KINSHASA – Artsen zonder Grenzen behandelde vorig jaar ruim 25.000 slachtoffers van seksueel geweld in Congo, veruit het hoogste niveau dat het daar heeft gezien en het grootste deel in het oosten, waar gewapende groepen strijden om de macht, zei de hulpgroep maandag.
De overgrote meerderheid van de slachtoffers – gemiddeld meer dan twee per uur – werd behandeld in ontheemdenkampen in de buurt van Goma. de hoofdstad van de oostelijke provincie Noord-Kivu van Congo, aldus de groep.
Aanbevolen video’s
“Volgens de getuigenissen van onze patiënten werd tweederde van hen onder schot aangevallen”, zegt Christopher Mambula, programmamanager van de groep in Congo, in het rapport.
Oost-Congo heeft te kampen gehad met gewapend geweld, terwijl meer dan 120 gewapende groepen strijden om macht, land en waardevolle minerale hulpbronnen, terwijl anderen proberen hun gemeenschappen te verdedigen. Sommige gewapende groepen zijn beschuldigd van massamoorden, verkrachtingen en andere mensenrechtenschendingen. Door het geweld zijn ongeveer zes miljoen mensen in het oosten ontheemd geraakt.
Congo beweert dat buurland Rwanda betrokken is bij agressie en oorlogsmisdaden in de regio. Het beschuldigt Rwanda er ook van militaire steun te verlenen aan de gewapende rebellengroep M23. Rwanda ontkent deze bewering, maar gaf in februari toe dat het troepen en raketsystemen in Oost-Congo heeft om zijn veiligheid te waarborgen, wat wijst op een opbouw van Congolese strijdkrachten nabij de grens.
M23, van de 23 Maart-beweging, is een militaire rebellengroepering die voornamelijk uit etnische Tutsi’s bestaat en zich iets meer dan tien jaar geleden heeft afgescheiden van het Congolese leger. Ze voerden in 2012 een groot offensief uit en veroverden de provinciehoofdstad Goma, vlakbij de grens met Rwanda, dezelfde stad die ze opnieuw bedreigen.
Eerder deze week zei Human Rights Watch dat zowel het leger van Rwanda als het Congolese leger ontheemde kampbewoners heeft gedood, verkrachtingen heeft gepleegd en hulp heeft belemmerd.
“Terwijl de massale aanwezigheid van gewapende mannen in en rond ontheemdenlocaties deze explosie van seksueel geweld verklaart, voeden de ontoereikendheid van de humanitaire respons en de onmenselijke levensomstandigheden op deze locaties het fenomeen”, aldus Artsen Zonder Grenzen in haar rapport.
Dit jaar zijn er ook grote aantallen seksueel geweld geregistreerd door de liefdadigheidsinstelling, die tussen januari en mei alleen al in de provincie Noord-Kivu meer dan 17.000 slachtoffers heeft behandeld.
Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal