SAN ANTONIO – Een man die tot 99 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld nadat een jury hem schuldig had bevonden aan het verwonden van een kind, zag zijn zaak door een hof van beroep verworpen, waardoor hij een nieuw proces kreeg.
Terrance Harper werd in december 2022 schuldig bevonden aan het mishandelen van zijn zoontje in 2018.
De advocaat van Harper ging in beroep en deze week oordeelde een hof van beroep in zijn voordeel.
Volgens Harpers advocaat John Hunter had het verdedigingsteam meerdere problemen met wat hij de fouten noemde die tijdens het proces waren gemaakt.
De grootste fout die Hunter aanwees, was dat het verdedigingsteam van Harper geen deskundige getuige via Zoom op de getuigenbank mocht laten getuigen.
“Als je ergens van wordt beschuldigd, heb je het recht om bewijs te leveren en getuigenissen te presenteren, om te proberen die beschuldiging te weerleggen,” zei Hunter. “Dat is een fundamenteel recht dat we allemaal hebben in dit land. En dus gaat het niet alleen om Zoom versus getuigenissen in persoon, het ging om het grondwettelijke recht van meneer Harper om een verdediging te presenteren.”
Speciaal aanklager Daniel De La Garza kreeg de zaak toegewezen nadat districtsadvocaat Joe Gonzales van Bexar County zich had teruggetrokken omdat hij de advocaat van Harper was voordat hij de verkiezingen van 2018 won.
De La Garza kan tegen de beslissing van de rechtbank in beroep gaan, maar als hij dat niet doet, kan er al dit najaar een nieuw proces plaatsvinden.
Harper wacht ook op een proces wegens een andere aanklacht, namelijk moord met voorbedachte rade op een kind jonger dan 10 jaar.
De zaak uit 2019 leidde ertoe dat de politie de zaak van de kindersterfte uit 2012 heropende, waarin een baby stierf, naar verluidt onder Harpers hoede. Het incident werd aanvankelijk als een ongeluk beschouwd. In een aanklacht stond dat Harper de baby met een onbekend voorwerp sloeg, hem schudde en tegen een muur en vloer gooide.
De zaak van de moord met voorbedachte rade gaat niet verder totdat de zaak van het letsel aan een kind is opgelost.