NASHVILLE, Tennessee. – Een federaal hof van beroep heeft de poging van Tennessee afgewezen om miljoenen dollars aan gezinsbeplanningsfondsen te innen zonder te voldoen aan de federale regels die klinieken verplichten om doorverwijzingen voor abortus te verstrekken vanwege het huidige verbod op de procedure.
Vorig jaar diende de procureur-generaal van Tennessee, Jonathan Skrmetti, een federale klacht in om het besluit van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services om de staat te diskwalificeren voor het ontvangen van geld dat werd aangeboden via een gezinsplanningsprogramma dat bekendstaat als Title X, ongedaan te maken. Een lagere rechtbank bepaalde later dat Tennessee waarschijnlijk niet zou slagen en de staat ging in beroep tegen dat besluit.
Aanbevolen video’s
In 2021 kondigde de regering-Biden aan dat klinieken die Title X-fondsen accepteren, informatie over abortus moeten aanbieden. Skrmetti’s betoogde echter dat HHS ambtenaren niet had gewaarschuwd hoe de regel zou worden toegepast in staten met abortusverboden die nu zijn toegestaan onder de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2022 om Roe v. Wade te vernietigen.
Toch betoogde het 6e Amerikaanse Hof van Beroep in een uitspraak van maandag dat Tennessee zijn abortusverbodwet niet kon gebruiken om “vereisten voor in aanmerking te komen” voor Title X-financiering te “dicteren”. De uitspraak van 31 pagina’s betekent dat de federale overheid de Title X-financiering van Tennessee niet zal herstellen zolang de rechtszaak door de rechtbanken loopt.
Bovendien oordeelde het hof van beroep dat de staat niet verplicht was het geld te accepteren en merkte op dat de wetgevende macht van Tennessee had ingestemd met het vervangen van de verloren federale dollars door staatsfinanciering.
“Tennessee was vrij om de subsidies vrijwillig op te geven om welke reden dan ook, vooral als het oordeelde dat de vereisten in strijd zouden zijn met de staatswetten”, aldus de uitspraak.
Een woordvoerder van Skrmetti’s kantoor zei dat ze ‘de mening aan het bestuderen zijn en de volgende stappen overwegen’.
Tennessee ontvangt al sinds de start in 1970 steun uit het programma en heeft onlangs jaarlijks ongeveer 7,1 miljoen dollar ingezameld om bijna 100 klinieken te helpen bij het aanbieden van geboortebeperking en basisgezondheidszorg, voornamelijk aan vrouwen met een laag inkomen, van wie velen afkomstig zijn uit minderheidsgemeenschappen.
Volgens de nieuwste regelgeving mogen klinieken geen federale gelden voor gezinsplanning gebruiken om abortussen te betalen, maar ze moeten op verzoek van de patiënt wel informatie over abortus verstrekken.
In Tennessee is abortus in alle stadia van de zwangerschap verboden, maar er zijn enkele uitzonderingen.
In maart 2023 informeerde HHS de gezondheidsfunctionarissen van Tennessee dat de staat niet langer aan Title X voldeed vanwege het beleid dat klinieken verbood om informatie te verstrekken over opties voor zwangerschapsbeëindiging die niet legaal waren in de staat, wat in feite alle discussies over electieve abortussen verbood. De staat verdedigde zijn beleid en weigerde toe te geven, waardoor de federale overheid verklaarde dat het voortzetten van Tennessee’s Title X-geld “niet in het beste belang van de overheid” was.
HHS maakte later bekend dat de Title X-fondsen van Tennessee grotendeels naar Planned Parenthood zouden gaan, de grootste aanbieder van abortussen in de Verenigde Staten. Planned Parenthood zou het geld vervolgens verdelen over haar klinieken in Tennessee.
“Miljoenen mensen in het hele land zijn afhankelijk van essentiële zorg — zoals anticonceptie, soa-screening en -behandeling, kankeronderzoeken en andere belangrijke seksuele en reproductieve gezondheidszorg — gefinancierd door Title X,” zei Ashley Coffield, CEO van Planned Parenthood of Tennessee en North Mississippi in een verklaring. “De beslissing van de staat om niet mee te werken aan all-options counseling is politiek spelen met onze lichamen.”