Honkbalster Shohei Ohtani wil dat zijn voormalige tolk honderdduizenden dollars aan honkbalkaarten overhandigt die volgens hem op frauduleuze wijze met zijn geld zijn gekocht.
De ster uit Los Angeles Dodgers vraagt ook Ippei Mizuhara, die eerder schuldig pleitte aan bank- en belastingfraude voor het stelen van bijna $17 miljoen van de nietsvermoedende atleet, om ondertekende verzamelbare honkbalkaarten terug te geven waarop Ohtani staat afgebeeld die zich in Mizuhara’s “ongeoorloofde en onrechtmatige bezit” bevonden, aldus dinsdag ingediende gerechtelijke documenten.
Aanbevolen video’s
De juridische aanvraag beweert dat Mizuhara vanaf november 2021 toegang heeft gekregen tot de bankrekening van Ohtani en zijn beveiligingsprotocollen heeft gewijzigd, zodat hij zich voor hem kon voordoen om overboekingen goed te keuren. Volgens de gerechtelijke documenten had Mizuhara dat geld in 2024 gebruikt om voor ongeveer $ 325.000 aan honkbalkaarten te kopen bij online wederverkopers eBay en Whatnot.
Mizuhara’s advocaat, Michael G. Freedman, weigerde commentaar te geven op de indiening.
Mizuhara bekende in juni schuldig te zijn aan het uitgeven van miljoenen van Ohtani’s bankrekening in Arizona om zijn groeiende gokweddenschappen en schulden bij een illegale bookmaker te dekken, evenals zijn eigen medische rekeningen en de $ 325.000 aan honkbalkaarten.
Mizuhara zal in januari worden veroordeeld nadat hij schuldig heeft gepleit aan één aanklacht wegens bankfraude en één aanklacht wegens het inschrijven op een valse belastingaangifte, misdaden waar een mogelijke gevangenisstraf van meer dan 30 jaar op kan staan. Hij zou ook aan de haak kunnen slaan voor restitutie aan Ohtani, die in totaal bijna $ 17 miljoen zou kunnen bedragen, evenals meer dan $ 1 miljoen aan de IRS. En als legale permanente inwoner met een groene kaart kan hij naar Japan worden gedeporteerd.
Mizuhara stond aan de zijde van Ohtani tijdens veel van de hoogtepunten in zijn carrière van de Japanse sensatie, van het dienen als zijn catcher tijdens de Home Run Derby tijdens de All-Star Game van 2021, tot zijn aanwezigheid bij zijn twee American League MVP-overwinningen en zijn recordbrekende $700 miljoen. 10-jarig contract met de Los Angeles Dodgers.
Buiten het veld werd Mizuhara Ohtani’s vriend en vertrouweling. Hij nam beroemd ontslag bij de Los Angeles Angels tijdens de MLB-uitsluiting van 2021, zodat hij met Ohtani kon blijven praten – hij werd opnieuw aangenomen nadat een deal was gesloten – en hun vrouwen zouden naar verluidt gesocialiseerd zijn.
Maar Mizuhara vergokte het allemaal en zette tientallen miljoenen dollars in die niet van hem waren om te wedden op internationaal voetbal, de NBA, de NFL en universiteitsvoetbal – hoewel aanklagers zeiden dat hij nooit op honkbal had gewed.
Eerder dit jaar wonnen Ohtani en de Dodgers de World Series, en de honkbalster won zijn derde prijs voor Meest Waardevolle Speler.