewijzen dat Casa Pedro inderdaad dateert uit 1702, zoals wordt uitgeroepen op de muren, afhaalzakken en suikerpakketten.
Maar zelfs als ze de laatste documenten opgraven en de Guinness -eer van Botín worstelen, geeft Guiñales toe dat de rustige locatie van haar restaurant het onwaarschijnlijk maakt dat de klantenkring van Botín in Central Madrid wordt getrokken.
“Het zou ongelooflijk zijn om te denken dat we dat publiek zouden kunnen bereiken,” zei Guiñales. “Het is een droom, maar het is een droom.”