Culiacan – In een sportarena in de hoofdstad van de staat Sinaloa, was de menigte al vroeg op de kaart schaars toen jonge amateur -boksers in gezwollen hoofddeksels stoten gooiden en over de ring dansten. Buiten stond een bronzen standbeeld van Julio César Chávez in boksstammen, een handschoen omhoog.
Het evenement vrijdag werd georganiseerd door een van de broers van Chávez en “The Legend” zelf werd geadverteerd als een speciaal uitgenodigde gast. Maar Chávez verscheen niet. Het was een moeilijke week voor het gezin geweest.
Aanbevolen video’s
De oudste zoon van Chávez, Julio César Chávez Jr., werd woensdag gearresteerd door Amerikaanse immigratieagenten buiten zijn huis in Los Angeles, beschuldigd van het te veel van zijn visum en liggend op een groene kaartaanvraag.
Maar meer belangrijk hier in Culiacan was dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid ook opmerkte dat er een actief bevel was voor zijn arrestatie in Mexico voor vermeende wapens en drugshandel en banden met het Sinaloa -kartel voorstelde. Het bureau zei dat hij zou worden verwerkt voor versnelde verwijdering.
De legende
De naam Julio César Chávez in Culiacan is als zeggen Diego Maradona in Argentinië. Mensen stoppen en gesprekken beginnen.
Chávez is het idool en de bron van trots van de stad, gewoon bekend als ‘de legende’. Hij ging van een arbeidersklasse buurt langs treinsporen naar de hoogste echelons van boksfaam en werd een nationale held.
Maar wanneer de vragen zich wenden tot Chávez’s oudste zoon en het Sinaloa -kartel, eindigt het gesprek en de ogen afwenden.
Er was een tijd dat velen in Culiacan zouden spreken over het kartel dat de naam van hun staat draagt, misschien met eufemismen, maar openlijk toch, omdat de controle compleet was en daarvoor grotendeels in vrede leefden.
Maar aangezien een bloedige vete vorig jaar tussen facties van het kartel uitbrak, na de ontvoering van Ismael “El Mayo” Zambada naar de Verenigde Staten door een van de zonen van de voormalige leider Joaquín “El Chapo” Guzmán, is het veiliger om alle vermelding te vermijden.
Vermeende kartelbanden
In de tribunes vrijdagavond was de arrestatie van de zoon van de legende in de hoofden van velen, maar alleen besproken in verstilde stemmen.
Óscar Arrieta, een sportverslaggever in Culiacan, dekt boksen en zei dat de arrestatie van Chávez Jr. een grote impact had gehad in Culiacan, grotendeels omdat de “harde” manier van Amerikaanse autoriteiten hem in verband brachten met georganiseerde misdaad.
Amerikaanse autoriteiten hebben de vermeende banden tussen Chávez Jr. en het kartel niet beschreven, anders dan te vermelden dat hij met een Amerikaans staatsburger trouwde die de moeder is van een kleindochter van Guzmán.
Hij mijmerde waarom als er sinds 2023 een Mexicaans arrestatiebevel was geweest, er geen moeite was geweest om hem te vangen. Hij was een zeer publieke figuur, actief op sociale media en de afgelopen zes maanden of langer, training voor een zeer gepromoveerd gevecht in Californië.
Op vrijdag zei Mexico -president Claudia Sheinbaum dat hij meestal in de VS was geweest sinds het aanhoudingsbevel werd uitgegeven.
“Ik denk dat het ook een manier was voor de Verenigde Staten om de Mexicaanse regering op een bepaalde manier bloot te stellen, maar zonder twijfel veel effectiever, omdat normaal gesproken sport niet met iets anders mengt, veel minder met georganiseerde misdaad,” zei Arrieta.
‘Een uitstekend persoon’
De boksspoelen van Culiacan waren meestal stil geweest sinds de aankondiging van donderdag van de arrestatie van Chávez Jr., ter voorbereiding op het evenement van vrijdag.
Er was al gewogen geweest voor de gevechten van vrijdag en de meeste jagers waren er niet.
Bij een die meestal overdekte buitenruimtes waren, wikkelden tieners hun polsen stevig, stuiterde en geschud, schaduwboksen in een cirkel.
Jorge Romero is een voormalige professionele bokser die trainde onder een andere Chávez -broer. Nu is hij trainer aan de Sinaloa Autonomous University.
Romero zei dat hij Chávez Jr. kent, beschouwt hem ‘een uitstekend persoon, een groot mens’ die zich echt een week geleden had gericht op zijn training voor zijn gevecht in Californië. Hij uitte volledige steun voor hem.
Vragen over banden tussen Chávez Jr. en georganiseerde misdaad, zei Romero, waren “te delicaat” om aan te raken. Maar over het algemeen zei hij boksen en het kartel liep afzonderlijke paden in Culiacan.
“We hebben niets te maken met georganiseerde misdaad,” zei hij. “Integendeel, het is een schone sport, zeer gezond vanuit mijn oogpunt.”