Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het belangrijkste nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Een nieuw opgericht staatsberoepshof heeft het verzoek van procureur-generaal Ken Paxton van Texas afgewezen om het beleid van de State Fair of Texas om alle vuurwapens op het kermisterrein te verbieden tijdelijk te blokkeren, aangezien het evenement vrijdag van start gaat.
De uitspraak volgt nadat een districtsrechtbank van Dallas County een soortgelijk verzoek van Paxton over het nieuwe beleid heeft afgewezen. De districtsrechter was het eens met de functionarissen van de State Fair dat ze een wapenverbod konden afdwingen als een particuliere non-profitorganisatie.
Paxton zegt dat het wapenverbod van de beurs een schending is van de staatswet, die de meeste overheidsinstanties verbiedt wapens te verbieden. Functionarissen van de State Fair zeggen dat het als particuliere non-profitorganisatie het recht heeft, en de stad Dallas zegt dat het geen rol speelt in het wapenbeleid van de beurs.
Paxton liet dinsdagavond op sociale media weten dat hij het Hooggerechtshof van Texas zal verzoeken het verbod ongedaan te maken.
De staatsbeurs begint vrijdag.
Dit is wat u moet weten.
De achtergrond: Beursfunctionarissen en wetshandhaving kondigden de beleidswijziging vorige maand aan, ongeveer een jaar nadat een schutter het vuur opende op de beurs, waarbij drie mensen gewond raakten. Functionarissen kondigden ook aan dat er beveiligingscamera’s bij de ingangen komen en dat er geen opslagruimte is voor grotere tassen.
Een week na de beleidswijziging ondertekenden diverse wetgevers van de staat een petitie waarin ze druk uitoefenden op de functionarissen van de staatsbeurs om het beleid in te trekken. Ze stelden dat het nieuwe beleid de beurs minder veilig maakt.
Kort daarna stuurde Paxton een brief naar de functionarissen van de beurs en de interim-stadsmanager van Dallas, waarin hij hen de tijd gaf om het beleid binnen 15 dagen in te trekken. Anders zou zijn kantoor juridische stappen tegen hen ondernemen.
Dallas is eigenaar van Fair Park, waar het 24-daagse evenement jaarlijks plaatsvindt, maar de non-profitorganisatie State Fair of Texas exploiteert het park en diverse gemeentelijke gebouwen en wandelpaden op het terrein, op basis van een overeenkomst van 25 jaar tussen de twee organisaties.
Een week voor de hoorzitting bij de rechtbank in Dallas trok Paxton een acht jaar oud juridisch advies in dat particuliere non-profitorganisaties toestond om wapens te verbieden op land dat ze van een stad leasen.
Na de uitspraak van vorige week door de Dallas County District Court, kondigde Paxton aan dat hij zich zou wenden tot het 15e Hof van Beroep, een nieuw staatsgerechtshof dat wetgevers vorig jaar hebben opgericht om zaken te behandelen die betrekking hebben op de staat of bedrijven. Critici vrezen dat het hof een poging is van Republikeinen om door Democraten gedomineerde rechtbanken te omzeilen, terwijl voorstanders zeggen dat het hof de efficiëntie zal vergroten.
Waarom Texas een rechtszaak aanspande: Omdat Fair Park eigendom is van Dallas, schendt de beleidswijziging van de non-profitorganisatie de staatswet, die vergunninghoudende wapenbezitters toestaat wapens te dragen op plaatsen die eigendom zijn van of geleased worden door overheidsinstanties, tenzij anderszins verboden door de staatswet, aldus Paxtons rechtszaak. De wet van Texas bepaalt dat scholen en rechtszalen worden beschouwd als wapenvrije zones en staat anderen, zoals pretparken of onderwijsinstellingen, toe hun eigen verboden op vuurwapens in te stellen.
“Noch de stad Dallas, noch de State Fair of Texas kunnen inbreuk maken op het recht van Texanen op zelfverdediging”, schreef Paxton in zijn verklaring waarin hij de rechtszaak aankondigde.
In zijn brief aan de interim-stadsmanager erkende Paxton dat sommige gebouwen op het terrein van Fair Park, zoals de Cotton Bowl en andere gebouwen die worden gebruikt voor schoolactiviteiten, gebieden zijn waar wapens volgens de staatswet verboden zijn.
“Maar het geheel, of het overgrote deel van het 277 hectare grote Fair Park in Dallas is geen plek waar wapens verboden zijn”, schreef Paxton.
Wat functionarissen van de State Fair zeggen: De stad Dallas was het niet eens met de beschuldigingen van Paxton en verklaarde dat de stadsfunctionarissen niet betrokken waren bij de beslissing van de State Fair om een wapenverbod af te dwingen.
“De State Fair of Texas is een privé-evenement dat wordt georganiseerd en gecontroleerd door een particuliere, non-profitorganisatie en niet door de stad”, aldus een woordvoerder van Dallas in een verklaring.
De functionarissen van de beurs zijn ervan overtuigd dat zij als particuliere non-profitorganisatie een wapenverbod kunnen afdwingen en staan achter hun besluit.
“De State Fair of Texas zal prioriteit blijven geven aan het bieden van een veilige en beveiligde omgeving voor onze miljoenen beursgangers, evenals onze medewerkers, verkopers en vrijwilligers,” aldus Karissa Condoianis, een woordvoerder van de staatsbeurs. “Als een particuliere, non-profitorganisatie die Fair Park huurt voor onze jaarlijkse State Fair, geloven we dat we het recht hebben om deze beslissing te nemen en te handhaven dat het de juiste beslissing is om de veiligheid van onze bezoekers te beschermen.”
Bredere impact: Dit is de eerste spraakmakende zaak voor het onlangs opgerichte 15e Hof van Beroep, waarvan de rechters zijn benoemd door gouverneur Greg Abbott.
De uitspraak van dinsdag zou de bezorgdheid bij sommige Democraten kunnen wegnemen dat het hof is opgericht om meer beslissingen te bewerkstelligen die gunstig zijn voor de Republikeinen.
Bovendien is Paxtons poging om het wapenverbod op de State Fair te blokkeren een van de vele zaken die zijn kantoor onderzoekt bij het kritisch bekijken van beleidsbeslissingen van lokale overheidsinstanties met een meer liberaal leiderschap. Kiezersregistratie is daar een van de laatste.