TOKIO – Het nieuwe boek van Haruki Murakami ging vrijdag in Japan in de verkoop, maar tientallen enthousiaste fans markeerden de uitgave tijdens een aftelevenement in een grote boekhandel in Tokio, zodat ze hun eerste exemplaren konden bemachtigen zodra de klok middernacht sloeg.
“The Tale of KAHO” is volgens Shinchosha Publishing Co. de eerste volledige roman van de Japanse auteur met een eenzame vrouwelijke hoofdrolspeler.
Aanbevolen video’s
“Kaho, een auteur van prentenboeken, is maar een gemiddelde jonge vrouw. Maar er gebeuren echt bizarre dingen om haar heen”, zei Murakami in een kort bericht op de campagnewebsite van de uitgever. “Ik schreef deze roman terwijl ik mezelf in haar schoenen plaatste.”
Zijn verklaring trok de aandacht van veel fans, omdat de meeste hoofdrolspelers van Murakami jonge mannen of mannen van middelbare leeftijd zijn.
“Ik vind het geweldig om te ontdekken hoe het verhaal zich ontwikkelt rond een vrouwelijke hoofdpersoon”, zegt Naoyuki Yamano, de eerste klant die de nieuwe Murakami-roman kocht.
Aanvankelijk begon de roman als een kort verhaal met de titel ‘Kaho’, dat Murakami twee jaar geleden repeteerde tijdens een boekleesevenement aan de Waseda Universiteit, zijn alma mater in Tokio, met Mieko Kawakami, een gerenommeerde vrouwelijke auteur en fan van zijn werk. Het verhaal werd gepubliceerd in de editie van juni 2024 van het tijdschrift Shincho.
Takumi Hashimoto, een 33-jarige kantoormedewerker die het lanceringsevenement bijwoonde met drie medeleden van een Murakami-boekenleesclub, zei dat hij hoopt een verhaal te lezen vanuit het perspectief van een vrouwelijke hoofdrolspeler en te ontdekken hoe het verhaal evolueerde van een reeks tijdschriftverhalen naar een volledige roman.
Zijn metgezel, Mizuki Shirota, 33, zei dat ze getroffen was door de manier waarop Murakami de emoties van de vrouwelijke hoofdrolspeler in de tijdschriftversie portretteerde.
“Het verhaal is geschreven op een manier die je heel bewust maakt van lookisme, of hoe ik als vrouw door mannen wordt waargenomen… er waren delen waar ik zelfs een beetje van schrok”, zei Shirota. “Dus dat wil ik nog eens teruglezen in het boek.”
Stralend en glimlachend ging de groep naar een koffieshop die de hele nacht open was om meteen het boek te gaan lezen.
Op een dag gaat de 26-jarige Kaho op een blind date, georganiseerd door haar boekredacteur. Tijdens het diner vertelt haar date haar dat, hoewel hij met een aantal vrouwen is uitgegaan, “ik er nog nooit een heb gezien die zo lelijk is als jij.” De nieuwsgierige Kaho is eerder verbijsterd dan verontwaardigd en probeert de betekenis van zijn woorden te achterhalen. Al snel gebeuren er bizarre dingen met haar, waaronder ontmoetingen met andere mysterieuze personages, zoals een miereneter en een jaguar.
Murakami heeft sindsdien drie opeenvolgende ‘Kaho’-verhalen uitgebracht in het tijdschrift Shincho, meest recentelijk in de maarteditie. Hij weeft de vier verhalen in een nieuwe roman van 352 pagina’s met vier hoofdstukken: ‘Kaho and the Motorcycle Man’, ‘The Anteater of Musashi-sakai’, ‘Kaho and the Termite Queen’ en ‘The Guardian Angel, Elephant Egg and Scarlett Johansson.’
De tijdschriftversie van het eerste ‘Kaho’-verhaal is in het Engels gepubliceerd in The New Yorker, maar de roman is voorlopig alleen beschikbaar in het Japans. Vertaalplannen zijn niet bekendgemaakt.
Het nieuwe boek verschijnt drie jaar na zijn vorige roman, ‘The City and Its Uncertain Walls’, waarin een mannelijke hoofdpersoon zijn weg door liefde, verlies en de grenzen tussen echte en onbewuste werelden volgt.