De vraag die in september aan Vladimir Poetin werd gesteld over de Amerikaanse verkiezingen trok een wrange glimlach en een opgetrokken wenkbrauw bij de Russische president.
Op de vraag of hij de voorkeur gaf aan Donald Trump of aan Kamala Harris, kwam Poetin de luisteraars te kort met zijn plagerige antwoord, dat ook een zachte tik naar president Joe Biden omvatte.
Aanbevolen video’s
“Onze ‘favoriet’, als je het zo kunt noemen, was de huidige president, de heer Biden”, vertelde hij het publiek op een economisch forum in de haven van Vladivostok in het Verre Oosten.
‘Maar hij werd uit de race verwijderd en hij raadde al zijn aanhangers aan om mevrouw Harris te steunen. Welnu, dat zullen we doen – we zullen haar steunen’, zei hij sardonisch, daarbij verwijzend naar haar ‘expressieve en aanstekelijke lach’ waaruit blijkt dat ‘ze het gaat goed.”
De verkiezingen van dinsdag brengen aanzienlijke belangen met zich mee voor het Kremlin, en ondanks het vrijblijvende en enigszins plagerige antwoord van Poetin leek het de Russische visie te omvatten als een keuze tussen twee onaantrekkelijke mogelijkheden.
Analisten zeggen dat geen van beide veel beloftes biedt voor het verbeteren van de betrekkingen die het dieptepunt sinds de Koude Oorlog hebben bereikt.
Harris, de huidige vice-president, heeft een harde houding aangenomen tegen Rusland, terwijl Trump, de voormalige president, bekend staat om zijn bewondering voor Poetin. Toch klaagde Poetin tijdens de bijeenkomst in september dat er, toen Trump aan de macht was, “zoveel beperkingen en sancties tegen Rusland van kracht waren zoals geen enkele andere president ooit vóór hem heeft ingevoerd.”
Timothy Colton van de Harvard Academy for International and Area Studies zei dat de leiding van het Kremlin “er in grote lijnen van overtuigd is dat er vanuit Ruslands standpunt niets goeds zal komen bij de verkiezingen.”
Maar hij voegde eraan toe dat Trump over het algemeen “waarschijnlijk hun voorkeur heeft; hij is meer een bekende figuur.”
Belangrijke kwesties voor Rusland nu de Amerikaanse verkiezingen voor de deur staan:
Wat zal er gebeuren met de hulp aan Oekraïne?
Er wordt aangenomen dat Harris de enorme militaire en economische steun van de regering-Biden aan Oekraïne zal voortzetten nu de invasie van Rusland al een derde jaar in beslag neemt.
Trump heeft opgeschept dat zijn band met Poetin en het respect van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zo sterk zijn dat hij ‘binnen 24 uur’ een einde aan de oorlog kon onderhandelen. Hij weigert zijn strategie in detail te beschrijven, maar recente opmerkingen waarin hij de sancties in het algemeen bekritiseert, suggereren dat hij de sancties tegen Rusland zou kunnen opheffen als aansporing om het conflict te helpen oplossen.
Tijdens hun debat weigerde Trump tweemaal direct te antwoorden of hij wilde dat Oekraïne de oorlog zou winnen, terwijl Harris de westerse steun voor Kiev prees en er op aandrong dat het land door zou gaan.
“Anders zou Poetin in Kiev zitten met zijn ogen op de rest van Europa gericht. Te beginnen met Polen”, zei ze.
Trumps running mate senator JD Vance heeft voorstellen genoemd die de denkwijze van Trump zouden kunnen suggereren: Oekraïne het door Rusland bezette gebied laten demilitariseren en instemmen met permanente neutraliteit. Deze termen zouden een gruwel zijn voor Kiev, maar Trump heeft weinig sympathie getoond voor Oekraïne en zegt dat Zelenskyy ‘die oorlog nooit had mogen laten beginnen’.
Harris heeft niet gespecificeerd hoe haar standpunt zou verschillen van dat van Biden. De VS hebben Oekraïne meer dan 59,5 miljard dollar aan wapens en hulp geleverd sinds Rusland in 2022 binnenviel. Ze heeft eerder gezegd dat het dwaas zou zijn om de mondiale allianties die de VS hebben opgericht op het spel te zetten en heeft de ‘brutaliteit’ van Poetin veroordeeld.
Een overwinning van Harris ‘belooft waarschijnlijk aanhoudende Amerikaanse steun zolang de regering de steun van het Congres kan behouden’, zei de International Crisis Group in een commentaar, hoewel ze zei dat ze actiever een einde aan de gevechten zou kunnen zoeken dan Biden. De groeiende vijandigheid van het Congres over de enorme hulpuitgaven aan Oekraïne zou haar strategie kunnen hinderen of hervormen.
Hoe zullen de VS Rusland benaderen op het gebied van de mensenrechten?
Harris heeft Rusland rechtstreeks met dergelijke kwesties geconfronteerd, vooral in het geval van de dood in de gevangenis van de Russische oppositieleider Alexei Navalny. Ze was een van de eerste buitenlandse leiders die commentaar gaf op zijn dood en noemde het “een verder teken van Poetins brutaliteit.”
Trump stelde zijn commentaar dagenlang uit en bracht Poetin vervolgens niet in verband met de zaak. Hij vergeleek de straf van Navalny met zijn eigen vervolging wegens fraude en noemde zijn zaak ‘een vorm van Navalny’.
Trump heeft opgeroepen tot een wetsvoorstel waarin wordt verklaard dat er slechts twee geslachten zijn en beloofd om transgendervrouwen uit de vrouwensport te weren – standpunten die parallel lopen met hoe Rusland onder Poetin de LGBTQ+-rechten heeft teruggedraaid en ‘traditionele waarden’ heeft geprezen.
Zijn karakterisering van de Democraten en zijn rivalen als “de innerlijke vijand” verschilt in de geest weinig van de steeds snellere onderdrukking van de oppositie door Rusland.
Welke gevolgen zal de NAVO hebben?
Trump heeft geworsteld met andere leden van de NAVO-alliantie en eiste dat zij zouden voldoen aan de overeengekomen uitgavenniveaus voor hun legers in hun nationale begrotingen. Hij zei dat hij als president de leiders waarschuwde dat hij niet alleen zou weigeren landen te verdedigen die deze doelstellingen niet halen, maar dat Rusland “zou kunnen doen wat ze maar willen” met zulke landen.
Trump heeft ook de wederzijdse verdedigingsclausule van het NAVO-handvest in twijfel getrokken, en vroeg in een interview waarom de Verenigde Staten verplicht zouden moeten zijn om het “zeer agressieve volk” van NAVO-lid Montenegro te verdedigen.
Harris noemt de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de NAVO ‘ijzersterk’. Ze heeft zich niet uitgesproken over de vraag of ze Oekraïne steunt om lid te worden van de alliantie.
Hoe zit het met de wapenbeheersingsovereenkomsten met Rusland?
Poetin heeft herhaaldelijk met het nucleaire zwaard gezwaaid in zijn poging het Westen ervan te weerhouden Oekraïne te steunen.
Het laatst overgebleven verdrag over kernwapenbeheersing tussen Moskou en Washington, New START, loopt in 2026 af. Een jaar nadat de nieuwe regering aan de macht is gekomen, zijn de vooruitzichten problematisch.
Biden hernieuwde het verdrag snel na zijn aantreden, en van Harris kon worden verwacht dat hij die steun zou volgen voor het pact dat het aantal intercontinentale nucleaire raketwerpers beperkt.
Rusland schortte de deelname in 2023 op – hoewel het zich niet terugtrok – en de VS namen wraak met maatregelen, waaronder het stopzetten van het delen van informatie over de locatie en status van raketten.
Hoewel Trump heeft gewaarschuwd voor de dreiging van ‘nucleaire opwarming’, heeft hij tijdens zijn ambtsperiode stappen ondernomen om het wapenbeheersingsregime te ontmantelen, inclusief het terugtrekken uit het INF-verdrag over kernwapens voor de middellange afstand – dat kernwapens en conventionele raketten op de grond verbood. met een actieradius van 500-5.500 kilometer (310-3.410 mijl),
Tijdens zijn ambtsperiode riep Trump op tot een nieuw nucleair pact dat zowel Rusland als China zou omvatten.