LAREDO, Texas – Een dag nadat Democratische wetgevers uit Texas een detentiecentrum voor immigratiefamilies in Dilley hadden bezocht en twee mensen waren gearresteerd tijdens een protest nabij de faciliteit, sprak een ander lid van het Congres over de impact van de faciliteit in zijn district.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Henry Cuellar, een democraat gevestigd in Laredo en werkzaam in het 28e district van Texas, besprak de impact van mensen die werden vastgehouden in Dilley, Texas, en die later naar het Laredo Holding Institute werden gestuurd, een prominent opvangcentrum in de stad.
Cuellar verscheen donderdagmiddag in het asiel samen met gemeenteraadslid Melissa Cigarroa van Laredo en Michael Smith, uitvoerend directeur van het Laredo Holding Institute.
“ICE zou moeten nadenken over wat ze hier doen, omdat ze mensen betrappen, sommigen van hen, die al voor de immigratierechtbank zitten en proberen het juiste te volgen,” zei Cuellar.
“En dan worden ze voor ‘X’ tijd naar een detentiecentrum (in Dilley) gestuurd – beperkt vanwege hun kinderen. Het is een gezinscentrum,” vervolgde Cuellar. “En dan worden ze vrijgelaten in een grensgemeenschap, en dan beginnen ze hetzelfde proces – hetzelfde proces voor velen van hen – dat ze al hadden. ‘Waarom doe je dit proces nog een keer terwijl ze al een juridisch proces hadden?'”
Cuellar zei donderdag dat de mensen die in Dilley worden vastgehouden een mengeling zijn van “recente (grensoverschrijdende) grensoverschrijdingen tussen de VS en Mexico” en mensen die al in de Verenigde Staten hebben gewoond.
Volgens een persbericht van het kantoor van Cuellar is ICE vorige week begonnen met het “vergroten van het aantal gezinnen dat van de Dilley-faciliteit naar opvangcentra langs de Amerikaans-Mexicaanse grens verhuist.
Het kantoor van het congreslid beweerde ook dat ICE van plan was om de komende weken nog tientallen mensen (tussen de “45 en 60″ per dag) naar het Laredo Holding Institute te sturen.
Smith zei dat de schuilplaats van het instituut “comfortabel” is en plaats biedt aan 150 mensen, maar dat er op een bepaalde dag maar liefst 250 mensen kunnen “knijpen”.
“Wij (het asiel) bestaan al sinds 1860. We doen veel goed werk, en we zijn onze wortels niet vergeten”, zei Smith gedeeltelijk. “Toen we de verantwoordelijkheid aanvaardden om migranten (en) asielzoekers op te vangen, vergaten we niet wat we in de lokale gemeenschap deden. … We hebben het gewoon op onze schouders gelegd.”
“Ik ben ongelooflijk trots op de stad Laredo, ik dien hier als raadslid, (dat) onze particuliere instellingen (en) organisaties die deze ongelooflijk belangrijke missie op zich nemen: gezinnen bij elkaar houden, mensen met waardigheid behandelen en hen helpen zich te conformeren aan ons immigratieproces”, zei Cigarroa.
Collega-VS-vertegenwoordiger Joaquin Castro – die een van de wetgevers was die Liam Conejo Ramos en zijn vader, Adrian Alexander, bezocht – zei woensdag dat de Dilley-faciliteit was afgesloten om het ontstaan van potentiële protesten te voorkomen.
Donderdag verwees Cuellar naar de taal die hij jaren geleden suggereerde in een stuk wetgeving over de behandeling van gedetineerden.
“Ik heb ook heel strikte taal toegevoegd dat kinderen of volwassenen medische zorg moeten krijgen, voedsel – wat ze daar ook nodig hebben – kleding, en ook onderwijs,” zei Cuellar gedeeltelijk. “Dat moet allemaal erin zitten, als ze zich aan de wet houden. … Ik hoop dat ze dat doen.”