WELLINGTON – Een reeks menselijke fouten zorgde ervoor dat een Nieuw-Zeelands marineschip in een rif voor de kust van Samoa ploegde, waar het in brand vloog en zonk, volgens de voorlopige bevindingen van een militair gerechtshof van onderzoek naar de ramp dat vrijdag werd vrijgegeven.
De bemanning van het schip realiseerde zich niet dat de automatische piloot was ingeschakeld, geloofde dat er iets anders mis was gegaan met het schip en controleerde niet of de HMNZS Manawanui onder handmatige controle stond terwijl deze koers richting land hield, aldus een samenvatting van het eerste rapport van het onderzoek dat vrijdag werd gepubliceerd. Het volledige rapport is niet openbaar gemaakt.
Aanbevolen video’s
Alle 75 mensen aan boord van het schip konden veilig worden geëvacueerd toen de boot in oktober ongeveer anderhalve kilometer voor de kust van Upolu, Samoa, strandde. Het schip was een van de slechts negen schepen van de Nieuw-Zeelandse marine en was het eerste schip dat het land sinds de Tweede Wereldoorlog op zee verloor.
Ambtenaren kenden de oorzaak van het zinken destijds niet en hoofd van de marine, admiraal Garin Golding, gaf opdracht aan een onderzoekshof om onderzoek te doen.
“De directe oorzaak van de gronding is vastgesteld als een reeks menselijke fouten, waardoor de automatische piloot van het schip niet werd uitgeschakeld terwijl dat wel had moeten gebeuren”, zei Golding vrijdag in een verklaring.
De bemanning “dacht ten onrechte dat het onvermogen om te reageren op richtingsveranderingen het gevolg was van een storing in de boegschroefregeling”, zei hij. Er werden een aantal bijdragende factoren geïdentificeerd, zei Golding, hoewel hij niet zei welke die waren.
Het Hof van Onderzoek zal naar verwachting doorgaan tot het eerste kwartaal van volgend jaar. Golding zei dat, aangezien een menselijke fout als oorzaak werd geïdentificeerd, er na het onderzoek een afzonderlijk disciplinair proces zal beginnen.
“Ik wil het publiek van Nieuw-Zeeland geruststellen dat we van deze situatie zullen leren en dat het aan mij, als hoofd van de marine, is om uw vertrouwen terug te winnen”, zei Golding.
In de dagen na het zinken gaf de Nieuw-Zeelandse minister van Defensie scherpe berispingen aan ‘vrouwonvriendelijke’ online commentatoren die beledigende opmerkingen aan het adres van de kapitein van het schip richtten omdat zij een vrouw was.