WASHINGTON – Het Witte Huis circuleert een voorstel dat subsidies zou verlengen om consumenten te helpen betalen voor dekking onder de Affordable Care Act met nog eens twee jaar, nu miljoenen Amerikanen te maken krijgen met torenhoge gezondheidszorgkosten wanneer de huidige belastingkredieten aan het eind van het jaar aflopen.
Het ontwerpplan suggereert dat president Donald Trump openstaat voor uitbreiding van een voorziening in Obamacare, terwijl zijn regering en de Republikeinen in het Congres zoeken naar een bredere beleidsoplossing voor een strijd die de partij al lang in verwarring brengt. Het Witte Huis benadrukt dat geen enkel plan definitief is totdat Trump het aankondigt.
Aanbevolen video’s
De subsidies vormden de kern van de eisen van de Democraten in de strijd tegen de shutdown die eerder deze maand eindigde. De meeste Democratische wetgevers hadden aangedrongen op een directe verlenging van de belastingkredieten, die aan het eind van het jaar aflopen, als voorwaarde om de regering open te houden.
De basisbelastingkredieten die oorspronkelijk deel uitmaakten van de Affordable Care Act waren beperkt tot 400% van het federale armoedeniveau, maar die grens werd opgeschort vanwege de tijdelijke kredieten uit het COVID-tijdperk waardoor mensen met een midden- en hoger inkomen ook van subsidies konden profiteren.
Het Witte Huis zou ook eisen dat degenen die op Obamacare zitten, ongeacht het soort dekking, een soort premie betalen voor hun Obamacare-plannen. Dat zou effectief een einde maken aan de nulpremieregelingen voor mensen met lagere inkomens, waarmee tegemoet wordt gekomen aan de zorg van de Republikeinen dat het programma fraude mogelijk heeft gemaakt. Eén optie is een vereiste dat iedereen 2% van zijn inkomen betaalt, of minimaal $ 5 per maand, voor abonnementen op het lagere niveau.
Zelfs nu het voorstel van het Witte Huis in beweging blijft, zal het idee om een deel van de kenmerkende wetgevende prestatie van president Barack Obama uit te breiden waarschijnlijk conservatieven in de war brengen die al meer dan tien jaar proberen de wet in te trekken en te vervangen.
“Totdat president Trump zelf een aankondiging doet, is elke berichtgeving over de gezondheidszorgposities van de regering louter speculatie”, zei Witte Huis-woordvoerder Kush Desai maandag.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, vertelde verslaggevers maandagmiddag dat Trump “zeer nauw betrokken is bij deze gesprekken” en dat hij “gefocust is op het onthullen van een gezondheidszorgvoorstel dat het systeem zal repareren en de kosten voor consumenten zal verlagen.”
Maar er zijn tekenen dat delen van het opkomende plan van het Witte Huis steun van de Democraten zouden kunnen krijgen. Senator Maggie Hassan uit New Hampshire, een van de acht leden van de Democratische caucus in de Senaat die eerder deze maand stemden voor de heropening van de regering, zei dat dit “een startpunt is voor serieuze onderhandelingen.”
“Het feit dat president Trump überhaupt een aanbod doet om de belastingvoordelen van de Affordable Care Act te verlengen, toont aan dat er een breed besef bestaat dat nietsdoen op dit gebied het Amerikaanse volk ernstige schade zal berokkenen”, zei Hassan.
Collega-democratische senator Jeanne Shaheen uit New Hampshire, die leiding gaf aan de inspanningen van beide partijen om een einde te maken aan de sluiting van de regering, voegde eraan toe: “Ik ben blij dat de president naar verluidt een serieus voorstel overweegt.”
“Ik heb constructieve gesprekken gehad met veel van mijn Republikeinse collega’s van wie ik geloof dat ze dit voor elkaar willen krijgen”, zei Shaheen. “Ze begrijpen dat de overgrote meerderheid van de mensen die profiteren van deze belastingvoordelen in staten woont die de president heeft gewonnen, en dat de opiniepeilers van de president zelf de enorme politieke urgentie van het optreden van de Republikeinen hebben onderstreept.”
In 2017 schoot Trump tekort in een poging om de Affordable Care Act te ontmantelen, een beschamende nederlaag voor de Republikeinen die zojuist de controle over alle machtsinstrumenten in Washington hadden overgenomen. De Republikeinse Partij is er sindsdien niet in geslaagd zich te verenigen rond een verenigd gezondheidszorgvoorstel, en het aflopen van de subsidies uit het pandemietijdperk geeft Trump en zijn partij de kans om hun eigen stempel op de kwestie te drukken.
Terwijl het Witte Huis in stilte aan zijn plan werkte, onder leiding van de Domestic Policy Council, hebben belangrijke wetgevers op Capitol Hill hun eigen voorstellen opgesteld. Senator Rick Scott uit Florida, senator Bill Cassidy uit Louisiana en anderen hebben bijvoorbeeld verschillende ideeën voorgesteld om de uitgaven van het programma aan federale subsidies om te buigen naar gezondheidsspaarrekeningen die deelnemers zouden kunnen gebruiken om plannen te kopen of eigen kosten te bekostigen. Het plan van Scott is sinds de release donderdag meerdere keren met het Witte Huis besproken, volgens een bekende die niet bevoegd is om de privégesprekken te bespreken.
Het ontwerp van het Witte Huis-plan zou degenen met plannen op een lager niveau, zoals de plannen op bronsniveau of catastrofale plannen, in staat stellen geld op gezondheidsspaarrekeningen te zetten.
Het zou ook de “programma-integriteitsregel” codificeren om fraude, verspilling en misbruik verder uit te roeien.
Amerikanen die op zoek zijn naar dekking voor Obamacare zijn al geconfronteerd met de grote schok van prijsstijgingen, omdat de periode voor het selecteren van de dekking voor volgend jaar op 1 november begon. Zonder actie van het Congres zal de gemiddelde gesubsidieerde verzekerde volgend jaar te maken krijgen met meer dan het dubbele van zijn huidige premiekosten, volgens een analyse van de gezondheidszorgonderzoeksorganisatie KFF.
Uit recente nationale peilingen is gebleken dat Amerikanen zich zorgen maken over de kosten van de gezondheidszorg, naast bredere betaalbaarheidskwesties. Deze zorgen speelden zich af tijdens de verkiezingen eerder deze maand, waarbij de Democraten aan de macht kwamen, wier politieke boodschappen zich concentreerden op de stijgende kosten van levensonderhoud.
—