DOUBAI – De Houthi-rebellen in Jemen hebben twee raketten afgevuurd op een containerschip onder Liberiaanse vlag in de Golf van Aden. De projectielen landden echter in de buurt zonder enige schade aan te richten, meldden de autoriteiten zaterdag.
De aanval volgt nadat de Houthi’s herhaaldelijk een olietanker onder Griekse vlag in de nabijgelegen Rode Zee hebben aangevallen en vervolgens aan boord zijn gegaan, en er explosieven op hebben geplaatst die ze later tot ontploffing hebben gebracht. Die aanval, de ergste in weken, riskeerde een grote olieramp, omdat de campagne van de rebellen de $ 1 biljoen aan goederen die elk jaar door de Rode Zee gaan vanwege de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook, verstoort, en ook enkele hulpzendingen naar het door conflicten geteisterde Soedan en Jemen stopzet.
Aanbevolen video’s
Bij de aanval vrijdagavond ontploften twee raketten vlak bij het schip, zo’n 240 kilometer ten oosten van Aden, meldde het United Kingdom Maritime Trade Operations Center van het Britse leger.
Het schip “meldt dat alle bemanningsleden veilig zijn en naar de volgende aanloophaven gaan,” aldus de UKMTO. “Onderzoeken zijn gaande.”
Het Joint Maritime Information Center, een multinationale organisatie onder toezicht van de Amerikaanse marine, identificeerde zaterdag het beoogde schip als het containerschip Groton onder Liberiaanse vlag. De Groton werd ook op 3 augustus aangevallen door Houthi’s bij een soortgelijke aanval voor de kust van Aden, waarbij twee raketten op het schip werden afgevuurd, waarvan er één lichte schade aanrichtte.
Het schip “werd het doelwit van andere vaartuigen binnen de bedrijfsstructuur die onlangs havens in Israël aandeden”, aldus het centrum.
Brig. Gen. Yahya Saree, een woordvoerder van het Houthi-leger, beweerde de aanval in een vooraf opgenomen videotoespraak die zaterdagavond werd uitgezonden. Hij beweerde, zonder bewijs te leveren, dat de raketten Groton raakten. Saree en andere Houthi-functionarissen hebben details over aanvallen in het verleden overdreven.
De Houthi’s hebben meer dan 80 schepen met raketten en drones aangevallen sinds de oorlog in Gaza in oktober begon. Ze namen één schip in beslag en brachten er twee tot zinken in de campagne waarbij ook vier matrozen omkwamen. Andere raketten en drones zijn ofwel onderschept door een door de Verenigde Staten geleide coalitie in de Rode Zee of hebben hun doelen niet bereikt.
De rebellen beweren dat ze schepen aanvallen die gelinkt zijn aan Israël, de VS of het VK om een einde te maken aan Israëls campagne tegen Hamas in Gaza. Veel van de aangevallen schepen hebben echter weinig of geen connectie met het conflict, waaronder enkele die op weg zijn naar Iran.
Ondertussen meldde het Amerikaanse leger op zaterdag dat het twee drones had vernietigd boven door de Houthi’s gecontroleerd gebied in Jemen.