Kyiv – Toen Oekraïense soldaten vorige maand twee Noord -Koreaanse krijgsgevangenen veroverden, bood dit het eerste onmiskenbare bewijs van de directe betrokkenheid van Pyongyang bij de oorlog tegen Oekraïne.
Het werpt ook enig licht op de mindset en de training van de dienstplichtige Noord -Koreaanse soldaten die zijn gestuurd om de oorlog van Rusland een continent weg van hun huis te bestrijden.
Aanbevolen video’s
Zeer gedisciplineerd, klaar om te sterven, maar ook heel jong en met weinig slagveldervaring wekten ze nieuwsgierigheid en zelfs enig medelijden van de Oekraïense soldaten die ze op 9 januari tijdens twee afzonderlijke missies hebben gevangen.
Hun verovering bevestigde wat Oekraïne, Zuid -Korea en de VS al maanden zeggen: duizenden Noord -Koreaanse troepen vochten samen met Kremlin -troepen in de strijd om de Russische grensregio Kursk – iets dat Moskou nooit had bevestigd.
‘Je zult leven,’ is een Noord -Koreaanse gevangene verzekerd
Het veroveren van een Noord -Koreaanse gevangene was al lang een doel voor de Oekraïense speciale strijdkrachten, zelfs toen de Noord -Koreanen bereid leken zichzelf te doden of een gewonde kameraad om vangte te ontstaan. Slechts één was in december gevangen genomen, maar hij stierf aan zijn wonden.
Toen kwam intelligentie over drie soldaten gestrand in de zogenaamde grijze zone-een gevaarlijk No-Man’s-land aan de frontlinie bestuurd door geen van beide partijen. De soldaten werden geïdentificeerd als Noord -Koreanen omdat zij, niet Russen, actief waren in die sector van Kursk.
Het team ging door een kaal winterbos naar de coördinaten waar een drone de drie verloren soldaten had gezien.
“Koreanen zijn ongelooflijk moeilijk,” zei de soldaat. “We hebben ze enorme ladingen zien dragen: een soldaat zo klein als een kind, met een zware rugzak en een machinegeweer, maar toch sprinten.”
Terwijl ze dichterbij kwamen, kwamen de Oekraïners onder vijandelijk vuur en twee van de Noord -Koreanen werden gedood in het vuurgevecht. De derde soldaat raakte gewond in zijn benen.
Toen de Oekraïners hem bereikten, was zijn enige overgebleven wapen een enkele granaat. Desoriënteerd, verzette hij zich niet toen de groep eerste hulp begon te bieden en hun commandant discreet de granaat verwijderde. De Noord -Korea, zich hier niet van bewust, bleven daarna zijn zakken zoeken.
De Oekraïense soldaat zei dat hij probeerde te communiceren met de gevangen man. Hij sprak voor het eerst in het Russisch en wekte een vage reactie op. Toen hoorde hij de soldaat zinnen mompelen in het Engels en schakelde over naar zijn eigen gebroken Engels.
Hij vroeg de leeftijd van de soldaat en hoe lang hij al had gediend. De soldaat zei dat hij 21 jaar oud was en al vier jaar in het leger had doorgebracht.
“Hij zei dat de dienstplicht begint op 16 en acht jaar duurt,” zei de Oekraïense soldaat. Ondanks zijn eigen 12 jaar dienst en vader van drie, voelde de soldaat een onverwachte golf van mededogen.
“Ik keek naar hem, en eerlijk gezegd had ik medelijden met hem,” zei hij. “Hij vroeg om water en we gaven hem wat. Toen vroeg hij om een sigaret en we gaven hem er een. Hij noemde ons ‘broers’. “
Het team verbond de benen van de Noord-Koreaanse soldaat en droeg hem naar het Oekraïense gecontroleerd gebied toen ze werden gedetecteerd door een Russische verkenningsdrone, wat een spervuur van vijandelijk vuur aanspoorde.
“Ze moeten zich hebben gerealiseerd dat we hem hadden gevangen en wanhopig waren om hem eruit te halen,” zei de soldaat.
Het team bereikte uiteindelijk een Oekraïens evacuatie -voertuig. Ze hebben de gewonde Noord -Koreaan erin geladen. Alleen dan, die de blauwe armbanden op hun mouwen opmerkte, begreep hij dat hij in Oekraïense handen was. Hij begon weer verwoed naar zijn granaat te zoeken.
“Toen ik hem aan de medici overhandigde, zag hij er doodsbang uit dat ik niet met hem mee ging,” zei de soldaat. “Ik zei tegen hem:” Alles komt goed, je zult leven. “”
Daarmee reed het voertuig weg en sloot de operatie na acht gespannen uren af.
“Ik heb medelijden met hem, maar verdomme, ze zijn naar ons land gekomen,” zei de soldaat. “Toch zou ik hem op een dag weer willen ontmoeten.”
Een Noord -Koreaanse soldaat probeert zelfmoord te worden in plaats van gevangen te worden genomen
Op dezelfde dag veroverden soldaten van een eenheid in de lucht een andere Noord -Koreaanse soldaat, dit keer toevallig en zonder zich in eerste instantie te realiseren wie ze gevangen namen.
Het begon allemaal rond 5 uur, toen een Noord -Koreaanse aanval hun positie sloeg.
“De strijd was intens en sleepte uren door,” herinnerde de 27-jarige parachutist Maksym Didorchuk. De lucht donderde met explosies en de lucht zoemde met drones. De Noord -Koreanen vielen meedogenloos aan.
“Hun aanvallen zijn enorm, maar ze worden als vervangbaar behandeld,” zei Didorchuk. “Ze zijn moeilijk omdat ze vertrouwen op pure cijfers”
“Ze volgen orders,” en zich nooit terugtrekken, zei hij. “Ze worden waarschijnlijk gebruikt als trainingsmateriaal.”
Rond het middaguur zag een verkenningsdrone een eenzame soldaat grillig van de Russische kant naar de achterkant van de Oekraïense positie.
“Hij was zigzagging, bewoog links en rechts,” zei Didorchuk. ‘Niemand wist wie hij was. Het bevel was om hem te onderscheppen, indien nodig medische hulp te bieden en te beslissen wat te doen. ”
Didorchuk en een andere parachutist vertrokken naar de soldaat, geleid door een Oekraïense verkenningsdrone. Ze bereikten uiteindelijk een gebied in de buurt van vernietigde Russische wapens, waar ze de soldaat zagen zitten, zijn gezicht verborgen uit het zicht.
De parachutisten benaderden voorzichtig en vroegen in het Oekraïense of de soldaat hulp nodig had. Geen reactie. Ze probeerden Russisch. De soldaat wierp een blik op hen maar bleef zwijgen. Overschakelen naar Engels leverde ook geen reactie op.
Eindelijk, toen ze dichterbij kwamen, zagen ze zijn gelaatstrekken duidelijk – en beseften hij dat hij Noord -Koreaans was.
De arm van de soldaat was gewond en zijn kaak verbonden, waarschijnlijk voordat hij werd gescheiden. Zijn bewegingen waren langzaam en ongecoördineerd, mogelijk het resultaat van een hersenschudding, zei Didorchuk.
“Hij leek niet te weten waar hij heen ging.”
Aan zijn pantser was een granaat en een mes bevestigd. De parachutisten gebaarde voor hem om ze te verwijderen, maar hij leek verward.
“Hij wist niet of we bondgenoten of vijanden waren,” zei Didorchuk.
Na herhaalde gebaren liet de soldaat de granaat en het mes vallen. De parachutisten gebaarde hem te volgen en hij gaf aan. Ze handhaafden een voorzichtige afstand, zich ervan bewust dat Russische drones hen konden zien en aanvallen om te voorkomen dat de Noord -Koreaan werd gevangen genomen.
“Van wat ik begrijp, willen ze niet dat Koreanen gevangenen hebben genomen. Ze evacueren snel hun gewonden en dood om alle sporen te wissen, ‘zei Didorchuk.
Terwijl ze in een geul wachtten op transport, vroeg de Noord -Koreaan om een sigaret, toen een andere, terwijl de parachutisten niet alleen een waakzaam oog op hem hielden, maar op de lucht voor Russische drones.
Toen het voertuig arriveerde, werd de Noord -Koreaanse soldaat nerveus. Plots dook hij uit naar een betonnen pilaar en sloeg er zijn hoofd tegen.
“Ik zag het als een poging tot zelfvernietiging,” zei Didorchuk.
De soldaten verzekerden hem in het voertuig om aan de autoriteiten te worden overgedragen.
De SBU -beveiligingsdienst van Oekraïne, die de krijgsgevangenen ondervroeg, zei dat de ene geen documenten had, terwijl de andere een Russische militaire ID droeg in naam van een man uit Tuva, een Russische regio grenzend aan Mongolië.
Het zei dat een van de soldaten beweerde dat hij werd verteld dat hij naar Rusland ging voor training, niet om tegen Oekraïne te vechten. Hij zei dat zijn gevechtseenheid slechts één week training naast Russische troepen ontving voordat hij naar voren werd gestuurd.