WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft dinsdag het spoedberoep van Oklahoma verworpen, waarin het verzocht om het herstel van een subsidie van 4,5 miljoen dollar voor gezinsplanningsdiensten in een lopend geschil over de weigering van de staat om zwangere vrouwen door te verwijzen naar een landelijke hulplijn die informatie biedt over abortus en andere opties.
In de korte beschikking werd, zoals gebruikelijk, niet gedetailleerd ingegaan op de redenering van de rechtbank, maar er werd wel gesteld dat drie rechters — Clarence Thomas, Samuel Alito en Neil Gorsuch — de kant van Oklahoma zouden hebben gekozen.
Aanbevolen video’s
Lagere rechtbanken oordeelden dat het besluit van het federale ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken om Oklahoma van de financiering af te sluiten, geen schending van de federale wet inhield.
De zaak is het gevolg van een geschil over beperkingen op abortus op staatsniveau en federale subsidies die worden verstrekt in het kader van een gezinsplanningsprogramma dat bekendstaat als Title X. Dit geschil is alleen maar heftiger geworden sinds het Hooggerechtshof in 2022 de zaak Roe v. Wade heeft vernietigd en veel door Republikeinen geleide staten abortus hebben verboden.
Klinieken kunnen geen federale gezinsplanningsgelden gebruiken om abortussen te betalen, maar ze moeten op verzoek van de patiënt informatie over abortus verstrekken, onder de federale regelgeving in kwestie. Het kantoor van de procureur-generaal van Oklahoma reageerde niet onmiddellijk op een bericht waarin om commentaar werd gevraagd.
Oklahoma betoogt dat het niet kan voldoen aan de eis om abortusvoorlichting en -verwijzingen te bieden, omdat het abortusverbod van de staat het een misdaad maakt voor “een persoon om een abortus bij een vrouw te adviseren of uit te voeren.”
De overheid zei dat het een accommodatie bood die doorverwijzingen naar de nationale hotline zou toestaan, maar de staat wees dat af als onvoldoende. De federale overheid stopte vervolgens de Title X-fondsen van de staat.
In 2021 draaide de regering-Biden een verbod op abortusverwijzingen door klinieken die Title X-fondsen accepteren, terug. De beperking werd aanvankelijk ingevoerd tijdens de regering van Donald Trump in 2019, maar het beleid schommelt al jaren heen en weer, afhankelijk van wie er in het Witte Huis zit.
Tennessee is bezig met een soortgelijke rechtszaak die nog steeds bij de lagere rechtbanken ligt. Oklahoma en 10 andere staten spannen ook een aparte uitdaging aan tegen de federale regelgeving.
Oklahoma zegt dat het geld wordt verdeeld over ongeveer 70 gezondheidsafdelingen van steden en provincies voor gezinsplanning, hulp bij onvruchtbaarheid en diensten voor adolescenten. Vooral voor plattelandsgemeenschappen kunnen de door de overheid gerunde gezondheidsfaciliteiten “de enige toegangspunten zijn voor cruciale preventieve diensten voor tientallen of zelfs honderden kilometers”, aldus Oklahoma in zijn indiening bij het Hooggerechtshof.